– Лина! Дорогая!
– в зал, как ветер, влетела Алкмена.

– Только не обнимай!
– предупредила её Лина, боясь сильных объятий принцессы.
– Алкмена, я так соскучилась.

– О боги, я так волновалась за тебя! Ты ужасно выглядишь, что произошло?
– затараторила девушка, смотря на подругу испуганными глазами, и едва не плакала.

– Всё в порядке дорогая, всего лишь подралась с персами, - ответила Лина и поцеловала подругу в щёку, замечая за её спиной Валерия.
– Я хотела зайти к тебе, но мне сказали, что ты немного занята и решила вас не беспокоить.

Алкмена смущённо отвела взгляд, а Валерий довольно заулыбался. И Лина округлила глаза от удивления, неужели Алкмена не стала ждать свадьбы? Судя по удовлетворённому виду мужчины, да.

В Греции девушки очень рано расставались с невинностью, но не принцесса. В свои восемнадцать лет, она берегла невинность для мужа, не желая быть как все. И Валерий Македонский, кому Максимилиан обещал свою сестру в жёны, был, мягко говоря, удивлён этим фактом, но Лина убедила его не брать девушку силой, а завоевать её сердце.

Лина откинула не к месту возникшие мысли и повернулась к македонцу.

– Валерий, ты знаешь, где находится армия Ификла?

– Конечно, знаю. Что ты делаешь?
– спросил он, подходя к девушке, и заинтересованно заглянул ей через плечо.

– Покажи мне, а то совсем вылетело из головы.

Валерий уверенно показал пальцем на карту, и Лина нагнулась к столу, внимательно изучая её. Всё-таки удивительно, как можно всё обо всех помнить и знать. У него же не одна такая армия и не две, а он, так же как и Максимилиан, всё обо всех знает, и просчитывает ходы заранее. Вот что значит талант.

– Лина! У тебя кровь!
– испугано вскрикнула Алкмена.

– Где?

– Раны на спине опять кровоточат, - тихо сказал Валерий.
– Не сильно, не переживай.

Алкмена испугано переводила взгляд с Лины на Валерия и обратно, не понимая, почему у подруги идёт кровь и не надо переживать по этому поводу.

– Дорогая, у тебя брат воин. И будущий муж тоже не раз будет возвращаться с войны в крови, тебе пора бы привыкнуть к этому.

Алкмена испуганно взглянула на Валерия, вдруг осознав, что подруга права, и заплакала.

– Лина!
– воскликнул Валерий, крайне недовольный тем, что она наговорила такое.

Да он и Максимилиан воины, но это было жестоко говорить такие вещи Алкмене. Она нежная и ранимая девушка, и только начинает понимать, что война и сражения гораздо более жестоки, чем ей кажутся. Он утешающе прижал всхлипывающую девушку к своей огромной груди и поцеловал её чёрную макушку.

– Прости, дорогая. Я не хотела тебя расстроить, - поспешила сказать Лина, осознавая, что ляпнула совсем не то, что было нужно, и виновато посмотрела на подругу, погладив её по спине. По той небольшой части, что осталась не прикрытой огромными руками Валерия.

– Я пока ещё не пришла в себя после случившегося и слишком резка со всеми, прости.

– Ты права. Мне действительно нужно к этому привыкнуть, - всхлипнула Алкмена, развернулась и крепко обняла Лину, на что та болезненно сморщилась, и всеми силами старалась не вскрикнуть и оставаться в вертикальном положении, хотя перед глазами уже поплыли тёмные круги. Валерий заметил это и поспешил притянуть Алкмену к себе.

– Милая, поделись радостной новостью.

– Да, я забыла совсем. Я замуж выхожу.

– Здорово! И когда?
– Лина расплылась в улыбке.

– Через три месяца, - радостно поведала Алкмена и прижалась к Валерию, а он уже по-свойски обнял её и поцеловал.

– Что тут происходит? Сестра, почему ты плачешь?
– послышался грозный голос Максимилиана. Он появился из-за угла и недовольно на всех озирался. Особенно недовольно на Валерия, он всё ещё злился, за то, что вчера македонец отказывался рассказывать всё, что знал о плене его жены.

– Мы радуемся предстоящей свадьбе, брат.

– И для этого вам понадобилась карта?

– Карта понадобилась мне, - сказала Лина и за руку притянула мужа к столу.
– Смотри, тут македонская армия, с которой я встретилась. Ехала я откуда-то отсюда, - ткнула она пальцем в карту.
– Галопом на лошади около четырёх часов. По пути я видела несколько селений и небольшой город. Персы были в каком-то странном мрачном замке на холме рядом с морем, - сказала и Лина подняла глаза на полководца.
– Как ты думаешь, где они могут быть? Я не могу понять.