- К заводу летят, – догадался Сокол. – Поняли, видать, что именно там их смерть куется.

 - Вот именно… Вот и пусть летят навстречу своей смерти! – сказал Антон и добавил, явно завидуя товарищам, командирам зенитных расчетов, стоящих на охране завода: - Значит, сегодня Женьке Савельеву и Шурику Маслову отличиться честь выпала… А вообще-то, этим козлам надо еще через второй рубеж прорваться…

 - Стоп! А это что?!.. – Сокол весь подался вперед.

 На месте недавнего сражения появились еще три тарелки. Из их днищ не прерываясь ни на секунду, вылетали острые иглы огня, разя уцелевших защитников города. Чуть выше тарелок, по-видимому, сопровождаемый и охраняемый ими летел странный аппарат; такого Соколу видеть еще не приходилось. Он был похож на огромную бочку удлиненной формы. Из его брюха торчали короткие дула лучеметов.

 - Все понятно, - взволнованно сказал Сокол. – Первыми были штурмовики. Их цель – пробить коридор, по которому должна пройти «бочка». Три эти тарелки – эскорт. Если штурмовиков добьют на втором рубеже обороны, подключатся они. Главное – «бочка», он должна зависнуть над заводом, и тогда… Ох, не нравится мне все это!

 Из наспех сделанного блиндажа донесся сигнал вызова с центрального командного пункта: Филин вызывал на связь.

 - Ответь, - бросил Сокол и побежал к стоящим под натянутой маскировочной сеткой глайдерам со снятыми колпаками.

 - Сокол! Ты куда?! – закричал Антон.

 - А, - отмахнулся Сокол, запрыгивая в кабину глайдера.

 - Стой! Ты же в мой глайдер сел! Там ГОРНа нет!..

 Но Сокол уже не слышал Антона, он вывел машину из-под сетки и взмыл в воздух.

 - Тьфу ты! – Антон разрывался: прыгать в глайдер Сокола и догонять его или бежать отвечать главнокомандующему? Дисциплина взяла верх.

 - На связи Антон Вихров.

 - Где Сокол?! – рявкнул Стас.

 - Вылетел на глайдере в сторону неприятеля.

 - Зачем?!

 - Я… я не знаю. Он не на тот глайдер сел. На мой. Там ГОРН снят. И оружия у Сокола, кажется, нет.

 - Немедленно догнать! Вернуть! Во что бы то ни стало!..

 - Да я и сам…

 - Выполнять!!!

 - Скворец! – Стас вызвал на связь командующего северо-западным сектором обороны.

 - На связи! – тут же откликнулся Федор.

 - На юго-западе оборона прорвана! Вражеская армада летит завод жечь! Какой-то летательный аппарат там… на бочку похож. Наверное, бомбардировщик, что-то в этом духе. Сокола спасать надо! Он туда рванул на глайдере. ГОРНа нет на борту. И оружия у Сокола нет. Сожгут нашего гусара на хрен! Поднимай в воздух «Стеллу» и на завод. Срочно!!

 - Все понял!

 Стас подошел к прозрачной стене, уткнулся в нее лбом.

 «Ох, Сокол, Сокол, горячая голова! Как чувствовал: натворишь ты дел с такими-то настроениями. Сны эти твои… вещие. «Эскадрон! Сабли наголо! Галопом!» Вот и поскакал… галопом. И к тому же без сабли… Не успеет ведь Федор на «Стелле», никак ему не успеть…»

 «Стеллой» назвали пассажирский глайдер, переоборудованный в самолет-истребитель. На его борту был установлен крупнокалиберный скорострельный вакуумный излучатель. И ГОРНом истребитель, естественно, укомплектовали. Идея и конструкторская разработка принадлежали Федору, и кое-кому было совершенно понятно в чью честь назван истребитель. На данный момент было изготовлено и поставлено в оборонительные сектора лишь три «Стеллы». Четвертая, предназначенная именно для участка обороны, находящегося под командованием Сокола, была еще не готова и стояла на приборостроительном заводе, ожидая установки излучателя…

 Сокол уже в полете понял, что впопыхах вскочил не на своего «коня»: в приборной панели – там, где должен был находиться ГОРН – зияло прямоугольное отверстие, а рядом, на пассажирском сидении, не оказалось бластера.

 Бластером с легкой руки Филина стали называть трофейные лучеметы, которые были пристегнуты к поясам пилотов из летающей тарелки, сбитой в ходе отражения второй атаки.

 Из такого бластера был смертельно ранен Воробей.

 «Вернуться?.. – размышлял Сокол. – Ну, нет! Попытаюсь хоть отвлечь на себя гадов. Авось, не собьют. Отвлеку, а Филин что-нибудь придумает, он - парень головастый, поможет»

 Сокол все же сбавил скорость и, приближаясь, стал наблюдать за картиной боя, в котором два прорвавшихся через первый рубеж штурмовика поливали огнем расчеты зениток второго рубежа обороны, быстро перемещаясь с места на место и увертываясь от ответных выстрелов. Лезть в самое пекло Сокол не стал, здраво рассудив, что своим присутствием только помешает зенитчикам – они будут опасаться угодить ненароком в него.

 Тем временем одна из зениток почему-то «замолчала». Сокол разглядел с высоты, что орудие вроде бы цело, но возле него суетятся черные точки – номера расчета.

 «Заклинило у них там, что ли?..
– подумал он и, не раздумывая поспешил на помощь обреченному расчету.

 Пилот атакующей тарелки, куражась над беспомощностью людей, совершил победоносный круг, завис точно над орудием и не торопясь, точно прицелившись, сжег его. Люди бросились врассыпную, но острые иглы настигли каждого.

 - Не успел… - прошептал Сокол.

 Уничтожив зенитку и людей, инопланетянин полетел к своему напарнику. Сокол бросился туда же. Тарелка и глайдер подлетели к месту боя одновременно.