Меркулов и Турецкий переглянулись. Потом Александр Борисович недоверчиво спросил:

— Ты это серьезно?

— А разве похоже на то, что я шучу? — вскинула брови Ирина. — Ладно, вы тут это событие обмойте как следует, а я пойду достану мясо из духовки. Оно как раз покрылось корочкой. Как вы оба любите.

Ирина снова ушла на кухню.

Мужчины еще немного помолчали. Наконец Меркулов задумчиво произнес:

— Что ж, это может быть хорошим началом.

— Или плохим концом, — скептично заметил Турецкий.

Меркулов пожал плечами:

— Подождем, поглядим… Время у нас есть.

И они вновь взялись за свои рюмки, и до самого прихода Ирины сидели в своих креслах, молча попивая коньяк и поглядывая в окно на то, как закатные лучи окрашивают белые дома в ярко-розовый цвет, цвет надежды или тревоги — смотря по тому, как повернется ситуация.