Мои рафиды тоже сошли с ума, точь-в-точь как у Натальи…

Да и я сам в таком офигении, что с трудом заставил себя расшифровать сегодняшние записи. Читайте, друзья, и ужасайтесь.

Сумочка Наташи (согласно данным производителя) побывала в очередной окраинной дыре, куда я с внутренним содроганием и в предчувствии облома и отправился. Согласно справочнику, там должен был находиться детский дом для малолетних нариков и прочих больных на голову мутантов. Какого шайтана она там делала?

Я заправился газом, прихватил самопальный шокер и поехал.

Район, как я и подозревал (ни одной целой веб-камеры там не оказалось) напоминал трущобы в окрестностях к-театра. Разве что хилая рощица с кривыми деревцами, похожими на пальцы шурале, «разнообразила» ландшафт. Я оставил «Пежо» километра за два до цели, рядом с освещенным супермаркетом – за его дверью виден был полицейский робот, и хотя бы минимальная охрана тачке была обеспечена. Само собой, никакой из дурацких защитных систем типа капканов, пульверов с ядом, электродубинок и так далее оснастить свой «форд» я не подумал. Кто же знал, что придется выезжать в такие дикие места, где одноразовая машина суть признак богатства?

Приготовившись к катастрофе, я углубился в рощу. Сквозь нее виден был мрачный и длинный дом о двух или трех этажах, коричневый как позавчерашнее дерьмо. Тропа петляла между кустами и деревцами, на которых не имелось даже ворон, не говоря уж о соловьях. Землю укрывал толстенный слой палых листьев, сверху желтеньких, а снизу предельно гнилых. По всему видать, ни одному роботу никогда не доводилось чистить окрестности этого приюта изгоев.

Внезапно из-за куста выскочил приземистый гном с бугристым носом, большегубый и бледноглазый. На нем была полосатая роба.

– Смерть! – взвизгнул он и выхватил из кармана меч раза в два большего размера, чем его нога. – Смерть пришельцам!

Увернуться от его оружия я не успел, только проводил клинок глазами – он неощутимо вошел мне в брюхо и сразу рассыпался черными искорками. Карлик заухал и принялся прыгать, оплевывая все вокруг.

– Зубби фентизык, – пробормотал я и прикоснулся пальцами к линзам, чтобы вынуть их.

Если у местного начальства такая манера встречать гостей, лучше я буду глядеть на мир незамутненными глазами. Может, тогда остальные неожиданности вроде этой обойдут меня стороной?

Вскоре я миновал распахнутые настежь и откровенно ржавые ворота из дырявой металлической сетки. Рядом с ними стояла будка привратника, или кого там они держали у входа… Я заглянул в прокопченное оконце и разглядел закутанную в тулуп, сгорбленную фигуру. Человек ковырялся кочергой в углях.

Я постучал в окошко и обошел халупу в поисках двери, после чего вломился внутрь с шокером наперевес.

– Заходи, погрейся, путник, – величаво прошамкал седой шейх. – Да спрячь оружие-то, детишки сюда не ходят… Кипяток будешь?

– Еще чего. Может, там ядовитое лекарство?

– Ну, как знаешь, а я побалуюсь.

Благообразный старец уверенно плеснул себе воды из жестяного чайника и принялся дуть на жидкость. Я уселся рядом с ним на скамью и достал из кармана снимок Натальи.

– Чтой-то мне твоя рожа знакома, – прищурился шейх.

– Сюда пялься, на телку! – осадил я его, пока он не вычленил из своих старых мозгов очередной миф о виртуальном Эдике.

Вообще, я реально опасался, что сейчас какая-нибудь гнилая херь начнет лезть мне в башку, чтобы оккупировать изрядный ее кусок. Как поступить в таком случае, я пока не решил. Точнее, придумал поглядеть, что за беда мне грозит, а потом уже сматываться.

– Эту-то? Ну, была тут такая с месяц назад…

– Чего хотела, отвечай как перед кади!

– А документ у тебя есть, красен молодец? Может, ты басурман беспаспортный.

– Вот привереда. Видишь же, честный человек явился, даже бить не стал, а не веришь. Эх, ветераны!

Лицензия рафинада, естественно, у меня всегда при себе, так же как и удостоверение личности с персональным чипом и прочей биометрией. Сомневаюсь, правда, что старый хрен мог проверить подлинность моих корок. Ну, харю-то всяко сличить в состоянии, не инвалид по зрению.

– Ага, – радостно вскричал дедок. – То-то я смотрю, рожа мне твоя знакома. В запрошлом же году у нас были, чего еще надо? А эскорт ваш где, побоялся?

– Что ты несешь, старый пердун?

– Дак ты же с инспекцией к нам прибыл, мил человек.

– Вот заладил! Что за деревенский лексикон? Телку я эту ищу, ясно тебе? Подруга это моя, пропала вот где-то в этом районе, может, даже в твоем густом лесу.

– Не заливай! Тута вон что написано? – И гнусный старикашка сунул мне под нос мое же удостоверение.