Первый и второй секретарь райкома комсомола, весной отдыхающие на их красивейшее лесное озеро, добавили крамольных мыслей. Сотников случайно видел как они, крепко напившись водки, бегали голыми по лесу за методистками райкома и фальшиво пели не совсем патриотические песни.

 - А сами требуют других песен!
– репертуар сельского клуба нужно было утверждать в отделе культуры райкома КПСС.

 Квота предполагалось такая. Восемьдесят процентов песен советских авторов, двадцать авторов других социалистических стран. Капиталистических авторов естественно ни-ни, но молодёжи ведь хотелось танцевать...

 Санёк, знакомый с западной музыкой благодаря стараниям старшей сестры, учившейся в столичном ВУЗе, поступал просто. Писал в списке песен напротив популярной группы, какую–нибудь социалистическую страну.

 - А откуда происходит заявленная группа «Бони М»?
– чиновник второстепенного отдела, лысый дядька в очках, с умным видом уставился в поданный список.
– И какие-то «Битлз»?

 - Первая группа из Польши, вторая из Румынии.
– Бодро отрапортовал Сашка.
– Не сомневайтесь, все из соцлагеря!

 Вопросов к репертуару у специалиста отдела культуры больше не возникало…

 Следующим летом, за активную общественную работу, Александра наградили поездкой в составе областной делегации на слёт комсомольских активистов в Москву. Слёт проходил на базе Всесоюзной школы ЦК ВЛКСМ, кузнеце кадров будущих олигархов.

 - Вот люди живут!
– две недели им преподавали методику руководящей работы.

 Перед ними выступали космонавты, артисты и известные спортсмены. Даже легендарный Александр Масляков снимал с их участием передачу «А, ну-ка, парни».

 Им показали достопримечательности Москвы, Мавзолей Ленина, Исторический музей и многое другое. Сашке всё ужасно нравилось, удивило только, что вечно живой Ленин, лежавший в хрустальном саркофаге, был маленького роста и рыжий.

 - Какой–то он ненастоящий, – удивился Мишка Рудов, паренёк из Орловской области.

 - В фильмах Ленин сильный, мужественный!

 - Так, то в фильмах, – пояснил Санёк, начинающий различать отличия вымысла от действительности.
– А тут жизнь…

 Поселили их в молодёжном центре «Орлёнок» под Москвой. Во время Олимпиады в нём жили зарубежные журналисты. На время слёта мест на всех делегатов не хватило, девочки жили в номерах, а мальчики в привычных военизированных бараках на тридцать особ. В них пахло армейской казармой и молодым, едким потом.

 - Сколько в нашей стране живёт народов!
– дивился Сашка.

 В объединённом отряде были ребята из всех союзных республик. Латыши и казахи, армяне и украинцы объединялись общением на русском языке. За время слёта все конечно сдружились, некоторые успели даже влюбиться друг в друга.

 Когда разъезжались, многие искренне плакали и клялись в вечной дружбе.

 Единственным соседом Сотникова, его кровать стояла в углу, оказался щупленький Рашид, приехавший из солнечной Узбекской ССР. Вечерами они подолгу разговаривали друг с другом. Лежали на неудобных кроватях и тихо рассказывали о своей жизни.

 - Занятия в школе у нас начинаются с октября. – Хвастался Сашка.
– Больше месяца мы работаем в колхозе. Помогаем убирать картошку, свёклу.

 - Мы тоже работаем всё осень.

 Рашид на ломаном русском языке вежливо поинтересовался, сколько платят за эту работу:

 - Ничего не платят.

 - Совсем?

 – А должны платить?
– Удивился Санёк.

 - Вай, вай, плохо. – Покачал головой узбек.
– Совсем плохо!

 - Почему плохо, – не понял того Сашка.
– Это же наш долг.

 Рашид понимающе усмехнулся. Александру показалось, что он разговаривает не с четырнадцатилетним пацаном, а с умудрённым жизненным опытом стариком. Узбек по большому секрету сообщил:

 - У нас не так.

 - А как?

 - Когда мы до декабря собираем хлопок, нам платят.

 - Да ты шутишь!

 - Хорошо платят...

 - И сколько ты зарабатываешь? – спросил заинтересованный Сашка.

 - Как получится, – скромно ответил Рашид.
– Некоторые за время школы зарабатывают себе калым на хорошую жену. А многие вообще не учатся, зачем?

 Комсомольский вожак среднерусской полосы впал в лёгкий шок.

 - Как не учатся? – Удивился он.
– И что такое калым?

 - Не учатся, потому что им всё равно ничего, кроме счёта и письма в жизни не пригодится. Зачем время зря тратить. – Поучал Рашид, сидящий поджав ноги по - турецки.
– А калым это выкуп за невесту.

 - Какой ещё выкуп? – Сотников, привыкший, что у русских за невесту обычно давали приданное, присвистнул.

 - Как какой? – не понял собеседник.

 Пришло его время сильно удивиться традициям русских.