Эльф отрицательно замотал головой. Листик кивнула и сказала, указав на ущелье, откуда вышли тролли:

–  Тогда идём, пойдём по этому ущелью! Посмотрим, что их там так напугало.

–  И съедим сами!
– Состроив кровожадную рожу, опять вставил свои пять медяшек Палым, Ыргиз ткнул его под рёбра. Магистр Захарус оглядел уже почти расположившихся на незапланированный привал студентов и скомандовал:

–  Отряд! Подъём! Продолжаем движение! Походный порядок - прежний!

Ущелье, по которому двигался отряд, было гораздо шире предыдущего. Отряд шёл в колонне по трое, в первой тройке шли Листик, по центру, магистр Захарус, справа, и слева Ыргиз. Замыкали колонну - магистр эл Минэтэйнион и Ирэн. Магистр эл Минэтэйнион держал наготове сразу два плетения - большого щита, чтоб в случае опасности закрыть если не весь отряд, то большую его половину, и плетение ледяного копья, чтоб ударит по появившейся опасности. Прикрывала его Ирэн с обнажёнными мечами, она скользила неслышной тенью, подтверждая все слухи об умениях Мягко Ступающих. Охотники равномерно распределились вдоль всей колонны. Все были готовы к любым неожиданностям, но пока ничего не происходило. Такая постоянная готовность к нападению изматывала больше чем сам поход. Уже ближе к вечеру отряд вышел в довольно широкую часть ущелья, напоминавшую маленькую долину, тут были даже деревья, правда, довольно чахлые.

–  Может, здесь встанем на ночёвку?
– Спросил магистр Захарус, - Место довольно просторное, трудно будет подобраться к лагерю. Что-то пока невидно тех, кто напугал троллей.

–  Ага, - ответила Листик, - Ночевать будем точно здесь, потому что дальше не пропустят!

Магистр Захарус насторожился, а Ыргиз шагнул вперёд. У орков реакция быстрее, чем у людей.

–  Назад Ыргиз!
– Закричала Листик, начиная двигаться вместе с орком, но нападение произошло слева, там, где находился Ыргиз. Листик не смогла обойти орка, и тот попал под первый удар. Кто-то нанёс в грудь охотника такой удар, что тот отлетел на несколько метров, врезавшись в строй студентов, повалив нескольких из них. Но нападающий, отбросив орка, открылся перед Листиком, которая сразу же его атаковала, выхватив из набедренных ножен свои охотничьи ножи.

Магистр Захарус выхватил свой меч и застыл, он не мог прийти на помощь девочке, настолько они с неизвестным агрессором быстро двигались. Звон сталкивающихся ножей Листика и оружия неизвестного слился в одну протяжную ноту. Среди мелькания сражающихся и поднятой ими пыли, Захарус разглядел только большой хвост, покрытый чем-то напоминавшим чешую. Магистр предположил, что нападавший был верхом, причём его верховое животное было чем-то вроде ящерицы, потому как посадка этого неизвестного была довольно низкая, ниже, чем, если бы тот сидел на лошади, даже если бы это была не лошадь, а пони. Но это животное, как и сам нападающий, двигались очень быстро, и двигались они удивительно слаженно. Несколько раз, это животное вставало на дыбы, лап магистр Захарус не разглядел, но он сделал такой вывод, потому как неизвестный поднимался вверх, и нависал над девочкой, замахиваясь на неё одним из своих мечей. Мечей у противника Листика было два, и они были какие-то странные - сильно изогнутые, причём изогнутые в направлении удара. Но Листик каждый раз уходила от удара этих мечей, демонстрируя скорость не меньшую, а может и большую чем у нападавшего. Но видно скорость была недостаточной, потому как девочка не нанесла своему противнику ни одной раны.

Сражение, больше напоминавшее какой-то замысловатый танец, продолжалось уже несколько минут. Не было даже заметно, что противники имеют хоть какое-то преимущество друг перед другом. Не было заметно и усталости сражающихся, что при такой скорости движения было очень странно. Не высказывало усталости и верховое животное противника Листика, что тоже было удивительно, ведь разумные гораздо выносливей любого животного, особенно в драке.

Магистр почувствовал, как за его спиной отряд собирается в компактную массу, которую прикрывают охотники, обнажившие своё оружие. Как над отрядом разворачивается защитное заклинание, которое активировал магистр эл Минэтэйнион. Как в это заклинание вливают свои силы некоторые студенты. Захарус одобрительно кивнул, действия его подопечных были слаженными и правильными. Теперь на отряд нельзя было внезапно напасть, а если нападение и произойдёт, то, как напавшие, так и их метательные снаряды завязнут в плетениях щита. Магистр Захарус удовлетворённо хмыкнул, не даром он гонял отряд на тренировках - отлично сработали! Хмыкнул потому, что на большее, не было возможности, всё внимание отвлекал поединок Листика с неизвестным. Ещё напрягало то, что нападающий был один, если в засаде есть ещё несколько таких бойцов, то отряду придётся очень тяжело.

А темп сражения ещё увеличился, если раньше магистр мог видеть хотя бы отдельные фрагменты боя, то теперь всё смазалось в сплошную серую полосу. Рядом толи хмыкнул, толи хрюкнул Палым, он тоже всё видел, и понял, что против такого воина, с которым сражалась Листик, он не выстоит и десятка секунд. А если этих супербойцов в засаде несколько? А их должно быть несколько, может даже несколько десятков. Ведь каким бы не был великолепным воином нападавший, он должен понимать, что против магов ему не выстоять, а то, что в отряде есть маги и очень сильные должно было стать понятно нападающим по уже видимым защитным плетениям! И то, что сражается всего один воин, выглядело очень странным. Захарус и Палым быстро переглянулись. Магистр чуть шевельнул пальцами и Палым отступил за спину Захаруса, а тот начал выплетать защитное заклинание, которое должно было замкнуть круг. Магистр Захарус услышал, как одна из эльфиек активировала переговорный медальон. Но вместо ответа послышалось шипение и треск, горы или ещё что-то мешали связи. За спиной застонал Палым, Захарусу тоже захотелось застонать, получалось, что они жертвовали Листиком, ведь если к тому воину присоединятся еще несколько, то девочке, прикрывшей собой весь отряд, просто не выстоять! Да и отряду тоже, поэтому магистр Захарус голосом отдал команду на отступление.

–  Я, я пойду!
– Прохрипел очнувшийся Ыргиз, - Я не брошу Листика!

Пошатывающийся орк сделал шаг вперед, к нему присоединился и Палым, он не оборачиваясь, сказал:

–  Магистр, уводите отряд! Мы прикроем! Я тоже не оставлю Листика!

Между орками метнулась серая тень с двумя чёрными мечами. Ирэн стремительно обогнула сражающихся и встала между ними и нагромождением больших камней, откуда выскочил этот странный воин, и застыла в стойке, за ней не так быстро, вышла светлая эльфийка. На её поднятой руке светилось заклинание ледяного копья. Было видно, что ей очень страшно, но она встала рядом с Ирэн, готовая ударить по тому, кто нападёт на девушку.

–  Миримиэлль, ты зачем?
– Прохрипел пошатывающийся Ыргиз, эльфийка упрямо мотнула головой, и ответила, тихо и дрожащим голосом:

–  Я с Ирэн!

–  Артур, уводи детей!
– Проговорил магистр эл Минэтэйнион огибая Захаруса.

–  Фиоринэль ты куда?
– Удивлённо выдохнул магистр Захарус.

–  Я не могу бросить Ирэн и Миримиэлль, уводи детей! Уводи, пока есть время!
– Тоже почти прохрипел магистр эл Минэтэйнион, он, полностью выкладываясь, сплетал новое защитное заклинание.

Ирэн, вглядываясь в нагромождение камней, что-то там увидев, почти прошипела:

–  Не леззззссь!

Вокруг чёрных мечей Ирэн возникли язычки такого же чёрного пламени.

Вишасса, Старшая Мать рода Серебряного Лотоса, народа сиашеисс с тревогой наблюдала за Гиашо-со. Он был последним воином рода. Остальные погибли во время исхода, вернее бегства оттуда, где раньше обитал род. Туда они тоже пришли в незапамятные времена. Сиашеисс, в большинстве, были довольно мирным народом, жили охотой и собирательством, стараясь не ввязываться в конфликты с другими разумными. Но если такой конфликт возникал, то противниками сиашеисс становились очень опасными, очень сильные и умелые воины, как мужчины, так и женщины они не знали пощады. Этому были свои причины, очень низкая рождаемость и специфические условия жизни заставляли их ценить жизнь каждого своего соплеменника. Поэтому они стремились уничтожить как можно больше врагов, так чтобы при этом свести свои потери к минимуму. Для этого годились все способы - хитрые засады, ночные нападения, удары в спину ничего не подозревающему противнику. За это их не любили народы, жившие с ними по соседству, за это, да ещё за внешний вид, уж он очень отличался от облика других разумных.