Маша и Ларин сели за столик под портретом Хемингуэя. Официант одетый в узкие брюки и галстук-шнурок положил на стол меню.

— Ты здесь уже бывала? — спросил Ларин.

— Да. Пару раз.

Оперативник открыл меню и пробежался глазами по блюдам и ценам.

— Что будешь есть? — спросил он.

— Здесь вкусный салат из ананаса,— ответила Маша.

Ларин с удивлением посмотрел на бывшую сожительницу.

— С рябчиками? — поинтересовался капитан.

— Нет, с курицей, сладким перцем и кукурузой,— объяснила Маша.

Милиционер пожал плечами.

— Раньше ты не обладала столь искушенным вкусом...— произнес он.

— Я сейчас тебе все объясню.

Маша жестом подозвала стоящего рядом официанта.

— Будьте добры,— обратилась девушка.

— Да, да,— откликнулся он.

— Принесите, пожалуйста, два салата из ананаса, рюмку коньяка...

— И рюмку водки,— добавил Ларин.

— Потом еще два кофе,— закончила Маша.

Официант отправился выполнять заказ.

— Я смогу посидеть только полчаса,— объяснила девушка.— За мной заедут.

Капитан понимающе кивнул. Он закурил.

— Пару недель назад я познакомилась с шеф-поваром ресторана «Фауна»,— начала рассказ Маша.

— Где такой?

— Рядом с Таврическим садом.

— Не бывал.

— Я тебя как-нибудь свожу.Тамошнего шеф-повара зовут Борис Ноткин. Наверняка ты его видел, он ведет кулинарную передачу по телевизору.

— Не припомню,

— Он мне подарил свою книжку по кулинарии. Очень интересная. Я от корки до корки прочитала, Здесь работает его ученик.

— Так ты от этого шеф-повара про ананасовый салат узнала?

— И не только про салат У него пятьсот оригинальных рецептов...

Официант поставил на столик коньяк и водку. Маша подняла рюмку.

— Поздравляю тебя с началом лета! — сказала она.

— И тебя с тем же.

Они выпили.

— Как твоя работа? — спросила девушка.

— Так... Текучка. В данный момент занимаемся поиском денрожденного подарка для Дукалиса.

— Приготовьте ему что-нибудь,— посоветовала Маша.

Ларин понял, что его бывшая всерьез зачиталась кулинарной книгой.

— Скажу это Соловцу,— отреагировал оперативник,— он особенно любит постоять час-другой у плиты.

Официант принес долгожданные салаты. Офицер попробовал и был приятно удивлен.

— Действительно вкусно,— сказал он.

Маша улыбнулась.

— Я плохого не посоветую.

Ларин поднял рюмку.

— За нас с тобой! — сказал оперативник.

Они чокнулись. Выпили.

— Ты прав,— произнесла Маша, разжевав кусочек ананаса в салате,— нам надо чаще встречаться.

Для Ларина это звучало оптимистично.

— Ты так считаешь? — спросил он.

— Конечно.

В это время в зал вошел среднего роста и сред-них лет аккуратно одетый человек с большими залысинами и крупным носом. Он подошел к столику наших героев.

— Приятного аппетита,— сказал вошедший.

— Спасибо,— ответил Ларин.

— Андрей, познакомься, это Боря Ноткин, я тебе про него рассказывала,— представила Маша своего знакомого.

Оперативник привстал.

— Андрей Ларин,— сказал он.

Мужчины пожали друг другу руки. Ноткин сел рядом с Машей.

— Наслаждаюсь салатом по вашему рецепту,— отпустил комплимент повару оперативник.

Тот довольно улыбнулся.

— У меня, к сожалению, нет с собой своей книги, я бы вам подарил,— сказал кулинар.

— Я возьму почитать у Маши.

— Только не сейчас,— возразила девушка,— мне нужно ее еще раз перечитать.

Ларин вздохнул.

— Значит, будет повод еще раз позвонить.

Маша посмотрела на часы.

— Извини, Андрей,— сказала она,— нам пора.

Оперативник пожал плечами.

— Конечно,— согласился он.

— Приятно было познакомиться,— произнес шеф-повар.

— Мы едем на Гражданку, тебя подвезти куда-нибудь? — поинтересовалась Маша.

— Нет, спасибо, я еще посижу,— ответил Ларин.

Церемонно простившись Ноткин со своей спутницей покинули зал ресторана «Назад в шестидесятые!» Ларин подозвал официанта и заказал себе еще рюмку водки.