Только услышав шум у себя над головой, носильщики посмотрели наверх и заметили там огромную пустоту. Видимо, раньше они ее не рассмотрели из-за висящей над ними Проясны, которая хоть и освещала дорогу, но зато не давала иному зрению рассматривать в темноте дальний периметр пещеры. А перейти на магическое освещение в виде Проясны почему-то совсем недавно потребовал в приказном порядке Водоморф.

И теперь вот оттуда кто-то стремительно опускался, подсвечивая себе фонарями. Оставалось надеяться, что это не враги, а скорее спешащая помощь. Скорее всего, либо супруга, либо барон Вайсон. Да и хорошо знакомый графу голос сразу развеял напрасные сомнения. Он тут же скомандовал Крафе:

– Опускаем груз! И… раз!

Бросать такую вещь, тем более находясь под непонятным гнетом Хозяина, все-таки не стоило. И так неизвестно, как он отреагирует на нежданную остановку. Тем более что до так желаемых «Советником» контактов зарядки оставалась от силы сотня метров.

Пока Светозаров распрямлял тело, рядом с ним довольно жестко совершила приземление Александра и сумбурно попыталась его и обнять, и ощупать, и просмотреть на наличие ран.

– Что ты? Как ты? – нервно спрашивала она мужа на русском языке. – Цел? Не ранен? Здесь весьма вредная радиация, задерживаться долго нельзя! – Но тут же успела сообразить о самом главном, засовывая ему в кулак небольшую трубочку. – Держи! Это противодействие против ментального воздействия, любого!

– Лучше не придумаешь! Теперь я понял, почему здешнее чудо-юдо вас не раздело и не избавило от оружия. – Он заметил и Курта, который приземлился чуть поодаль, грамотно взяв на прицел своего оружия стоящего осторонь Крафу. Тот ничего не понимал, но прислушивался к каждому слову. – Радиация не так и страшна. Тем более что достаточно отыскать и отключить пять рубильников. Вопрос только в том, стоит ли это делать?

– Позже подумаем!

– Согласен.

– Сюртук! Мы его нашли! Как твой персональный пояс и пояс йо-йо. Надевай немедленно! – Шура уже затребовала от вспомогательных устройств найденную одежду и тут же обе части вместе с поясами оказались в руках у графа. – Кажется, что здесь где-то и твои ускорители. Так, по крайней мере, Ситиньялло обещал. Говорил, что сбросил все сюда.

– Значит, они в озере. Если не разбились при падении. Высоко?

– Четыре километра.

– У-ух! Ну и колодец! – Продолжая разговор, граф попытался спешно промыть в озере свой сюртук, потому что не мыслил его на себя напялить вместе с противной слизью, набившейся внутрь. – Что за гадость?

– Странные сети перекрывали шахту над нами в двух местах. Так что ускорители могут остаться целы, надо только их найти. Что это вы несли? И кто это?

Супруги пытались скороговоркой выяснить все сразу и выбрать самое важное в предстоящих действиях:

– Это Крафа собственной персоной. Несли мы «Советника», устройство для воспитания, оставленное родителями Ситиньялло. А где Елена? Что с баюнгом?

– Прорываются наверху к верхним пещерам. Вроде должны вырваться. Но поведение «друга» стало совсем непредсказуемым.

Словно подслушав, что заговорили именно о нем, Подрикарчер подал свой лишенный эмоций голос:

– Почему вы не несете «Советника» к месту зарядки?

Будете сейчас наказаны.

На мгновение люди замерли, пытаясь сообразить, как отыскать наилучший выход и поступить наилучшим образом.

Без всяких сомнений, огромное тело Подрикарчера не столько управлялось с окружающим пространством своими мышцами, сколько силой своего разума. Пусть этот разум и оставался в неразвитом состоянии, соответствуя уровню маленького ребенка, но по человеческим понятиям не шел ни в какое сравнение с возможностями магических сил человеческих.

Вот и сейчас Хозяину гор удалось свести воедино сразу несколько картинок восприятия и скомбинировать для себя пространственное изображение огромной пещеры, в которую вела самая громадная и широкая штольня. Но вся проблема заключалась в том, что действующее стазис-поле вызывало не просто неприятные ощущения в доставленных вниз частях тела, но мешало правильно управлять этими частями. А некоторые так сразу и быстро вышли из строя вообще. Особенно в случае опускающихся в громадный колодец людей: когда мужчина вошел в горизонтальный тоннель, два несомые ими участка практически сразу стали терять свои функциональные качества. А потом и вовсе перестали передавать информацию. Опасное излучение в местах возможной опухоли оказалось многократно выше, чем в самом низу штольни.

Те участки тела, что несла женщина, несущая в себе плод от Умника, остались живы, но тоже четкость изображения и восприятия звуков упала втрое. Нормально держалась та паутинка, которую Хозяин заставил водрузить прямо на корпус «Советника», да те несколько более мелких, которые сопровождали Птицу и Умника своим ходом, прямо по стенам и сводам пещеры. Но вот как раз для них, а также для некоторого ослепления носильщиков и пришлось заставить пленников создать и транспортировать над собой магически созданный источник света. Умник называл ее Проясной и все время жаловался, что у него нет личных сил для ее поддержки. Пришлось и тут направлять на него силы пространственной энергии, которыми человек и пользовался для освещения.

Ну и сам момент встречи всех и вся внизу несколько разрушил предварительные намерения. Подрикарчер не особото подгадывал это действо, все совпало практически случайно, но почти и так соответствовало генеральной задумке. Людей все равно следовало бы держать вместе под единым контролем. Правда, на верхних уровнях великан, пегас и сильно обидевшаяся за «плохую дружбу» женщина всеми силами пытались обойти оползневые заслоны и вырваться на поверхность. Пока это им не удавалось, так что положение стабильным назвать было нельзя.