— Волков, а что так поздно? Согласно аналитической модели ты должен был связаться со мной еще минуту и тридцать шесть секунд тому назад!

— Н-не понял, сэр?

— Хорошо известный тебе подполковник Забродин уверял меня, что требование дать тебе возможность подключиться к телеметрии капитана Агалакова прозвучит не позже, чем через четыре минуты после вашего всплытия!

Я ненадолго завис. А потом, решив, что умирать — так с музыкой, нагло заявил:

— Пытался хакнуть канал, сэр! Вы же понимаете, что я должен быть в курсе того, что там происходит. Подчиненные — мои, так что, если что-то пойдет не так…

— …то ты и твои безбашенные друзья немедленно прыгнете к Дейр'Лос'Эри и разнесете планету к чертовой матери… — ехидно закончил генерал.

— Да, сэр! Именно так! — отчеканил я.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Кстати, у тебя проблемы с памятью: после ухода в 'Проект-С' капитан Агалаков и его парни вышли из твоего подчинения…

Отступать я не привык, поэтому возмутился:

— Бывших Демонов не бывает, сэр! Все они…

— …будут вечно жить в твоей душе… — хохотнул Владимир Семенович, потом сделал небольшую паузу и… сокрушенно вздохнул: — Как сказал Павел Забродин, ссориться с Демонами — идиотизм. Поэтому я, так и быть, сдамся…

Я мысленно пообещал себе устроить Пашке двадцать четыре часа строгого расстрела, а потом сообразил, что расщедрившееся начальство жаждет услышать мою благодарность.

— Спасибо, сэр!

— Пожалуйста! Кстати, хотел тебя порадовать: на Лагосе вас ждет приятный сюр-… - генерал прервался на полуслове и 'виновато' вздохнул: — Ладно, тебе сейчас, наверное, не до этого! Подключайся к БК-ашке Агалакова и смотри. А о них поговорим как-нибудь потом…

…Фразу о приятных сюрпризах, ожидающих меня на Лагосе, я выбросил из головы сразу же, как отключился от ПКМ Харитонова: корвет легонько качнуло, и мне пришлось подрабатывать эволюционниками, чтобы погасить момент вращения.

— Дорогой! Ты по мне соску-… Та-а-ак!!! А почему ты все еще в кресле?

— Восемь тел в одной рубке — это перебор!

— В этой рубке будет одно тело… и одно тельце! Кстати, весьма симпатичное! А остальные… тушки… будут смотреть трансляцию в своих корытах. Если я соизволю включить свою БК-ашку! Вопросы?

— Никак нет! — отрапортовал я, разблокировал фиксаторы скафандра, оттолкнулся от кресла и поплыл к ближайшей стене.

Иришка поймала меня за ногу, развернула шлемом к себе и возмущенно взрыкнула:

— Куда собрался? А нежно прижать меня к груди, чмокнуть в щечку, шепнуть что-нибудь ласковое? Или… я тебе надоела?!

— Поцелуй в вакууме — это круто… Впрочем, ради тебя я готов на все! — я демонстративно потянулся к шлему… и тут же схлопотал по рукам.

— Я тебе дам 'на все'!!!

Чтобы спастись от дальнейшей экзекуции, я в темпе вальса развернул экран локалки и кинул на нее изображение с оптических датчиков Владислава…

…Мелькание темно-синих и фиолетовых потолочных панелей действовало нам на нервы чуть больше двадцати секунд. А потом в поле зрения Агалакова возникла какая-то устрашающего вида хрень, топорщащаяся всевозможными железяками.

Хрень приблизилась почти к самому шлему, а потом рывком отодвинулась метра на полтора.

Я затаил дыхание… и услышал спокойный голос Владислава:

— Саркофаг операционного блока спасательного бота. Проводят повторный анализ моего состояния…

— Угу… — ответил кто-то из яйцеголовых. — Можешь не дергаться: принцип действия стационарных сканеров Вел'Арров отличается от мобильных только мощностью. Аппаратура, встроенная в твой скафандр, покажет, что ты жив и совершенно здоров. Кстати, для справок: Фогга уже просканировали…

— И как? — спокойно поинтересовался Агалаков.

— Проверку прошел. Сейчас сидит в семи метрах правее тебя…

— А что с остальными?

— Нормана только что внесли в шлюзовую камеру, а над Игнатом разбирают завал…

В этот момент над шлемом Влада склонился кто-то из команды бота, и аналитик замолчал. Короткая абракадабра — и изображение 'поехало' вправо-вниз…

'Сел… А теперь встал…' — мысленно прокомментировал я.

— Вруби транслятор, Вик! А то нихрена не понятно… — попросила Иришка. И для пущей убедительности рванула меня за плечо.

Рывок получился сильнее, чем надо, поэтому блок переводчика я включал, хаотически вращаясь вокруг себя и медленно смещаясь по направлению к пищевому синтезатору.

— Та-а-к… Раз нашли всех, значит, в ближайшие минут двадцать ничего особо важного не предвидится… — задумчиво пробормотала Иришка. — О чем, по-твоему, это говорит?

Подначивать ее я не стал. Просто констатировал факт:

— Ты проголодалась…

…Спасательный бот Циклопов сел на космодром только через полтора часа. Однако еще минут двадцать в отсеке, в который загнали сравнительно здоровых членов экипажа уничтоженного нами крейсера, было тихо, как на кладбище. Одноглазые, восседающие в противоперегрузочных креслах, заново переживали то ли крушение, то ли свое спасение, и даже не шевелились.