Но, как ни странно, трудностей это особых не доставило. И скрывать я тоже ничего не намеревалась. Просто многое из моей прежней жизни старому эрдалу, никогда не слышавшему о нанотехнологиях, автомобилях и компьютерах, было совершенно непонятным, а потому и внимания не стоило. Соответственно, я лишь обозначила разницу между нашими мирами, заметила, что в бытность простой обывательницей ничем, достойным упоминания, серьезно не увлекалась. Кратко обрисовала момент появления в Валлионе и заполнила в своей истории те пробелы, которые еще оставались непонятными.

– Ясно...
– странным голосом протянул Фаэс, прикусив седой ус и о чем-то крепко задумавшись.
– А я-то все гадал, почему год назад о тебе никто и слыхом не слыхивал. Ни про Фантомов, ни про скаронов, ни про демона. Просто раз - и свалились в один прекрасный день на наши головы... а оно вот как, значит, было: перемещение. В своем мире тебя как бы не стало, а у нас, наоборот, каким-то чудом появилась новая загадка. Скаронов сразу удалось найти?

– Почти, - кивнула я, намеренно умолчав о Браслете Теней, Эриоле, нашей первой встрече со скаронами и о том, что мои кровные братья, собственно, не совсем люди. Ни к чему ему знать такие подробности. И ни к чему сейчас провоцировать сомнения в человечности наших Владык.
– Во многом, это Ли-Кхкеол поспособствовал - оказал им, так сказать, протекцию и почти что передал мне по наследству. Потом мы, правда, нашли возможность снять это дрянное заклятие, а в итоге у меня появилось четыре кровника. Но я не жалею: Ли-Кхкеол, сам того не зная, оказал нам такую услугу, что за все остальное на него даже злиться нельзя. Без братьев мне бы тогда не выкарабкаться. Без них я не стал бы тем, чем являюсь сейчас. Они научили меня выживать. Поделились силами, душами, кровью. Они вытаскивали меня из таких ям, откуда я никогда не вылез бы сам. Они душу мою сохранили, когда была реальная опасность ее потерять. Так что на самом деле Ли-Кхкеола я могу только поблагодарить. Его же стараниями, кстати, я вляпался в историю с Иштой по самое не-могу. По незнанию хватанул первый Знак, а потом пошло-поехало... а теперь и рад бы остановиться, да не получается. Слишком крепко меня тут повязали. Сперва эар, потом братья, Лин, а за ними - все остальное...

– С Лином все в порядке?
– осторожно уточнил Фаэс, показав на спящего кота на моей груди и впервые подчеркнуто обратив на него внимание.

– Более или менее, - нейтрально отозвалась я, совсем не желая развивать эту скользкую тему.

– Мне жаль, что так вышло с твоим... другом.

Я криво улыбнулась.

– С демоном, ты хотел сказать?

Фаэс улыбнулся тоже, но как-то грустно и со странным пониманием.

– Нет, Гай. Демоны не умеют умирать, жертвуя ради кого-то своей жизнью. Да и Айд от него отказался... все это видели... так что, если и было в нем что-то от того мира, то теперь все иначе. И даже Церковь не сможет это отрицать. Надеюсь, он поправится.

Я тяжко вздохнула и ласково погладила спящего друга.

– Я тоже надеюсь. Потому что без него моя жизнь станет пустой и бесцветной. Лин... давно уже нечто большее, чем просто друг. Настолько большее, что это просто невозможно переоценить.

Какое-то время мы молчали, думая каждый о своем. Фаэс рассеяно изучал маленького шейри, видимо, вспоминая, в каких еще обликах мог его видеть. Я размышляла о том, что старый друг сегодня поразительно терпелив и на редкость сдержан. Еще вчера я думала, что с ним возникнет гораздо больше проблем. Особенно по поводу Лина. Все-таки демон... вернее, был демоном... а в этом мире даже к бывшим обитателям Тени закрепилось весьма предвзятое отношение. И недавнее появление Аллара вряд ли могло изменить его в лучшую сторону. По крайней мере, не так быстро.

Хотя, может я чего-то не понимаю?

Я вопросительно посмотрела на глубоко задумавшегося собеседника.

– О чем задумался, Фаэс?

– О разном, - эхом отозвался старый эрдал.
– О Лине. О Фантомах. О силе Ишты. И о том, что за мир рискнул отпустить на свободу такое странное создание, как ты?

Я хмыкнула.

– Вообще-то, насчет своей родины я никого не обманывал. Она действительно называется "РФ", что в переводе означает: "Российская Федерация", или, как ее еще называют, Россия, а еще раньше звали Русью. Я действительно там родился и вырос. И ее действительно нет на картах Во-Аллара - просто потому, что она находится так далеко, что я теперь и сам не знаю, можно ли туда вернуться.

– А ты хочешь вернуться?
– отчего-то насторожился Фаэс.

– Иногда, - призналась я с грустной улыбкой.
– Но нечасто. Я же говорю: там, у себя, я действительно был никем. Простой серой мышкой, невзрачной тенью, пародией на самого себя. Одной из шести миллиардов таких же серых, невзрачных и незаметных личностей, потеря которых никак не отразится на мировых процессах. А на Во-Алларе я по-настоящему живу. Насыщенной, хотя и трудной жизнью. Но, наверное, так оно и правильно? Ведь настоящая жизнь не бывает пресной. Она либо насыщенная и бурная, либо скучная и нудная. Тебе, к примеру, какая больше нравится?

Фаэс фыркнул.

– Спрашиваешь!

– Ну, вот и я о том же. Так что по дому я, хоть и скучаю иногда, но обратно несильно стремлюсь. Была бы возможность, зашел бы на пару часиков, родителей проведал, убедился, что живы-здоровы, с ума не сошли ли от беспокойства касательно своего непутевого ребенка... а потом бы вернулся. Да. Наверное, все-таки вернулся. Не думаю, что смогу теперь прожить без своих Знаков.

Эрдал удивленно моргнул.

– Верно. Они тоже тебя держат.

– Еще как держат, - согласилась я, машинально сжав в кулак левую руку.
– Покрепче иных цепей. Хотя отказаться от них теперь вряд ли получится. Впрочем, бог с ними... я удовлетворил твое любопытство или ты хотел узнать о чем-то еще?

Фаэс странно посмотрел.

– Как тебя звали раньше?

– В смысле?
– сперва не поняла я.

– Я имею в виду: в своем мире - какое у тебя было имя? Гайдэ? Гай? Может, Фантом?

– Ни то, ни другое, ни третье, - криво усмехнулась я.
– На самом деле, звали меня совсем иначе. "Гайдэ" - всего лишь псевдоним, взятый из одной интересной книги; была там весьма необычная героиня с очень непростой судьбой... я использовал его тогда, когда настоящее называть не хотелось. У нас так принято. А здесь Лин сказал, что это имя гораздо лучше, чем мое старое, вот и все. Что же касается "Гая", то это - всего лишь сокращенный вариант от "Гайдэ". Надо же мне было как-то называться в мужской личине? Ну, а насчет "Фантома" мы с тобой уже говорили. Еще вопросы?