— Можно, — донеслось с дивана. Шу свесился и радостно уставился на банку с рассолом.

— Слезь, — бесцветным тоном велел Кулио. — И диван на место поставь.

— Еще чего, — возмутился Маг, сооружая из плаща подобие веревки. — Это Эльф его привинтил, вот пусть он и ставит.

Кулио, превозмогая боль, поднял голову и уничтожающе глянул на Шу. Маг отвел глаза и буркнул:

— Ну ладно, не Эльф. Это Викинг баловался… Кстати, лично мне кажется — прикольная задумка.

Кулио вновь уронил голову на руки.

Шу запыхтел, выругался и сверзился с качнувшегося дивана прямо на стол черного дерева. Потер ушибленный локоть, вжикнул молнией на косухе и принюхался к посылке. Поинтересовался:

— А чего это у тебя тут? Пахнет мелассой.

— Чем-чем? — насторожился Кулио.

— Мелассой. Такая кормовая патока, отход свеклосахарного производства. Эту хрень используют, когда ром перегоняют.

— Эрудит, что ль?

— Ты мне зубы не заговаривай! Бухло прислали?

— Никакого бухла! — взревел Кулио, заставив Мага отскочить. — Отставить! Пришибу! Уволю!

— Расшумелся, — пробормотал Шу, глядя на рассвирепевшего шефа. — Ты б тяпнул рюмашку — полегчало б.

— Отста-а-авить! — Кулио побагровел, поджал губы и стал страшен. — Ну-ка быстро пошел собирать тела с огородов. Через пять минут здесь должны быть все. Вдуплил?

— Ну, типа…

— Ать-два! Шагом марш!

Шу постоял еще секунд десять, соображая, а потом сипло закашлялся и рухнул на пол. Степан хотел было помочь ослабевшему Магу подняться, но Кулио властным жестом остановил его. Шу быстро просек, что трюк не сработал, с кряхтеньем поднялся и вышел на улицу.

Спустя полчаса Братство собралось в разгромленной обеденной зале. Кулио обвел всех сердитым взглядом, сунул листок в сканер и включил проектор. На криво растянутой простыне появилось яркое изображение.

Степан отметил чудесную стилистику письма: на журфаке бы за такое отправили на пересдачу. Впрочем, возможно, виной тому стал дешевый распознаватель-переводчик, встроенный в сканер.

— Орки-то откуда возьмутся? — почесал в затылке Викинг.

— Это твои прямые потомки, наверное, — нахмурился Кулио, все еще борясь с мигренью.

— Тибета не будет, я не понял? — спросил Фантик.

— Не будет, — плавно покачал головой Кулио. — Снесут под фундамент.

— А озеро с русалками? — взволновался Маньякюр.

— Там будут братские могилы, — отрезал Кулио, — Вы что, не поняли, охламоны? Человечества с лица Земли стереть хотят.

— Это ж круто! — воскликнул Эльф и тут же смутился. — Это… круто?

— Лично для меня просто офигительно, — пожал плечами Кулио. — Для вас — сомневаюсь.

— Слушай, это ж через двести лет только, — напомнил Бюргер. — Айда купаться. Шу бассейн наколдовал. На сей раз с теплой водой.

Зря ариец это предложил. Кулио тут же включил ментора.

— Бюргер! — повысил он голос. — Тебя мама не учила думать о завтрашнем дне?

— Меня мама учила денежку экономить.

— Заметно. Нам представилась возможность мир спасти. Стыдно должно быть!

— Давайте объявим Бюргеру строгий-строгий выговор, — поддакнул Самурай, подбрасывая саблю к потолку на манер игры «на кого бог пошлет».

— Нет… — затрепетал Бюргер. — Ну что я сделал? Пощадите! Только не это!

Но Викинг уже налил рюмочку «Анисовой», а Фантик схватил Бюргера за плечи.

— Ребят, я ж до пятницы не пью, пост у меня, — пытаясь вывернуться из цепкого захвата изгнанного короля, вякнул ариец.

И тут Викинг ловко влил «Анисовку» ему в рот. Бюргер закашлялся, но дозу проглотил. Из глаз его брызнули слезы, щеки налились румянцем.

— Уф, негодяи, — выдавил он. — Совести нет у вас.

После показательной экзекуции Кулио слегка оттаял и позволил искупаться. Магу Шу редко удавались бассейны с нормальной водой: то кипяток наколдует, то лед с прорубями, поэтому нельзя было терять момент…

Через десять минут выдающему полотенца Степану пришлось спасаться бегством от захмелевшего Бюргера, невесть где откопавшего помповое ружье. Сначала Братья обрадовались необычному шоу: поддатый Бюргер все равно никогда бы не попал. Но когда находчивый Степан сиганул в воду, остальным почему-то резко захотелось убраться из зоны возможного поражения. Лишь Маньякюр сохранил выдержку и спокойствие. Он привык к схваткам на море и абордажам, поэтому в водной стихии чувствовал себя комфортно при любом раскладе.