–  Ты чего тут стоишь?

–  А ты чего?

–  Я здесь первый день.

–  И я первый, - отозвался Сергей.

Илья от изумления открыл рот. Он невольно позавидовал спокойной уверенности парня. Впрочем, удивляться нечему. С такими кулаками можно ничего не опасаться. Однако Илья тотчас узрел в этой ситуации и свою выгоду. Если Бережной - собрат по несчастью, то им придется вдвоем отстаивать место под солнцем, а это легче, чем в одиночку. Правда, прежде Илья не водил дружбы с ребятами такого типа, но сейчас он был даже рад, что Серега - бритоголовый амбал. Моральные устои Ильи Кречетова проходили трудное испытание, и он резонно рассудил, что лучше держаться поближе к новому знакомому. В любом случае свой своего не обидит.

Прозвенел звонок. Светлана Степановна вышла из учительской и повела новеньких в класс.

Под пристальным изучающим взором тридцати пар глаз Илья чувствовал себя неуютно. На первый взгляд новые одноклассники ничем не отличались от прежних. Обыкновенные ребята и девчонки, но расслабляться не стоило. Хорошо еще, что их с Сергеем посадили рядом.

На переменах ребята присматривались к новичкам и держались на расстоянии. В прежних школах ни у Ильи, ни у Сереги не было недостатка в приятелях, здесь же они были явно в изоляции. Ребята бросали на новичков косые взгляды, девчонки перешептывались, но предлагать новеньким дружбу никто не спешил.

–  Чего это они тут какие-то пристукнутые? Все по стенкам жмутся, - сказал Серега.

–  Может, драку затевают?
– предположил Илья.

–  Из-за чего?

–  Ну не знаю. Просто так, чтоб силу показать.

–  Пусть попробуют. Врежу один раз промеж глаз, сразу всякая охота отпадет, - решительно заявил Серега.

При этих словах Илья невольно почувствовал себя увереннее. Мол, знай наших.

–  Вы что, тоже переехали?
– спросил Серега.

–  Куда?
– не понял Илья.

–  Ну в новую квартиру. Почему тебя в другую школу перевели?

–  Нет, не переехали. Просто я раньше учился не по месту жительства, - уклончиво ответил Илья.

–  Понятно. Далеко добираться. А мы переехали. Мне сначала было даже интересно перейти в другую школу. Не знал, что тут такая тоска. У нас веселее было, - сказал Серега.

–  У нас тоже, - вздохнул Илья.

Природная скромность заставила его умолчать, что в том была его немалая заслуга. Наверняка без него в классе воцарилась смертельная тоска.

Серега кинул взгляд на стайку девчонок. Стоя возле подоконника, они что-то с жаром обсуждали, украдкой поглядывая на новичков.

–  Про нас говорят. Интересно, что?
– сказал Серега и добавил: - А рыженькая - ничего.

Илью сейчас меньше всего интересовало, что о нем думают девчонки. От них он неприятностей не ожидал, а всякие там амурчики и записочки были не в его духе. Он гордо заявлял, что он выше этого. Хотя, надо признать, будь он чуточку выше ростом и шире в плечах, то наверняка снизошел бы до общения с прекрасным полом.

Поймав на себе взгляд рыжеволосой, Серега помахал ей рукой, но его ждало разочарование. Вместо ответного приветствия девчонка поспешно отвернулась.

–  Ты чего тут граблями размахался?
– услышал он за спиной.

Серега обернулся и увидел бритого накачанного парня. Судя по уверенно-нагловатому виду, тот ходил в лидерах. Портить отношения с ребятами в первый же день не хотелось, поэтому Серега примирительно улыбнулся.

–  Да ладно. Не кипятись. Лучше б сказал, как тебя зовут.

–  Ну Максим Рыбин, и что?

–  Ничего. Надо же знать, с кем в одном классе учимся.

–  Чё, любознательный?

–  Ага, а ты нет?

Илья почувствовал, что мамины предостережения сбываются. Назревала ссора.

–  Я в туалет, - пискнул он и ретировался.

Впрочем, на его отступление никто не обратил внимания. Ребята, как петухи, сверлили друг друга взглядом. Каждый пытался утвердить свое первенство.

В коридоре к Илье подскочила та самая рыженькая.

–  Слышишь, а за что твоего приятеля из школы выгнали?
– поинтересовалась она.

–  Выгнали?
– переспросил Илья. Значит, Серега его обманул насчет переезда? Удивляться не приходилось. Илья тоже не распространялся про свои прошлые подвиги. Он чуть было не ответил: «Не знаю», - но внезапно передумал. Рыжая с таким неподдельным интересом ожидала ответа, что Илья не мог не удовлетворить ее любопытства. К тому же он резонно рассудил, что если всех как следует припугнуть, то никто к ним не полезет, поэтому он, не задумываясь, выпалил:

–  Он одноклассника ножом пырнул. Его вообще хотели в колонию отправить, но потом смягчили приговор.