Последовали уже знакомые вопросы. Вначале – выяснение личности. Где постоянно проживает в России, чем занимается. Есть ли родственники или знакомые в Израиле. Цель посещения , где остановился. Он старательно отвечал. Про Степаныча говорить не стал. Сказал, что остановится в гостинице после окончания экскурсии, а тур купил сразу по прилете из России. Затем начался разговор по существу. Гид старательно переводил.

– Что можете сказать о Вашем пропавшем знакомом?

– Он не мой знакомый. Я его впервые увидел здесь, в автобусе.

– Но ведь Вы ночевали с ним в одном номере?

– Да. Еще ужинали и завтракали вместе.

– Что он рассказал о себе?

– Что он из России и зовут его – Павел.

– А еще?

– Да больше – ничего особенного. Он был не очень разговорчив. Сказал, что в этом автобусе только мы двое – из России.

– Что-то необычное заметили?

Виктор Сергеевич ненадолго задумался.

– Пил много пива. И на ужин, и на завтрак.

Офицер посмотрел на гида. Тот кивнул.

– Вы точно не встречались с ним раньше? В России, или в аэропорту?

– Нет. Не припоминаю.

– Когда Вы его видели последний раз?

– Да вместе со всеми. Когда рассказывали про границу.

– Во что он был одет?

– Не обратил внимания.

– Не фотографировались с ним - на память?

– Нет.

Так ничего не добившись, офицер закончил свою работу. Номер сотового пришлось ему оставить. Автобус тронулся. Все устало молчали. Он в очередной раз отпил несколько глотков воды и задремал.

Когда открыл глаза – пейзаж за окном снова изменился. Они проезжали мимо банановой плантации. Кое-где бананы были видны. Но на большинстве деревьев они были закрыты большими черными пластиковыми пакетами. Наверное – для защиты от птичьего помета. Гид, откашлявшись, заговорил:

– Итак, господа, мы подъезжаем к священной реке – Иордан. Место, где происходит крещение, называется Иорданит. Автобус остановится там. Если повезет, мы станем свидетелями этого обряда. Желающие могут приобрести сувениры и видеозаписи в магазине, который находится рядом. Цены – умеренные. Туалет – тоже рядом, он бесплатный. Встречаемся в автобусе через час – из-за непредвиденной задержки наш график пришлось изменить. Просьба все та же – не опаздывать!

Все вышли. Автобусов и туристов было много. Пришлось встать в одну из очередей, чтобы пройти сначала через традиционную для Израиля рамку детектора. Привычно достал ключи, мелочь, телефон; положил в лоток. С собой тоже, уже привычно, нес бутылку с водой. В магазин заходить не стал, сразу пошел на берег. Народу там было довольно много. Кто-то сидел с фотоаппаратом. Кто-то, переодевшись в подобие белого покрывала, спускался в реку по специальным ступеням.

Он подошел ближе и задумчиво посмотрел на реку. В этом месте она казалась совсем небольшой и узкой. В прозрачной воде зеленоватого цвета виднелись водоросли, какие-то рыбы.

Разувшись и засучив джинсы, вошел. Вода была теплой, дно – гладким, и , видимо, неглубоким. В реке уже стояла очередь из нескольких человек в белых одеяниях к священнику. Подходили к нему по одному, тот окунал их с головой в воду. Потом, улыбаясь, поздравлял. Кто-то улыбался, кто-то плакал. Видеокамеры транслировали происходящее на большие мониторы, стоявшие на берегу.

Понаблюдав еще немного, он вернулся в автобус. С сувенирами из магазина быстро подтянулись и остальные. Автобус поехал обратно на этот раз - мимо рощи цитрусовых. Казалось, она занимает много километров. Сквозь листья виднелись оранжевые плоды.

Гид объявил, что они возвращаются обратно. Придется пропустить посещение одного из городов, заявленного в экскурсии, чтобы уложиться в график. Остановка будет только перед Тель-Авивом – на ужин и туалет.

Остановились ближе к вечеру перед большим торговым центром - в Израиле они назывались «каньонами». Гид прошел вместе с пассажирами, показывая закусочные, где можно было поесть . Кроме них, в большом зале было еще несколько магазинов. На верхние этажи, в которых тоже были магазины, поднимались эскалаторы.

Он купил фрукты, воду и сел за один из столов. Из подъехавшего автобуса вошли солдаты – молодые ребята и девушки с оружием. Его они держали все время при себе – и когда покупали пищу, и когда садились за стол. Смеялись, громко переговаривались друг с другом. Кто-то сел неподалеку, поставив оружие рядом с собой. Ни на них, ни на оружие, внимания никто не обращал. Кроме Виктора Сергеевича. Он тут же встал из-за стола, сходил в туалет, потом пошел к автобусу. Там никого не было – все еще ужинали. Присев в тени неподалеку и надвинув козырек бейсболки поглубже, он отпивал воду мелкими глотками.

Из остановившейся рядом с автобусом легковой машины вышли парень с девушкой. Они не спеша вышли, оглянулись по сторонам. Парень подошел к автобусу, посмотрел на номер. Потом – на ветровое стекло, за которым была табличка с названием турфирмы. Прошел мимо автобуса, скучающим взглядом посмотрел на окна. Оглянулся по сторонам. Виктор Сергеевич опустил голову. Не обнаружив , видимо, ничего интересного, они вошли в «каньон». Водитель с гидом уже оттуда выходили. Когда дверь автобуса открылась, он быстро вошел и сел на свое сиденье. Подальше от окна. Пассажиры подтягивались медленно. Парень с девушкой тоже вышли и направились к машине. К автобусу теперь подошла девушка. Прошла мимо окон с одной стороны, потом с другой, заглядывая.