А ведь если принцесса ещё в ванной... а она там, девушки любят понежиться в воде, - то рядом с ней точно так же плавает её "мыльница". Дорогая, наверняка с панорамной сьёмкой... Знакомый хакер показал ему однажды пару приёмчиков...

– Поздравляю тебя, дружище, - Сергей даже похлопал себя по плечу.
– Ты заикаешься в разговоре с девушками, и готов подсматривать за ними в ванной?
– значит, ты снова молод!..

И ногой отпихнул от себя коммуникатор, чтобы не было искушения.

Вот что действительно надо сделать, так это забрать запись с камеры наблюдения в прихожей номера эльфийки. Затереть всё без возможности восстановления... и скопировать запись себе в домашнее видео. И просматривать время от времени. Никогда не мешает напомнить себе, каким идиотом ты можешь быть.

Утром он проснулся до звонка - впрочем, как обычно. Заткнул будильник на "мыльнице", немного размялся. Почему-то в таком крутом номере не была предусмотрена спортивная комната. Намекнуть, что ли, администрации дома?.. Видимо, богачи, что живут в этих комнатах, привыкли поддерживать форму с помощью липосакции, мышечной стимуляции... Ну а мы по старинке - отжаться, побегать по стенам, походить на руках. Интересно, а его подопечная занимается утренней гимнастикой?..

Сергей вызвал её файл-список. А на сегодня богатая программа...

Они закончили с Университетом - конечно, поверхностно, чтобы как следует изучить лишь второй городок, нужно затратить пару недель. Ещё побродили по Диким Землям, Сергей передумал вести гостью на висячий мостик, но Ассоль обнаружила его сама и сама затащила его туда. В зарослях эльфийка порвала рукав и долго разглядывала прореху с таким искренним изумлением, что мужчина понял - в её мире и ткань другая, то ли не рвётся, то ли сама зарастает.

Эльфийка в чёрной джинсе - то ещё зрелище, но почему-то девушке в магазине одежды глянулся именно этот наряд, она тут же переоделась, расплатилась карточкой Иркутского Университета. Сергей попытался глянуть через плечо на сумму на её счету, не вышло.

Музеи, театры, выставочные галереи, кинозалы и кинотеатры-кафе под открытым небом...

Возле одного такого они наткнулись на эльфов, и девушка заинтересовалась - она и раньше видела группы остроухих, но столько сразу...

– Хотите познакомиться с кем-нибудь?..
– предложил Сергей, выискивая взглядом Мастеров Игры. Когда-то он, дайвер, тусовался с ролевиками, наивно считая, что это поможет составить хоть какое-то представление о Иных Мирах.

– Нет. Понаблюдаем.

Они сели, заказали что-то. А потом со стрелы пожарной машины упало полотнище белого пластика, и начался фильм. Сергей узнал его не сразу, когда уводить подопечную было уже поздно - магия древней саги околдовала эльфийку. "Властелин колец", старая-престарая постановка, но довольно удачная по тому времени.

– Забавно, - принцесса не отводила взгляда от экрана.
– Что-то я не встречала такого в сети...

– Надо уметь искать, - Сергей невольно улыбнулся.
– В старых фильмотеках. Понимаете, это... неполиткорректный фильм... если вам известен этот термин...

Ассоль фыркнула.

– Мои наставники в вашей, человеческой, жизни убили уйму времени, чтобы втолковать мне, что это за зверь такой. А я так и не поняла.

– Мы, люди, иногда так всё усложняем!
– подхватил Сергей. Люди - и эльфы за соседними столиками бросали заинтересованные взгляды.

– Скажите, - принцесса наклонилась к Сергею, его обдало сладким дыханием.
– Вам нравится... подобная мода?..

– Нравится, - он с одобрением изучил неплотно запахнутую джинсовую куртку.
– А? Какая?

Оказывается, настоящая эльфийка сравнивала фальшивых "эльфов", сидящих за столиками, с гримированными актёрами.

– Каждый гражданин свободен в своём выборе, - пробормотал Сергей политкорректно... опять это слово!.. обычно он говорил "свободен в своей глупости".

Принцесса откинулась на спинку стула, ответ её разочаровал. Теперь уже Сергей наклонился к ней:

– А вам?

Ассоль смотрела на эльфов. На экран. Сергей молча ждал.

– Нет. Мне не нравится подобная мода. Мне кажется, что люди должны быть людьми.

– Но люди остаются людьми, даже будучи эльфами, - почему-то возразил Сергей, хотя он и сам был против моды на эльфийский облик.

– А эльфы? Эльфы могут быть людьми?
– спросила Ассоль. Сергей застыл. Неужели... нет! с чего бы ей хотеть быть человеком?!.