— Так вот оно что? Бедный мистер Джулиан. Он, конечно, много потерял из-за этой проклятой женщины, и я не могу сказать, чтобы в «Камлидже» дела шли хорошо. Да и старый мистер Б. немного тиранит мистера Джулиана. В общем мистер Джулиан переживает трудные времена, как я и говорила вам по телефону, и он изолировал себя от людей. Это не на пользу ему. Но эта продажа Шенли — последнее средство.

— Да, я знаю, — сказала Мин, отвернувшись.

— И при этом, — продолжала Ева, — мне жаль, что у вас с ним ничего не выходит. Это было бы просто замечательно, после того что произошло в Шенли. Я знаю, что мистер Джулиан был пленен той, прежней Мин. И я уверена, что он очень скоро так же пленится новой.

На щеках Мин выступили красные пятна, она вскинула голову:

— Я знаю, он любит меня! Но между нами стоят мои деньги. Вот что ужасно.

— Не отчаивайтесь, — сказала миссис Тренч. — У меня предчувствие, что все будет хорошо. Продолжайте встречаться с ним и больше не убегайте, обещайте мне.

С глубоким вздохом поглядела Мин на эту женщину, которая была так добра к ней и которая так давно знала его и каждый день виделась с ним.

— Вы были бы рады, если бы Джулиан женился на мне? Я достойна его, как вы думаете?

Миссис Тренч погладила девушку по руке:

— Дорогая, вы всегда были слишком скромны. И если прежде у вас были какие-то основания для комплекса неполноценности, то теперь этого не должно быть. У вас есть все, что можно предложить порядочному мужчине, разве не так?

Мин почувствовала себя лучше. Она сказала тихо твердым голосом:

— Тогда я не убегу и буду с ним видеться. Он просил меня приехать с дядей в Шенли.

— Мне следовало бы тоже поехать туда в этот уик-энд, пока имение еще не продано. Сегодня я слышала от Беррисфорда, что агенты уже получили предложение.

Мин, почувствовавшая волнение, внимательно поглядела на собеседницу:

— А говорили они, кто сделал предложение?

— Нет! Просто сказали, что клиент.

— Если вы обещаете не рассказывать мистеру Джулиану, я скажу вам.

Тут уже миссис Тренч изменилась в лице от волнения:

— Но, Мин, неужели вы?

— Да! Я решила, что нельзя допустить, чтобы имение досталось людям, которые не будут ценить его или превратят в гостиницу. Дядя Альберт покупает его для меня.

Ева Тренч была обрадована.

— Лучшего я и не ожидала услышать, Мин. Замечательная идея. Вы любите Шенли и сохраните его. Вы покупаете его с имуществом?

Мин кивнула:

— Да, абсолютно со всем, что он хочет или должен продать.

— Так, значит, та маленькая девушка, которую я встретила некогда, такая испуганная, одинокая, бездомная, скоро станет хозяйкой Шенли? Какая удивительная история!

Мин вздохнула:

— А что он подумает?

Ева Тренч ласково улыбнулась:

— Думаю, он будет очень рад этому.

— Но я не хочу, чтобы он пока знал об этом.

— Почему?

— Он странный человек, ужасно гордый. Может быть, слишком горд, чтобы продать мне имение. Подумает, что я это делаю потому, что ему нужны деньги…

— Едва ли. В конце концов это архитектурный памятник.

— Знаете, ему, может быть, покажется неудобным продавать его мне.

— Но, дорогая моя, ваше имя станет ему известно рано или поздно.

— Да, он получит контракт. Но что тогда?..

— Дорогое дитя, я думаю, когда все выяснится, он будет рад, что Шенли купили вы.

— Вы знаете, вы ведь единственная подруга, которой я могу довериться, — сказала Мин с присущей ей детской непосредственностью.

Миссис Тренч рассмеялась, польщенная:

— Деточка, я могла бы заменить вам мать, если хотите. Если бы у меня была дочь, я хотела бы, чтобы она была на вас похожа…

Вдруг Мин напряглась и побледнела. Миссис Тренч проследила за ее взглядом и сама замерла. Высокая изящная женщина в темно-зеленом костюме и сверхэлегантной шляпке с перьями вплыла в ресторан в сопровождении тщедушного молодого человека с цветком в петлице.

Это была Клодия, новоиспеченная виконтесса. Ева узнала ее сразу. А Мин узнала также и ее спутника, Оззи. И вид у Оззи был отнюдь не счастливый. И сама Клодия счастливой не выглядела. Вид у нее был такой, словно она только что поругалась. Голос ее достиг столика Мин:

— Да пойдем скорее, Оззи, ради Бога. Надеюсь, ты заказал столик?

— Вы видели, кто пришел? — прошептала Мин.

— Конечно.

— Уйдем скорее, — сказала Мин. — Не могу вынести, чтобы она видела меня.