– Просто покажи пальцем, твоё высочество.

Эльфийка пригвоздила его взглядом. Ага, вот теперь я тебя узнаю...

– А вот панибратства я не намерена!..
– и замолчала, сопя.
– Как у вас это получается? У тебя?..

– Что получается?

– Так ловко управлять моим настроением?
– почти прорычала Ассоль. Сергей мимоходом заметил, что зубы у неё не совсем человеческие. Надо же, даже о такой мелочи позаботились в Храме Кривых Зеркал...

– Если ты не можешь управлять своим настроением сама, то им будут управлять другие, - сказал Сергей банальность самым назидательным тоном, каким только был способен.

– И чувствуется, что у вас большой опыт в этом самом управлении!
– Сергей поднял бровь.
– У тебя, - поправилась она торопливо.

– Не такой уж большой, но заставить девушку улыбаться...

Ассоль торопливо согнала улыбку со своего лица, отвернулась и... споткнулась об одну из их сумок. Прошипела ругательство на квенья и пинком отправила её в сторону.

– Ага, значит, я живу там, - сказал Сергей.
– Спасибо, твоё высочество...

Эльфийка посмотрела на него, на его сумку, пинком отброшенную к двери одной из комнат.

– Прошу простить меня...
– начала растерянно, и вдруг бухнулась в кресло, закрыла лицо руками. Её плечи затряслись.

Сергей бросился к ней, под ноги попались сумки, неумело ругнувшись на квенья, он пинками разбросал их к дверям комнат. Подошёл к эльфийке и бестолково затоптался рядом.

Она смеялась.

– А вот и обещанная истерика, - сообщила сквозь пальцы.
– Спасибо, Сергей.

– За что?

– За... за...
– она вытерла слёзы.
– За вот это.

– А...
– растерянно сказал Сергей.
– Пожалуйста. Обращайтесь... Обращайся в любое время. Завсегда, как говорит Ахмед.

Ассоль фыркнула.

– Не беспокойся, я не буду кататься по полу, кричать о жестоких людях, проклинать твой мир и требовать немедленно отправить меня домой. Я участвовала в войнах... которые для вас, может быть, выглядят примитивно, даже смешно, что наши мечи, конница и грифоны против ваших автоматов, танков и вертолётов... и не раз смотрела смерти в глаза.

И, кстати!.. У вас... "вас" - я имею в виду людей вообще и русских в частности - есть какие-нибудь обычаи насчёт пережитой вместе смертельной опасности?

Сергей подумал.

– Вы уверены?

Ассоль кивнула.

– Если только этот обычай не совсем...

– Не совсем, - Сергей уже открыл встроенный бар, перебрал склянки и нашёл крохотныйбутылёк с наклейкой знакомой расцветки.
– Это что ещё за мелкая расфасовка?.. никогда такую не видел... Ага, по лицензии.

– В общем-то, опасность была не такая уж смертельная, - Ассоль с опаской смотрела, как он разливал водку по стопкам.
– А запивка, или как там её... закуска?..

– Не положено!
– Сергей сел рядом и почти силой впихнул стопку в её руку.
– Ну, дай бог, чтобы не последняя!..

Ледяная жидкость обожгла горло, пошла легко. Сергей крякнул и принялся с интересом наблюдать за Ассоль. Эльфийка, подражая ему, опрокинула свою в рот и задохнулась, тараща глаза.

– Нет уж...
– просипела, когда смогла говорить.
– Предпочту больше такое не пробовать... Ох уж эти обычаи примитивных племён...

– Примитивных?
– Сергей приготовился обидеться и тут понял, что она посмеивается.
– Значит, там... ну, в вашем мире, у людей есть похожий обычай.

– Насчёт людей не знаю, - Ассоль пожала плечами.
– Они все задаваки, невыносимые гордецы и самоуверенные болваны...

Эк разбушевалась, и всего-то с одной стопки!..

– ...Ну, то есть там, в моём мире, - посмотрела лукаво.
– С орками гораздо легче иметь дело. Помню, однажды...

Принцесса подёрнула левый рукав, посмотрела на запястье. Глянула на правую, закатала рукава до самых локтей.

– Фу ты! Совсем забыла, что на новом-то теле этого шрама нет. В общем, после некоего дела я побраталась... то есть посестрилась... м-да, русский язык велик и могуч... в общем, я и дочь вождя объединения орочьих племён смешали кровь. Наутро после пира у меня болела голова. Зато орки теперь - наши союзники.

Сергей нахмурился, переваривая информацию.

– Что-то я не помню такого в твоём досье...