– Не вздумай дать, – одернул Матвей Марту, когда заметил в ее глазах желание помочь несчастным. – Тогда не уйдем отсюда.

Протиснувшись через толпу голосивших женщин, они зашли в небольшое помещение с низкими потолками из покоробившейся и расслоившейся фанеры. В нос ударил тошнотворный запах вареного мяса, каких-то специй и нечистот. Мух было столько, что приходилось щуриться из-за опасения, что они повредят глаза. За несколькими низкими столиками сидели люди. Одни пили чай, другие ели из пластиковых тарелок вареный маниок.

– Ты куда меня притащил? – ужаснулась Марта. – Я здесь есть не буду!

– И не надо. – Матвей отмахнулся от подскочившего парня и провел девушку в угол заведения.

Здесь сидел конголезец в рубашке и джинсах. В правом ухе белела серебряная серьга. При их приближении он встал и услужливо показал на пластиковые стулья напротив:

– Пожалуйста.

– Ух! – Марта оторопело посмотрела на Матвея, потом на чернокожего. – Он что, по-русски говорит?

– Во всяком случае, позиционирует себя как переводчик. – Матвей выдвинул стул, дождался, когда Марта на него опустится, и сел рядом. – Здравствуй, Кикайя.

– Здравствуйте, – старательно выговаривая каждый слог, кивнул конголезец.

– Мне рекомендовали тебя в качестве переводчика и проводника, – сразу перешел к делу Кораблев. – Сказали, что у тебя есть родственник, который хорошо говорит по-английски.

– Его зовут Нгумба, – кинул Кикайя. – Он знает этот язык. Часто работает с американцами.

– Хорошо, – довольный ответом, Матвей окинул зал взглядом. – Я и еще двое моих друзей собираемся совершить путешествие по Конго. У нас есть две машины. После возвращения мы оставим их тебе и твоему родственнику. Сколько, кроме этого, будет стоить твоя работа в день?

– Машины хорошие? – Глаза у конголезца загорелись.

– Мы рассчитываем проехать на них не одну тысячу километров. Поэтому и выбрали.

– Здесь обманывают, – цокнул языком Кикайя.

– Зная это, мы сразу поставили их на ремонт, – соглашаясь с ним, кивнул Матвей. – Ты не ответил на мой вопрос.

– Двадцать долларов, – выпалил конголезец и замер в ожидании ответа.

– Так дело не пойдет. – Матвей ударил ладонями по столу, делая вид, будто уходит, и встал. – Мне сказали, что я буду иметь дело с разумным человеком.

– Стой! – спохватился переводчик. – На два человека.

– Два? – для верности Матвей показал два пальца.

Кикайя выразительно кивнул.

– Хорошо. – Кораблев медленно сел.

Это была и так шикарная оплата для Конго. Но Матвей больше не собирался торговаться.

– В джунгли опасно, – помрачнел Кикайя.

– Поэтому нам нужно оружие, – поддержал его Матвей. – За него я заплачу отдельно. Четыре автомата Калашникова и столько же пистолетов. Их ты должен найти до завтра. Если получится, хорошо заплачу за «узи». Только он нужен один. – Матвей покосился на Марту. Это оружие как раз для девушки.

– Все будет! – заверил конголезец.

– Утром я их проверю. Еще привези гранаты.

– Хорошо, – на секунду задумавшись, кивнул новый член их небольшой команды.

Сергей осторожно вонзил край металлической тарелки в землю и потянул на себя. Раздался хруст рвущихся корней. Спину ломило, лицо заливал пот. Ко всему еще болели язвы, заживающие на укушенной змеей руке. Вытащив немного грунта, он осторожно перевернулся на бок и ссы'пал его к стене. Снова лег на живот, сунул руки в лаз и зачерпнул новую порцию земли. Неожиданно сверху на тарелку обвалился кусок глины, и подкоп осветил дневной свет. Лебедев замер.

«А вдруг кто-то из конголезцев заметит образовавшийся провал сверху?»

Сергей выгреб последнюю чашку, выбрался из-под нар и перевернулся на спину.

– Все? – спросил сидевший у дверей Панов.

– Докопал до улицы. Там совсем немного осталось, – подтвердил командир, продолжая лежать на спине. – Нужно лишь чуть расширить, и можно вылезать.

Заворочался и свесился сверху Титов:

– Точно все?

– Угу, – подтвердил Сергей и отряхнул руки. – Теперь главное, чтобы никто не заметил.

– Знаешь, о чем я подумал? – спросил Шибанов.

Он рыл перед Сергеем и сейчас отдыхал. Услышав разговор, перевернулся на бок и подложил под голову руку.

– Говори, не тяни резину, – попросил командир.

– Нам надо рискнуть. – Шибанов загадочно посмотрел на Сергея, потом на Панова.

– Мы и так рискнем, – не понимая, к чему он клонит, фыркнул Титов. – Один побег отсюда чего стоит. Потом неизвестно, что еще ждет в джунглях...

– Ты не понял. – Шибанов сел и посмотрел на собеседника как на несмышленого ребенка, потом перевел взгляд на Сергея. – Предлагаю сначала забрать деньги и камни...