— Падишах очень просил сохранить жизнь вашей сестры, мой господин, — заметил Ричард.

— Сомневаюсь, что отец понимает, чего хочет больше, — ответил Аурангзеб. — Он, кстати, так же виноват, как и она. Ты знаешь их грех, но больше никто не должен этого знать. Ее женщинам нельзя позволять сплетничать, как и ее палачам. Мы возьмем двух рабов.

Ричарду не оставалось ничего иного, как подчиниться. Когда они шли в знакомый ему до мельчайших подробностей сад, воспоминания нахлынули на него. Ричард не был у принцессы со дня ее ареста, но его держали в курсе всего, что здесь происходило. Настроение принцессы менялось от отчаяния к надежде. Полную уверенность, что ее непременно кто-нибудь освободит из заточения, сменяло глубокое отчаяние, и тогда она кричала в приступе бешенства.

Сегодня принцесса казалась спокойной и величественной. Она стоя встретила брата, которого сопровождали Блант и два раба.

— Сборище шакалов, — бросила она.

Аурангзеб не обратил на это внимания.

— От имени падишаха я обвиняю тебя в разврате и блуде, кровосмесительстве и богохульстве, а также в заговоре против трона.

— Кто меня обвиняет? — спросила ага. — Это существо у твоих ног?

— Отошли своих женщин, — приказал Аурангзеб. — Я бы хотел поговорить с тобой.

Ага колебалась, затем хлопнула в ладоши. Девушки поспешили выйти через внутренние двери, не зная, что там их ждали солдаты, чтобы задушить на месте.

— У тебя есть оправдание на выдвинутые против тебя обвинения? — спросил Аурангзеб.

Ага вскинула голову.

— Я твоя старшая сестра, мальчишка, и делаю что хочу. Я всегда делала что хотела.

— Значит, ты признаешь свою вину. И приговор тебе — смерть.

Двое рабов выступили вперед. Ага посмотрела на них.

— Это просто убийцы.

— Они вполне подходят для того, что им предстоит сделать. Разве купание в бассейне не твое любимое занятие? Вот они и искупают тебя.

У принцессы перехватило дыхание.

— Эти свиньи?

— Иди с ними, — приказал Аурангзеб. — Нет необходимости раздеваться. Дни твоего распутства закончились.

Ага посмотрела на Ричарда.

— И ты позволишь, чтобы это произошло?

Ричард опустил глаза.

По сигналу Аурангзеба рабы схватили ее за руки. Она закричала, пытаясь освободиться, но сильные руки рабов уже несли ее, извивающуюся и брыкающуюся, к ступеням бассейна. В борьбе ее сари развернулось, конец его волочился по земле. Спустившись в бассейн, рабы, придерживая принцессу за руки, стали давить ей на плечи, пока она не погрузилась с головой. Несколько минут вода бурлила вокруг нее, но наконец ее тело обмякло.

Аурангзеб вынул меч. Следуя наставлениям принца, Ричард также вынул свой. Удивленные палачи повернулись к ним лицом и были тотчас зарублены. Вода в бассейне окрасилась кровью, и их тела заколыхались на поверхности рядом с телом аги.

— Они слишком много видели, — сказал Аурангзеб.

— Так же как и я, мой господин. — Голос Ричарда дрогнул.

Они посмотрели друг на друга, каждый с обнаженным, обагренным кровью мечом. Аурангзеб улыбнулся и сказал:

— Но ты мне нужен, Блант-бахадур.

Блант был назначен губернатором Агры. Он прекрасно понимал неопределенность своего положения, которое зависело от расположения Аурангзеба и даже еще больше — от его успехов. Блант предпочел бы остаться с армией, сражаться или пасть рядом со своим господином. Вместо этого он должен был смотреть со стен, как после окончания сезона дождей принц снова отправился в поход против скрывающихся братьев.

Женщины же были счастливы, что их муж остается дома. В конце 1658 года Анна снова забеременела, однако Ричарда волновали только известия от Аурангзеба.

Продвижение принца было победоносным и жестоким. Шуджа и Дара снова поднялись на борьбу и намеревались объединиться против узурпатора. Но Аурангзеб смело прошел между ними и повернул на восток.

В Бенгалии он встретил Шуджу и разгромил его наголову. После этого тот уже не смог бы оправиться. Сам Шуджа вновь скрылся, но все его приближенные были вырезаны. Принц бежал в Бирму и умер там через несколько лет в нищете.

Аурангзеб повернул назад, и в Деораи в апреле 1659 года произошло решающее сражение этой гражданской войны, окончившееся полным поражением Дары. Как и его брат, принц бежал с поля боя, но был предан одним из своих приближенных, после того как Аурангзеб пообещал за его голову значительную награду. Трепетавшего перед завоевателем Дару обвинили в ереси и казнили.

Аурангзеб вернулся в Агру до наступления сезона дождей. Вступив в город под победные фанфары, он сразу направился повидать своего отца.

— Ваши враги либо мертвы, либо бежали, отец, — сообщил он.

Шах-Джахан поднял поседевшую голову. Аурангзеб пренебрег обязательным обращение к нему «падишах», но его отец был настолько слаб, что не заметил этого.

— Теперь вы можете провести остаток своих дней в мире, — заверил его Аурангзеб. — Вас не должны тяготить заботы об империи, считайте, вы переложили их на меня.