Мир будущего.

Тот самый мир, который был уже давно построен.

Сотни тысяч лет назад на другом конце света.

И в его мечтах.

Которым никогда не суждено осуществиться…

Каммлер терпеливо ждал, лишь однажды бросив быстрый взгляд на часы. До рассвета оставалось совсем немного времени.

– Какие гарантии того, что мои разработки не будут использованы Третьим Рейхом для продолжения войны? – наконец промолвил Теслов.

– Самые надежные. Уже сейчас мы готовим физическое устранение фюрера.

– Опять насилие…

– Без этого никак, – отрезал Каммлер. – Несмотря ни на что, я остаюсь немцем по рождению и не хочу, чтобы Советы разорвали Германию на куски. Но, в конечном счете, больше всего меня сейчас интересует судьба Новой Швабии, нового государства, которое мы уже в настоящее время строим на другом конце света. А вслед за ней – судьба человечества. Поэтому все научно-технические разработки в Антарктике будут вестись только под вашим контролем.

– Уж поверьте, я сделаю все для этого, – сказал Теслов. – Но, если я соглашусь, как вы меня отсюда вывезете?

Каммлер улыбнулся одними губами и щелкнул пальцами.

От темного угла номера отделилась черная тень.

– Знакомьтесь, – сказал Каммлер. – Капитан разведывательно-диверсионного полка «Бранденбург» Зигфрид Граберт, мое доверенное лицо в Абвере. Он со своими людьми доставит нас на подводную лодку, которая ждет в двух милях от берега. Но нам нужно успеть до рассвета, пока патрульные не проспались от рождественского бренди.

– Да-да, конечно…

Ученый потер лоб.

Эти люди внушали ему вполне объяснимое беспокойство. Странно, ведь несколько мгновений назад он был уверен, что, кроме него и ночного посетителя, в комнате никого нет. Откуда здесь мог появиться третий?

Но подумать об этом можно было и позже. Сейчас нужно было что-то решать. Хотя в душе он уже давно все решил. При этом дав себе слово, что при малейшем сомнении в порядочности его новых работодателей он не будет слушать никаких отговорок и немедленно прекратит любое сотрудничество.

– Я согласен, – сказал Николай Теслов.

Он попробовал приподняться.

И удивился снова. Тело слушалось его. И слушалось великолепно!

– Вам помочь?

– Благодарю, я справлюсь, – отклонил ученый предложение эсэсовца. – Сборы не займут много времени. Мне нужно лишь одеться и взять кое-какие наброски из моего сейфа…

Через четверть часа три фигуры, закутанные в утепленные плащи, покинули номер на тридцать третьем этаже отеля «Нью-Йоркер».

Ровно через десять минут после их ухода плечистый парень в униформе гостиничного уборщика вкатил в опустевший номер большую тележку, в которые горничные отеля собирают грязное белье.

Защелкнув внутреннюю задвижку, парень деловито сбросил с тележки верхний слой накрахмаленного белья, после чего извлек из нее высохший труп древнего старика. Лицо мертвеца было удивительно похоже на вполне живого ученого Николая Теслова, который в сопровождении своих новых знакомых сейчас несся по пустынным улицам Нью-Йорка на черном «Форде» серии «супер де люкс».

Аккуратно уложив труп на кровать, парень укрыл его одеялом и придирчиво осмотрел свою работу. После чего, хмыкнув, покинул номер, насвистывая мелодию из музыкального фильма «Волшебник страны Оз».

Завершающий штрих первой части операции «Феникс» прошел на редкость удачно. Как и практически все операции специального отряда подразделения «Бранденбург», действующего на территории Соединенных Штатов.

Двойник Николая Теслова был найден за неделю до начала операции. Два часа назад его аккуратно изъяли из дому и умертвили в том же «Форде» прямо возле черного хода отеля «Нью-Йоркер» на углу Восьмой авеню и Тридцать седьмой улицы. Сейчас родственники старика все еще ждали вестей о нем из полиции – которая, к слову сказать, не особо торопилась в рождественскую ночь разыскивать сумасшедшего пенсионера, наверняка принявшего лишку, отправившегося погулять и забывшего, где он живет.

Но великому изобретателю двадцатого века Николаю Теслову знать обо всем этом было вовсе необязательно.

Это было сверхсекретное подразделение ФСБ, оснащенное самым современным оружием, посланное для того, чтобы выдернуть из недр антарктической базы героя, сумевшего убить фюрера Новой Швабии и ликвидировать угрозу, нависшую над человечеством…

Во всяком случае, так хотелось думать.

Да и кому еще мог понадобиться Виктор Савельев в недрах ледового материка?