- Но как?! – подскочил со стула Егор, едва не потеряв очки, слетевшие с его короткого носа, однако он успел ловко подхватить их в воздухе.

 «Неплохая у мужика реакция, - отметил Стас.
– Не все очкарики - ботаники».

 - Мы самые обыкновенные люди!..
– с жаром продолжал Егор, - Вот я, например, самый обыкновенный человек. И профессия у меня самая что ни есть обыкновенная и миролюбивая, я – ботаник…

 Стас невольно улыбнулся: «Я ошибся, он все-таки ботаник»

 - Всю свою жизнь я занимался составлением нового атласа суккулентов, - сообщил ботаник, - и ни о каких геройствах не помышлял.

 «Надо же, - подумал Стас, - Слово-то какое! Суккуленты… И кому это нужно?..»

 - Да я не то, что никогда не держал в руках оружия, я даже не знаю, как оно выглядит. – Егор достал носовой платок и принялся протирать линзы очков. – Да и где его взять, оружие?..

 - Не знаете, как выглядит? – усмехнулся Стас. – А вы посмотрите, - и кивнул в угол, где стояли их с Соколом излучатели. – Оружие не проблема, оно будет, более того – оно уже изготавливается. Кое-кто, между прочим, не сидит, сложа руки. Да дело и не в оружии вовсе как в таковом, дело в готовности людей взять его в руки. И я верю: человечество способно отстоять свою независимость!.. Вот вы сказали: я обычный человек. А вы, Егор, выкиньте слово «обычный», что получится?.. Я – человек. Человек!! Понимаете? А человек, - Стас поднял палец верх, - это звучит гордо!

 Сказал и подумал: «А не перебрал ли я с пафосом?.. Да нет, в самый раз. Может, они и слов-то таких никогда не слышали, так пусть послушают!» - и продолжил вслух:

 - Пришла пора вооружиться и вступить в смертельную схватку с врагом! Кто, если не мы?! Нам неоткуда ждать помощи. И на милость инопланетян надеяться глупо. Люди им не нужны, им нужна Земля. Они не оставят в живых никого. Ну, разве что небольшую горстку самых трусливых и покорных, чтобы сделать их своими рабами. Вы хотите стать рабами? – Стас обвел взглядом сидящих за столом, все как один отрицательно покачали головами. – Да и долго ли проживут те, что останутся прислуживать гигантам, в таких-то античеловеческих условиях? Есть нечего, дышать нечем, вонь кругом, шаг влево, шаг вправо – расстрел на месте!

 Филин перевел дух, скосил взгляд на Сокола: тот смотрел на него во все глаза, восхищенный его речью.

 - Да мы, в общем-то, и сами уже думали, - робко вступил в разговор грузный Евгений, - но… - и замолчал.

 - Да, да, - Василий поддержал товарища. – С того самого момента, когда произошла стычка у Института Времени, горожане стали собираться у себя во дворах и в подъездах. Многие не видели того, что там произошло. Кто видел и уцелел, рассказывали… Все были восхищены вашим героизмом. Мы завидовали вам, гадали: кто вы такие? А кое-кто даже заговаривал о восстании…

 - Хорошо, коли так, - устало сказал Филин, - значит, все-таки проснулись…

 - Это вы нас разбудили!
– воскликнула Лена и заговорила сбивчиво, искала слова: - Вы взяли в руки оружие… Вы осмелились, вы смогли… Вы стреляли в гигантов, в их летательный аппарат… Вы убили двоих инопланетян! А мы?.. Хватит! Мы тоже сможем! Возьмем в руки оружие и будем стрелять! Мы такие же люди, как и вы!

 - Обыкновенные люди, - заметил Стас и, улыбнувшись, посмотрел на Егора.

 - Человек – это звучит гордо, - покивал тот, - очень правильные слова вы сказали, Филин. Красивые и правильные.

 - Это не мои слова, их Горький придумал. Пьесу «На дне» читали?

 Егор, Настя, да и все остальные недоуменно уставились на Стаса, очевидно нынешние люди Горького не читали.

 «Вот такие пироги, – подумал Стас. – Графа Толстого читают, а Горького забыли… Ладно, проехали»

 - Ну что, - сказал он, - я так понял, что среди присутствующих трусов нет. Значит, мужики, будем записываться в армию сопротивления.

 - А почему только мужчины? – возмутилась рыженькая Лена. – А мы? Мы - женщины, - я думаю, мы тоже воевать сможем!

 - Вообще-то, не женское это дело – война, - неуверенно вступил в разговор Сокол, но вспомнив амазонок Островка Надежды, закончил фразу бодрым голосом: - Но вы, мадам, я уверен, станете отважным бойцом!

 Лена улыбнулась и кокетливо поправила гусара:

 - Мадмуазель, если быть точной. – И, повернувшись к Филину, решительно сказала: - Тогда записывайте меня первой!

 Сокол подкрутил ус и восхищенно посмотрел на раскрасневшуюся девушку, а Стас, немного растерявшись, ответил:

 - Ну… насчет записи, это я так, образно. Нам главное понять настроение граждан. А записываться никуда не будем. Пока… Вот с вами пообщались, теперь дальше пойдем.

 Неожиданно в квартиру позвонили. Два коротких звонка, один длинный.

 - Кто бы это мог быть? – Стас испытующе посмотрел на Василия. – Поздний гость, не находите?..

 - Скорей всего это Антон, он всегда так звонит. Пойду, открою.

 - А кто такой Антон? – спросил Стас у Лизы, когда ее муж ушел открывать дверь.