– Вот, опять! – Титов поднял вверх указательный палец. – Слышал?

– Может, тебе кажется?

Сергей настороженно заглянул ему в глаза. Неужели от пережитого у друга начались проблемы с головой? Лебедев не понаслышке знал о проблемах с психикой, которые начинали возникать у людей, долгое время находившихся в стрессовой ситуации. Им же пришлось пережить столько, что на несколько жизней хватит.

– Нет! – зло ответил Титов.

Неожиданно и Сергей различил голоса. По дороге шли люди.

– Слышу, – перешел он на шепот, различив обрывки фраз на банту.

– Может, это нас ищут? – одними губами спросил Титов.

– Мы от реки по кратчайшему расстоянию шли, – возразил Сергей. – Люди Садама не успели бы за это время выйти к дороге. Это кто-то другой.

– Уходить надо! – то ли от страха, то ли от возбуждения, Титов затрясся. – В джунглях одни бандиты... Сейчас снова нарвемся.

– Ну и пусть! – махнул рукой Сергей. – Что у нас брать? Алмазов нет, денег тоже. Так хоть есть шанс...

– Погоди, – Титов схватил его за предплечье.

– Ты чего? – удивился Лебедев.

– Давай спрячемся! – Титов воровато оглянулся по сторонам. – Посмотрим, кто это.

– Хорошо, – согласился Сергей.

Они вошли в джунгли. Отойдя на несколько шагов от дороги, присели на корточки. Голоса приближались. Вскоре среди листвы промелькнули двое вооруженных мужчин. Следом прошла чернокожая женщина. В руках она несла узелок. За ней – двое подростков с рюкзаками. Они тоже были вооружены.

Сергей вопросительно посмотрел на Титова:

– Ну, что?

В ответ борттехник покачал головой.

Дождавшись, когда голоса стихнут, они перешли на другую сторону дороги и принялись строить укрытие для ночлега.

– Скоро вы там? – Марта выжидающе посмотрела на Тараса.

– Еще немного, – заверил он ее, взял стоящую на горелке кружку с бурлившей водой, поставил рядом на траву и поднял взгляд на Матвея. – Все. Готовь свое варево.

Кораблев высыпал в кипяток кисель и размельченный белковый брикет. Вернее, лишь часть его. Много сейчас Диане нельзя. Отвыкший от пищи желудок может не выдержать.

Марта прямо в вертолете помогла девушке раздеться и умыться. Воды хватало. Кроме той, которую они брали с собой, имелся еще и запас на борту. Приведя молодую женщину немного в порядок, Марта обработала несчастной многочисленные раны и ссадины, некоторые из которых превратились в язвы. Дала свое белье.

Матвей взял кружку и направился к женщинам, которые устроились на мешках, лежащих у вертолета.

– Вот, уже остудил. – Он протянул кружку Диане.

Несчастная схватила ее двумя руками и стала с жадностью пить.

– Маленькими глотками, – запоздало сказала Марта, но тут же махнула рукой.

Диана выпила смесь и подняла затравленный взгляд на Матвея. Он понял, она знает: больше ей пока не дадут. Но было в этом взгляде нечто молящее, отчего у него защемило сердце.

– Нельзя пока, – он отвел взгляд в сторону. – Позже.

– Знаю, – выдавила она и через силу улыбнулась. – Я, наверное, выгляжу смешно...

– Да уж, ржу, не могу, – вздохнула Марта. – Представляю, что тебе пришлось пережить.

– Я чуть с ума не сошла. – Диана поежилась и со страхом посмотрела на джунгли. – Особенно ночью. Все кричит, рычит, шуршит, топает... И комары с мошкарой. – Она закатила глаза. – Думала, всю кровь выпьют. Я в самолете пряталась. – Она показала взглядом на торчащее в конце взлетно-посадочной полосы из джунглей хвостовое оперение «Ан-26». – Там немного керосина было в канистре. Им мазала одежду и лицо. Вроде меньше кусали, но кожу жгло.

– Диана, – Матвей посмотрел на часы, – расскажите, кто вы и что с вами произошло.

– Меня, как вы уже знаете, зовут Диана, фамилия Павлова. В Конго я приехала в составе небольшой рабочей группы от немецкой гуманитарной организации...

– В составе рабочей группы? – повторил Матвей. – А где остальные?

– Они вылетели из Мбужи-Майи днем раньше. Мне пришлось заниматься грузом на Гоми. В Африке я бываю довольно часто, поэтому чувствую себя здесь относительно уверенно.

– Это заметно, – соглашаясь, кивнул Матвей, с самого начала пораженный тем, что эта хрупкая на вид женщина смогла продержаться в этом аду столько времени.