– Не… не знаю… – сглотнув слюну, промямлил изрядно испугавшийся такой перемены Вася.

– Что значит – не знаю?!

– Я не заметил… Мы с Петькой то приходили, то уходили…

Огромным усилием воли Миледи взяла себя в руки, заговорила мягким вкрадчивым голосом:

– Вася, это очень важно. Сосредоточься и постарайся вспомнить, что здесь происходило. Может быть, вы с братом видели каких-то подозрительных людей, кто-то посторонний заходил в купе или крутился поблизости? Возможно, он появлялся не сейчас, на стоянке, а раньше – утром или даже вчера… Высокий молодой мужчина с седой прядью волос – ты где-нибудь его видел? Отвечай! Ну же!

Допрос грозил затянуться, но изрядно напуганного Васю спасло появление отца и сопровождавшего его Пети.

– Жара бьет все рекорды, – сказал Леонид, зайдя в купе. – Едва раздобыл минералку. Купил и на вашу долю, Анюта.

– Спасибо, вы очень любезны.

– Плохо себя чувствуете? Какая-то вы бледная. От жары, наверное.

– Да, похоже на то. Пойду еще немного прогуляюсь на свежем воздухе.

– Свежим его назвать трудно.

– Что делать… Пожалуй, я вообще поеду до Симферополя на попутке. Ждать здесь непонятно чего просто невыносимо! Счастливого вам пути! – натянуто улыбнулась Миледи и пулей выскочила из купе.

Исчезновение товара до глубины души потрясло опытную мошенницу. Эта кража свидетельствовала о том, что она недооценила своего сообщника, посчитав его легкомысленным недалеким человеком, которым легко было манипулировать в своих целях. Но, похоже, Виктор перехитрил ее. Миледи не сомневалась, что он стянул саквояж до того момента, как оказался сброшенным с поезда, а потом, после кражи, еще мило болтал с ней, делая вид, будто ничего не произошло. Людское коварство не знало предела! Но все же Миледи переиграла своего попутчика – теперь вытолкнутый из вагона Виктор все равно бы не смог воспользоваться плодами своего бессовестного поступка. Решив, что не все потеряно, блондинка бегом бросилась в одиннадцатый вагон, где находилось место ее сообщника.

Поезд словно вымер. Находиться в раскаленных вагонах было невыносимо, и «полурасплавленные» пассажиры покинули свои места, коротая время на свежем воздухе. Опасаясь за целость вещей, многие из них просили проводника закрыть на ключ их купе, а сами отправлялись на поиски воды и новой информации о пожаре на оружейном складе.

Миледи закрытые двери не только не остановили, но даже обрадовали – случайные свидетели ей были ни к чему. Злоумышленница действительно могла открыть любой замок, а потому без проблем проникла в третье купе. Оказавшись внутри, она начала быстро обыскивать помещение, надеясь легко обнаружить саквояж с товаром. Надежда не оправдалась – товара в купе не было. Но тогда где же он мог находиться? Куда его спрятал Виктор? Миледи хотела выйти из купе и продолжить поиски по всему вагону, но не успела… Дверь резко распахнулась:

– Привет, голубушка! Не ожидала, что снова увидимся? – Виктор крепко схватил блондинку за локоть.

– Пусти! – прошипела она с интонациями разгневанной кобры.

– И не подумаю! Нам надо кое-что обсудить, – с этими словами мужчина поволок свою сообщницу к выходу из вагона.

Найти укромный уголок для разговора на переполненной людьми станции было не так-то просто. Виктор осмотрелся, а потом решительно повел свою пленницу прямо через железнодорожные пути к стоявшему на запасной ветке товарняку.

– Отпусти! Я сама пойду, – Миледи пыталась вырваться из его рук, но хватка у злого, как черт, Виктора, оказалась железной.

– Помолчи, – огрызнулся он, перешагивая через раскалившиеся от солнца рельсы.

– Куда ты меня тащишь?! Я закричу.

– Кричи. Мне терять нечего.

– Ты все не так понял, Виктор…

– Да уж! Это была ошибка, несчастный случай, стихийное бедствие или вмешательство потусторонних сил… А проще говоря – попытка убийства. Лучше молчи, не то я придушу тебя прямо сейчас!

Они шли вдоль товарного состава до тех пор, пока Виктор не заметил пустой грузовой вагон с приоткрытой дверью. Недолго думая, он затолкал туда свою пленницу и залез сам. Затем Виктор связал Миледи, воспользовавшись ремешком ее же болтавшейся через плечо сумочки. Для надежности он привязал руки блондинки к торчавшей из пола ржавой скобе и, вполне довольный своей работой, сверху вниз посмотрел на пленницу:

– Где саквояж?

– И ты еще спрашиваешь?

– Не играй со мной, Анна. Ты ведь хотела убить меня, такое не прощают.

Миледи изучающе посмотрела на своего сообщника. Вообще-то она считала Виктора слабаком, абсолютно не способным на убийство, но он был вспыльчив, а следовательно, мог что угодно совершить в порыве гнева. Положение оказалось скверным, а узлы на ремешке – затянутыми на славу.

– Неужели у тебя рука поднимется на слабую женщину? – со слезами в голосе проговорила блондинка, решив на всякий случай разжалобить своего бывшего компаньона. – Я беспомощна, я в твоей власти… Так неужели ты воспользуешься своей силой и причинишь боль беззащитному существу?