— Профессор Цанаев, мы ценим ваш профессионализм. Но заниматься поиском иной информации через нашу линию мы считаем неуместным.

Цанаев опустил голову, пот выступил на лбу: такую работу он более никогда не найдет. Однако, что есть, то есть, и он так и сказал:

— Виноват. Извините… Может, мне уволиться?

— Зачем? Просто более так не поступайте. А для сведения — у нашей компании есть служба безопасности. И если у вас есть проблемы, то мы постараемся вам помочь.

— Спасибо. У меня нет проблем.

— Но ведь частного детектива вы искали?

— Да, искал, — признался Цанаев. — Нужен, очень. А что, есть?

— Профессор Цанаев, вы работаете в солидной международной компании. К тому же, видимо, не хорошо ознакомились с контрактом. Там прописано, что компания несет ответственность за своих сотрудников в любой точке мира… Кстати, вы ездили в Грозный, не предупредив нас.

— На выходные, — оправдывался Цанаев. — Семейные дела.

— В горячие точки, без разрешения, вам ездить запрещено. Это тоже прописано в контракте.

— Грозный — горячая точка? Ведь война позади.

— Чечня — один из очагов международного терроризма. Так постановил Конгресс США.

— А Россия, Кремль это признали? — удивлен ученый.

— Гм, — кашлянул иностранец. — Отвечу так: дети и жены кремлевских работников живут, учатся и рожают в Майами — климат лучше… А вы, профессор Цанаев, пожалуйста, еще раз внимательно прочитайте контракт, заключенный с вами. А после обеда к вам зайдет наш коллега — сотрудник по безопасности.

Цанаев представлял, что это будет какой-нибудь импозантный молодой человек, как и все служащие компании. А к нему в кабинет зашел пожилой мужчина, этот даже старше него, да на вид еще крепкий, коренастый. Он по-военному четко представился:

— Начальник службы безопасности, генерал-майор контрразведки в отставке, Самойлов, — крепко пожал руку Цанаева.

— А как вы сюда попали? — что было на уме ляпнул Цанаев.

— Как и вы — большая зарплата.

— А разве разведчики или контрразведчики бывают в отставке? — по наивности спросил профессор.

— В России ныне все бывает. Вышвырнули, и — гудбай. Даже квартиру не дали, — генерал по-хозяйски, без приглашения сел, тоненькую папку положил на стол и чуть хитровато улыбаясь: — А за этими тоже пригляд нужен.

— Так вы в отставке или?..

— Скорее «или», — теперь генерал открыто, широко улыбнулся. — По мне бы, лучше где-нибудь в саду на старости лет ковыряться, внуков нянчить, путешествовать, как иностранные пенсионеры. Но я все это, видать, не заслужил и теперь сам на иностранцев пашу. Впрочем, вы ведь тоже профессор — пенсионер, и также пашете с девяти до девяти, — генерал тяжело вздохнул: — Сами виноваты, что посеяли…

— А почему виноваты мы? — возмутился Цанаев. — Я всю жизнь работал. Кстати, я в отцовской квартире живу. А мне лишь в Грозном жилье дали, и то отобрали, — Цанаев тоже тяжело вздохнул. — А если честно, то я тоже где-нибудь на даче хотел бы ныне пожить. Нелегко, сердце. Да на пенсию семью не прокормить. Цены кругом какие! А в наших институтах платят копейки… А здесь я, сами знаете, как могу, тружусь.

— Руководство вами довольно. Но не путайте службу и личную жизнь. Через наш поисковик в базу данных ФСБ. Вы думаете, там сидят идиоты, которые не могут себя защитить?

Профессор Цанаев, как провинившийся студент, опустил голову, а затем вдруг посмотрел прямо в лицо генерала:

— Для вас, лично для вас, как вы сказали, «наш поисковик» и «база данных ФСБ» — это разные вещи или?

— Я ваш вопрос понял, — после некоторого раздумья ответил генерал. — Я присягал стране СССР, которой уже нет. А служу тем, кто платит, время такое… А вообще, между спецслужбами разных стран договор о помощи и сотрудничестве. И теперь враг один — международный терроризм, у которого нет стран и национальности… Вас удовлетворил мой ответ?

— Политкорректно, как ныне говорят, — улыбнулся Цанаев. — Однако я слышал как-то от вашего коллеги, правда, молодого, иной тезис — «спрос на терроризм в мире есть: мы его регулируем и удовлетворяем».

— М-да, — постучал генерал нервно пальцами по столу. — Эта нынешняя поросль — под стать времени, — развел он руками.

А Цанаев любопытен:

— Позвольте второй вопрос… Вы сказали, что спецслужбы могут себя защитить. А меня, рядового гражданина, а народ, а государство наше они могут ныне защитить и защищают ли вообще?

— Так точно, — жестко ответил генерал. — В этом можете не сомневаться, — и чуть погодя, уже переходя к делу. — Не будем более тратить служебное время на пустую дискуссию — я на службе. Давайте обсудим вашу проблему. Кто и что вас волнует?

Цанаев как-то постарался объяснить, но Самойлов его перебил:

— Короче, вас интересовал Федоров?

— Да, майор Федоров.

— Уже подполковник, — Самойлов раскрыл свою папку. — Вам нужен его телефон, адрес?

— Да — замялся Цанаев. — Вообще-то, у меня к нему весьма деликатный вопрос.