– Они в такой клетке, наверное, на юг летают? – поинтересовался Ник, изучая птиц.

– Что пить будешь? Есть виски, водка, ром. Еще виски. Конина… – Хохол изучал бутылки.

– Я не пью.

– Значит, ром с колой. – Хохол взял бутылку, подбросил на руке. – «Закаппа», триста баксов, из Гватемалы братишки привезли.

– И ты его будешь с колой мешать? – удивился Ник.

– Ну да, вкусно получается.

– Я тебя еще кое о чем спросить хотел. Насчет Синки…

– Ща спросишь. Сначала выпьем. И покурим. Ты, кстати, куришь?

– Нет, – ответил Ник.

– Уважуха, я тоже. Думаю, мы сработаемся.

В этом Ник не был уверен.

– Насчет Синки…

– Да, да. Я кстати, тоже хотел тебя кое о чем спросить. Я так понял, ты по компьютерам соображаешь, у меня ноутбук в последнее время тормозить сильно начал, не знаешь из-за чего? На, попробуй, коктейль «Хохол пикчерз».

Ром с колой, а потом еще коньяк, еще что-то… пытаясь выяснить у пьяного Хохла детали его общения с Синкой, Ник вырубился через час.

Проснулся на узком диване в зале. В доме стояла тишина.

Встал, пошатываясь – его немного мутило. Потыкавшись в коридоре, нашел кухню. Налил из-под крана воды в кружку, выпил жадными глотками, умылся, затем выпил еще полкружки.

Полегчало. Подошел к огромной клетке, стал смотреть на попугаев, постепенно вспоминая события прошлого дня.

Синка заказала его наемнику. Случайно или нет, он прибыл в Ростов на несколько часов позже срока контракта, и это спасло ему жизнь, но лишило всех денег. И сейчас он в доме у этого наемника, с которым сам заключил контракт. В долг…

Ник провел рукой по лицу, словно стряхивая невидимую паутину. Подошел к окну. Двойной стеклопакет, металлопластик. Присмотревшись, Ник заметил между стеклами усики какого-то датчика. Нагнулся, чтобы рассмотреть поближе, – сзади что-то клацнуло. Подскочив, Ник развернулся.

С облегчением вздохнул, увидев, что это всего лишь открылась дверца от птичьей клетки.

Больше ничего не произошло. Попугаи, сидя на жердочке почти в метре от створки, с подозрением смотрели на Ника и не шевелились. Ник провел рукой возле стекла. Что-то тихо щелкнуло в клетке, но, поскольку она уже была открыта, в картине ничего не изменилось.

– Вот же тупые птицы, – послышалось сбоку.

Ник развернулся.

На пороге кухни стоял Хохол – в семейных трусах и с «калашом» в руках. И еще золотой трос с платиновой пулей на груди.

– Птенцами брал, сказали, сторожевые попугаи. Суки, ни разу из клетки сами не вылетели. Блин, надо было питбуля брать.

Хохол небрежно бросил автомат на стол, подошел к батарее бутылок, критически осмотрел их, подумал, затем включил электрочайник. Повернулся к Нику.

– Хотя и питбуль не спасет. Я вот однажды в Москве был у одного человека в гостях, у него дома реально крепость была. Датчики всевозможного слежения, электронные замки, охрана и все такое. 

У него крыша из бронированного стекла стояла, в виде купола, так она могла прямое попадание ракетой выдержать. Он в то время был разводящим у олигархов и политиков, по всему миру серьезные вопросы решал.

– А сейчас не решает? – полюбопытствовал Ник.

– Не-а, – покачал головой Хохол. – Не решает. Убили его сегодня ночью. Ты кофе будешь или чай?

– Когда мы к Зазе поедем?

– Зазу сначала найти надо. Он ведь на шифрах, телефоном не пользуется. Чертов параноик твой Заза. Он же из Синдиката.

Ника замутило. Чуть пошатываясь, он подошел к крану, плеснул в кружку немного воды, сделал глоток и только после этого обратил внимание на то, что рядом с холодильником стоит диспенсер.

– Ладно, не волнуйся, я знаю, где его искать, – сказал Хохол. – Позавтракаем и сразу поедем.

Щелкнул отбойник электрочайника. Хохол с сожалением посмотрел на ряд бутылок, затем полез в шкаф.

– Так ты что будешь, кофе или чай?

Зазу они искали до самого вечера. Весь день ездили по городу, останавливаясь то возле гостиницы, то возле кинотеатра, то в какой-то забегаловке. Побывали и в китайской общаге, в которой когда-то Ник жил несколько дней.

Всюду Хохол заходил один, оставляя Ника в машине, потом возвращался, говорил, что на этот раз они едут к Зазе, и со следующей остановкой ситуация повторялась.

– Надеюсь, мы не все пять дней будем так кататься, – сказал Ник после очередной такой неудачной остановки.

– Я же говорил, что он на шифрах…

– Ты говорил, что найдешь его.

– А я что делаю? – воскликнул Хохол. – Ищу. Не переживай, найдем твоего Зазу.

– Ты с ним два дня назад разговаривал?

– Уже не два, а три. За три дня многое измениться могло.