– И чем же это лучше? – заинтересовался Коруль.

– Тем, что мы поведем себя не так, как рассчитывают наши противники. Этим мы нарушаем их планы. Им придется действовать спонтанно, на скорую руку, а это неизбежно приводит к ошибкам и необдуманным действиям, что, возможно, позволит нам приоткрыть завесу над личностями истинных заказчиков, истинных ваших противников. Вот и все.

– А если они будут последовательны, – прищурившись спросил Коруль, – и элементарно выполнят свое обещание?

– Это не так просто, как вы думаете. Они же ответа не получили. Как минимум, попытаются поговорить еще раз и утвердиться в мысли, что я либо отказал им, либо готов послушаться. Но мне нужна для этого, как говорили в нашем ведомстве, убедительная легенда. Хотя бы для того, чтобы отвести удар от вас. Например, кто еще может стоять за мной, кроме вас? На кого я могу сослаться, чтобы напугать их? Может, на мэра Москвы? Узнай они об этом, первым делом кинутся проверять истинность моего утверждения, что, в свою очередь, тоже может засветить личности главных ваших противников.

– Ладно, Лев Иванович, – согласился Коруль, – давайте в самом деле подождем их следующего шага. Но, честно говоря, я – за привлечение полиции.

– Успеем, – энергично хлопнув себя по колену, заявил Гуров и решительно поднялся с кресла.

Катя смотрела на Льва с обожанием, несмотря на то что он брюзжал, вздыхал и вел себя совсем не солидно.

– Устал я, Катюха, – ворчливо говорил Гуров. – Все как в песок. Мне кажется, что идея с самого начала была чистейшей авантюрой. Надо было работать, как положено. Перетрясли бы все окружение Чуканова, до минуты проверили алиби всех фигурантов и конкурентов, провели бы обыски… А теперь упущено столько времени!

– Лев Иванович, вы гигант! – вдруг заявила Катя.

– Гигант мысли и отец русской демократии?

– Нет, серьезно. Провернуть такую операцию, сыграть такую роль… Как в шпионском романе!

– Давай-ка без лести, курсант, – усмехнулся Гуров.

– Я правда горжусь вами, – уже без улыбки ответила девушка. – Будет, что вспомнить, – я работала с самим Львом Гуровым.

– Ладно, давай докладывай Льву Гурову, что привезла из Москвы. Станислава Васильевича загрузили новыми делами, хотя я и просил, чтобы он оставался на связи и был в курсе. Ну, ну, – строго сказал он, заметив, что взгляд девушки потускнел, – без обид! Крячко в опыте на порядок выше тебя, девочка. Но и ты помощница хорошая, будет из тебя толк.

– В делах Чуканова следов криминала не нашли. Если и были какие-то злоупотребления, то это такие мелочи. Как не удивительно, он был относительно честным чиновником и порядочным человеком. С Захаровым они были в хороших отношениях. Нет оснований полагать, что зам подсиживал Чуканова, ни явно, ни скрыто. Но в быту они не общались, не дружили семьями. Чуканов держал дистанцию. По линии жены тоже ничего нового. Сейчас отрабатывают прошлое Шацкого и работают в целом по борисовскому заводу.

– Ясно, тупик, – снова проворчал Гуров. – И меня по рукам вяжут.

– Лев Иванович, хотите знать, что просил передать вам Орлов? – с загадочным видом вдруг спросила Катя.

– Какое-нибудь утешение? И на старуху бывает проруха?

– Нет. Он просил передать свое неудовольствие по поводу вчерашней эскапады. Не надо было пугать ваших бизнесменов и выдумывать эту угрозу. Он велел сидеть смирно, выполнять все их предписания и ждать.

– Чего ждать?

– Лев Иванович, я знаю, что автор этой операции генерал Орлов, что это целиком его идея. И знаю, что вы отнеслись к ней скептически. Это мне Петр Николаевич сам сказал. Он просил передать, чтобы вы не обижались, что вам передают не всю информацию, которая имеется у следствия и оперативников.

– Здорово! Вот этого я никак не ожидал от Петра. Он что же считает, что я зеленый юнец и могу наломать дров, если мне дадут возможность разбираться тут самостоятельно?

– Он считает, что полная информация вам повредит, – возразила девушка. – И мне повредит, поэтому мне тоже не все говорят. А причина очень простая, и Петр Николаевич считает, что вы правильно его поймете. Он говорит, что невозможно на сто процентов правдиво сыграть роль, потому что бизнесмены – хорошие психологи, могут почувствовать фальшь, почувствовать интерес к тому или иному вопросу. Поэтому он просит вас только наблюдать, только собирать информацию. Генерал Орлов очень ценит ваш опыт, ваш ум и верит, что только вы умеете заметить, понять и правильно оценить информацию, которая может всплыть в той среде, куда вас поместили.

– А сам он, как паук, сидит в центре паутины, собирает всю информацию, анализирует и делает выводы? Узнаю Орлова… Ладно, в чем-то он прав, потому что ему нужен квалифицированный соглядатай.

– Кстати, – рассмеялась Катя, – когда он ругался по поводу вашей выходки с запугиванием Коруля, то отметил один положительный момент. Он считает, что вы, Лев Иванович, предвосхитили возможное и реальное развитие событий. Он имеет в виду возможные предложения от конкурентов и очень рассчитывает, что так и произойдет на самом деле. Поэтому-то и ругался.