— О чем задумался, командир? — с ухмылкой спросил Рон.

— О вечном, Рон. О жизни, о смерти. Как думаешь, зачем мы графу?

— Понятия не имею, но предполагаю: узнал, что мы охотники, и решил что-то предложить. А после Гранда мне это как-то не по душе.

— Забудь про Гранда, проехали уже. Как думаешь, Агнар, сможет граф нас подставить?

— Да вы уже подставлены, дальше некуда! Мне Рон вчера рассказал. Весело живете, мне нравится. А как ты ошейники обошел, признайся? — с надеждой уставился на меня.

— Вот войдешь ко мне в команду — расскажу, — подначил я его. А как объяснишь? Попробую, но позже. Он образованнее Рона, может, подскажет что.

— Про графа что думаешь?

— Не надо это ему, — отмахнулся Агнар. — Где Шелтон, Русток, а где Хром? Да и вообще, королевство Асмар самое сильное в регионе и на Совет Глав особо не оглядывается, и помощники Спасителя у нас смирные. С нашим королем Старком не забалуешь. Мне удивительно только одно, — продолжил он, — что граф делает здесь, в этой таверне и почти без охраны? Это весьма любопытно!

Такому оптимизму можно только позавидовать. Вскоре спустились наши женщины: приодетые, накрашенные, с украшениями. Откуда такие платья? М-да, вот что мы в багаже тащили, оказывается. Как на взаправдашнюю аудиенцию собрались. Даже неудобно стало за свой простой дорожный костюм.

— Дамы, вы прекрасны! — сделал комплимент Агнар. — Вы будете сглаживать наше убожество перед графом.

— Почему не пошел переодеться, Егор?

— Оставь, Лиза, обычная рабочая встреча, а вы прямо как на прием собрались.

— А когда мы еще на настоящий прием попадем? С такими мужчинами, как вы, — никогда. Надо пользоваться моментом.

— А мы, оказывается, в числе самого необходимого еще и выходные платья тащили?

— Да за кого ты нас принимаешь, — притворно обиделась Лизия, — это местные. Мы не первые дамы, кому в таверне наряжаться надо. Попрошу без намеков! Все, не надо заставлять его сиятельство ждать. Ведите нас, кавалеры.

Граф встретил нас стоя. В своих апартаментах он находился только с начальником выездной охраны. Галантно поцеловал дамам руки, отвесил комплимент и представился:

— Нугар нор’Хром, граф Хромский.

Мы поочередно представились.

— Присаживайтесь, господа, дамы, — он показал на стулья, — вы наверняка удивлены. А между тем все очень просто. Вчера я наблюдал вполне тривиальную, к сожалению, в последнее время дуэль. Во время моей молодости нравы были строже. Это я по-стариковски, не обращайте внимания. Так вот, Стас ходил смотреть на драку, потом рассказал мне. Я поинтересовался у хозяина, и оказалось, что вы охотники. Кстати, как здоровье вашего недоброжелателя? — спросил у меня.

— Хвала Спасителю, он сегодня поправится. Мы с ним помирились.

— Знаю их род, вполне достойные люди, но с самим молодым человеком не знаком. Он чей сын, не знаете?

— Ваше сиятельство, мы не обсуждали вчера его родословную.

— Ну да, ну да. Женщина. Из-за вас повздорили эти юноши? — Вопрос Лизе.

— Можно сказать и так, но больше не сошлись в вопросе обманов зрения, — слегка привстав, ответила она.

— Все хорошо, что хорошо кончается. Поймите меня, господа, мне тяжело начать разговор… — Граф сидел в кресле напряженный. — Вы все, видимо, удивлены, что я практически без свиты остановился в захудалой таверне. А все просто. Мы вчера не успели засветло в Шелмиус. С большой свитой я никогда не езжу, а остальные, вместе с магом сопровождения, отстали в Гаронде, это герцогство Бармат в дне пути отсюда. Мы спешили, и моя карета перевернулась. Маг, к несчастью, сильно повредил ногу, и карета пришла в негодность, а мы торопимся. Вот и поехали верхами к ближайшему телепорту в Шелмиус. Мне срочно нужно домой.

Граф встал, заложил руки за спину и прошелся по комнате чеканным шагом. Остановился возле окна и продолжил:

— У меня сильный маг, мы с ним старые друзья, и он всегда сопровождает меня в поездках. В этот раз я снова был с ним. В урочный час он выходит в астрал и связывается со столицей. Два дня назад в один из таких сеансов я узнал, что мой младший сын пропал в Грундских руинах. Его разговорник перестал отвечать. — Помолчал с минуту и развернулся прямо к нам. — Мне нужно его найти. Хоть живого, хоть… или доказательства несчастья. Вы первые, к кому я обращаюсь. Вернусь домой, соберу и там отряд, но никто лишним не будет. — Замолчал, ожидая ответа.

Рон кашлянул и сказал:

— Ваше сиятельство, возможно, он просто потерял амулет?

— Не исключено. Но это ничего не меняет.

— Если мы примем ваше предложение, то как его узнаем?

— Смотрите, — сказал граф, снял с груди медальон и откинул крышку.

В его руках вдруг появилась четкая иллюзия юноши лет двадцати, светловолосого, безбородого и с легким румянцем на щеках и счастливой улыбкой. Запоминающееся лицо.

— Его зовут Назар. Если согласитесь, я отдам вам этот амулет.