– Я путешественник, приехал в Багдад сегодня утром через Сирийские ворота. Шел по городу, он ограбил меня и хотел убежать. Спасибо. Можно я пойду?

Человек в желтом выслушал речь Кирилла, осмотрел его с головы до ног, кивнул головой и перевел взгляд на лысого бородача. Кирилл сделал шаг назад, потом еще один и натолкнулся на второго охранника. Тот бесцеремонно толкнул «иностранца» обратно. Понятно, разборка еще не окончена, придется подождать. А тот, здоровенный, с расширенными черными зрачками, подошел к нему поближе и рыкнул что-то неразборчиво.

– Простите? – переспросил его Кирилл. – Помедленнее, если можно. Я вас не совсем понял.

Детина церемониться не стал, вырвал из рук у Кирилла рюкзак и полез внутрь. Сопротивляться было бесполезно. Кирилл смотрел, как амбал копается в рюкзаке, гремит там чем-то, достает усыпанную стразами заколку для волос и непонимающе вертит ее в руках. Потом швыряет ее обратно и снова рычит, но на этот раз все было понятно.

– Это вор, он ограбил человека. За это он будет наказан, ему отрубят ухо, – только и успел разобрать Кирилл слова человека в желтом.

Остальное пропало в общем гуле и криках, грохнул огромный молот, ему ответил перестук маленьких молоточков по металлу. Вор тоже пытался орать и ползти назад, но его никто не слушал. Он размазывал по лицу кровь, умоляюще вытягивал руки, но тщетно. Охранник схватил его за волосы и занес для удара саблю. Шум мгновенно стих, клинок ослепительно сиял в лучах полуденного солнца. Рука с саблей пошла вниз, и Кирилл не выдержал.

– Стойте! Не надо, пожалуйста! Все же разъяснилось, я его простил! Отпустите его! – крикнул он в желтую с серебряным спину странного человека.

Тот обернулся, смерил Кирилла с ног до головы взглядом чуть прищуренных черных глаз и покачал головой. Сабля со свистом ухнула вниз, звук исчез в разочарованном вое толпы. Радовался только вор – оба его уха остались на месте, а остальное его не волновало.

– Спасибо. Можно я пойду? – произнес Кирилл, но ответа не дождался.

Бритоголовый детина продолжал увлеченно копаться в рюкзаке, но тут и без того его зверскую рожу перекосило еще больше. Он оторвался от «раскопок», гаркнул что-то во всю глотку, Кирилла схватили за руки, заломили их за спину.

– Эй, вы что! Отпусти, кому говорю!

Он мог дергаться сколько угодно, его держали сразу двое. От удара под колени ноги подкосились, и Кирилл грохнулся на мостовую рядом с прощенным вором. Тот шмыгал носом и косился зелеными крохотными глазенками на соседа – ситуация изменилась в один миг.

– Откуда это у тебя?

Кирилл не сразу сообразил, что от него хотят, перед глазами прыгало что-то белое, мятое, испещренное черными линиями и надписями синей ручкой.

– Зачем? Когда? Кто? – Вопросы и угрозы смешались в кучу, Кирилл не понимал ни слова, ясно было только одно: в Сколково он если и вернется, то по частям.

«Отец расстроится. И мать жалко…» – мелькнула неуместная мысль и тут же пропала. Подбородок неприятно холодил прижатый к нему кинжал, его лезвие остановилось в сантиметре от горла.

– Это карта, – сиплым голосом, тщательно подбирая слова, произнес Кирилл, – карта Багдада. Я не местный, я сделал ее, чтобы не заблудиться. Я…

– Кто дал тебе ее?

Кирилл видел перед собой только пеструю, украшенную узором из мелких ветвей, листьев и цветов полу халата и толстую кисточку на широком поясе. По голосу он догадался, что это спрашивает тот самый странный человек, по одному мановению руки которого человека могут покрошить на куски, а могут и оставить в живых. «Кто это?» – крутилась в голове мысль, но времени на поиски ответа не было.

«Принтер», – едва не выдал страшную тайну Кирилл, но опомнился и повторил полузадушенно:

– Я сделал ее сам. Я не шпион, я повар. Отпустите меня, пожалуйста.

– Не шпион? А это что такое?

Кирилл скосил глаза и следил за тем, как на мостовую из рюкзака летят фонарик, навороченный китайский МРЗ-плеер, упаковка фломастеров и еще две лазерные указки. Толпа хором охнула, но подойти ближе никто не осмелился. Обалдел и вор, он смотрел то на выпавший из коробки зеленый фломастер, то на Кирилла.

– Да, это мои вещи. Я прибыл из далекой страны, там такого добра навалом. Если хотите, можете оставить это себе… – Кирилл замолчал, почувствовав, как кинжал плотнее вжимается в кожу под подбородком.

– Из какой страны? – проревел ему на ухо бородач. – Назови ее, или…

– Владимирское княжество, Северо-Восточная Русь. «Ваш торговый партнер» – этих слов произнести вслух он не успел.

Хватка неожиданно ослабла, Кирилл не удержал равновесия и свалился на мостовую, приложившись о горячие пыльные камни носом. Перевернулся, рывком сел и едва успел перехватить летящий ему в лицо пустой рюкзак.