Впрочем, ладно. Разберемся как-нибудь. А потом на Равнину надо будет смотаться. С Оленем поговорить по душам. Риа с Уром навестить. Поговорить с эарами по поводу выведения новой породы Фарлионских кошек... короче, дел полно. И с самым сложным из них я, наконец, покончила.

Уже покинув кабинет и в самый последний момент услышав за спиной какой-то невнятный шум, похожий на то, как если бы где-то неподалеку вдруг зазвенела тонко натянутая струна, я сперва удивилась. В чем дело? Лин же обещал, что "сигналки" смолчат! Потом, конечно же, насторожилась и беспокойно обернулась, инстинктивно сделав шаг назад. Но почти сразу увидела стремительно разгорающуюся искорку портала и, вздрогнув, быстрее молнии кинулась к балкону, страстно уповая на то, что делаю это бесшумно, а пришедший по мою душу человек еще долго не поймет, что я вообще тут была.

– Гайдэ!
– тихо выдохнули мне в спину, заставив инстинктивно сжаться в комок и затравленно втянуть голову в плечи. Знакомый до боли голос... неверящий... страстный... бог мой, как же долго я его не слышала!
– Гайдэ, постой! Пожалуйста, не уходи! Я должен с тобой поговорить!

Блин! Да что ж он всегда так не вовремя?! Или тут стоят какие-то новые "сигналки", которые Лин не смог заглушить?!

– Гайдэ!

Я сжала кулаки и, с досадой прикусив губу, медленно обернулась. После чего встретила горящий взгляд своего преследователя и озадаченно замерла, потому что невесть откуда взявшийся здесь Эннар Второй выглядел довольно... странно. Растрепанный, будто только с постели вскочил, взъерошенный и откровенно взволнованный. Причем, не просто взволнованный, а по-настоявшему испуганный. Гм. Интересно, в чем дело? И откуда эта паника в глазах? Он что, меня ждал, сидя за дверью с зажженной свечой? Или, может, тут видеокамера вдруг появилась, раз он примчался посреди ночи, даже толком не одевшись?

Как будто ему было что мне сказать и чем оправдаться.

Но, надо признать, таким встревоженным я его никогда не видела. И дело было даже не в неестественном румянце, раскрасившем его загорелые скулы; не в лихорадочно горящих глазах, в которых застыло престранное выражение; не в распахнутой на груди рубахе и даже не в одном сапоге, надетом явно впопыхах и, кажется, даже на босую ногу. Просто... что-то изменилось в нем со времени нашей последней встречи. Что-то словно бы... не сломалось, нет... но явно стало иным. Более человечным. Искренним. Настоящим. В нем будто появилась какая-то непривычная, живая нотка, исчезла прежняя холодность и, насколько я могла почувствовать, внезапно растаял тот тяжелый, неимоверно острый на гранях кусок льда, который не так давно тяготил его душу.

Столько огня было теперь в его взгляде... столько тревоги, недоверия и, вместе с тем, безумного облегчения. Так много чувств, которые он всего полгода назад упорно отрицал... и так легко открыл их передо мной сейчас, буквально приглашая посмотреть и убедиться, что все это - правда. Причем, все случилось так неожиданно, что на какой-то миг я действительно растерялась. И только когда заметила, наконец, пылающий всеми оттенками синего амулет на его груди, которому вторил точно такой же амулет на столе, с какой-то детской досадой вдруг поняла, как именно он меня нашел.

Ну Фаэс... вторая подстава за вечер! Имей в виду, я тебе это припомню!

– Гайдэ!
– в третий раз выдохнул Его Величество, с жадностью разглядывая мое озадаченное лицо. Да, сегодня я не надела маску - посчитала это лишним, так что теперь он мог без помех рассмотреть все, что хотел. В том числе, мои отросшие волосы, которым Лин вернул почти прежнюю длину; потемневшие радужки, которые больше не были похожи на разноцветный калейдоскоп, а стали серыми, как прежде, и почти что обычными; короткую куртку, накинутую поверх вызывающе белой рубахи; удобные штаны и даже сапожки с очень мягкой подошвой, которая умела прекрасно скрадывать звуки шагов.

– Добрый вечер, Ваше Величество, - сухо сказала я, старательно заталкивая некстати появившуюся тревогу подальше и пытаясь не смотреть на его пылающее, но все еще безумно привлекательное лицо, в котором больше не осталось ни капли прежнего высокомерия.
– Прошу прощения за поздний визит, но я уже ухожу и больше вас не потревожу. Так что всего хорошего.

– Подожди... пожалуйста...
– у короля внезапно охрип голос.
– Ты же обещала... всего один разговор!

Да, обещала. Фаэсу. И именно один-единственный разговор. Я ведь тогда сказала: "если будет время"... а времени у меня сейчас, как назло, оказалось выше крыши. Блин. Действительно, как же не вовремя принесла меня сегодня нелегкая в этот замок! И обещание дано - не отвертишься. Но откуда это известно ЕМУ?!

– Не уходи, - снова попросил Его Величество, пытаясь подойти ближе.
– Прошу тебя, останься.

– О чем вы хотели поговорить, Ваше Величество?
– неохотно откликнулась я, благоразумно отступив на шаг.

– Обо всем... и о тебе, в первую очередь, - с несказанным облегчением перевел дух король.
– Я знаю, что тебе сейчас нелегко, но позволь мне все объяснить.

Я подавила тяжелый вздох и отвела глаза.

– Вы уверены, что мне это нужно?

– Да, - твердо посмотрел Эннар Второй, постепенно обретая прежнее хладнокровие.
– Иначе ты не пришла бы сюда сегодня.

– Я пришла, чтобы вернуть вашу вещь. Ни для чего больше. И совершенно не горю желанием ворошить прошлое. Что было - то было. Что прошло, того уже не вернуть. А я... наверное, мне действительно лучше уйти. Я совсем не хочу повторения нашего прошлого разговора.

– Я не хотел сделать тебе больно, - тихо сказал король, тщетно пытаясь поймать мой взгляд.

– Да, - сухо кивнула я.
– Конечно. Вы очень сожалеете и больше никогда не повторите подобной ошибки. Я рада. Но давайте не будем лгать друг другу и просто расстанемся, а? Зачем вам лишние проблемы?