Портос в надетой на спортивный костюм куртке-самбовке часто кивал головой. Его лицо было мокрым от пота. В волосах сухая трава, а правая щека ярко алела. Работающий с ним в паре Клин хорошо приложил его о землю.

– А ты не знаешь, где Клещ этого Егора откопал? – прищурившись, спросил Рык.

Некоторое время Тихон смотрел на коренастого, кучерявого, с круглым смуглым лицом и рассеченной правой бровью мужчину, стоявшего посреди поляны, которую превратили в борцовский ковер, потом неопределенно пожал плечами:

– Если верить тому, что говорит сам Егор, они когда-то вместе служили.

– Что, тоже мент? – ошарашенный ответом, Рык удивленно посмотрел сначала на Тихона, потом на новичка, сразу занявшего место приближенного босса, отодвинув тем самым его и Тихона.

– Клещ в зоне работал, – напомнил Тихон. – Это не совсем то, что ты думаешь.

– Какая разница?! – Рык выбросил окурок. – Если мои кореша узнают, под кем я хожу, со мной здороваться перестанут!

– А как они узнают? – Тихон насмешливо посмотрел на дружка. – Неужели ты об этом будешь кому-то рассказывать?

– Мало ли, – догадавшись, что сморозил глупость, Рык решил перевести разговор в другое русло: – Знаешь, настораживает меня его щедрость. Я отцу устал врать, откуда у меня деньги.

– А ему какое дело? – Брови Тихона поползли на середину лба. – Ты живешь отдельно, с него ничего не тянешь, более того, под старость спокойную жизнь им устроил.

– Боится, что я снова за решеткой окажусь, – сокрушенно вздохнул Рык.

– И правильно делает. – Тихон едва заметно улыбнулся. – На полтора десятка мы с тобой уже заработали.

– Не хотелось бы лучшие годы провести у Хозяина. И так от звонка до звонка две ходки.

– Зато поумнел, – на полном серьезе заметил Тихон. – Уже не какой-то там гопстопник, а серьезный пацан, при бабках.

Он задрал голову вверх. Меж устремившихся вверх вековых сосен на видимом клочке темно-синего неба замерло небольшое полупрозрачное облачко. Ни ветерка. Мартовское солнце палит словно летом.

Сзади хрустнула ветка, раздался шум шагов. Обернувшись, бандиты увидели Клеща. В бейсболке с длинным козырьком и темных очках он походил на распространенный в середине восьмидесятых типаж американской военщины, изображаемый карикатуристами. Они встали. Остальные члены банды прекратили заниматься и тоже повернулись в его сторону.

– А вы почему не там?! – Клещ едва заметно кивнул в сторону поляны. – Или уже всего достигли?

– Я что, с пехотой заниматься должен?! – Лицо Рыка приняло недовольное выражение.

– Обязательно, – Клещ снял бейсболку, достал носовой платок и вытер со лба пот. – Как пленник?

– Сидит, – пожал плечами Тихон, непроизвольно бросив взгляд в сторону белеющих за деревьями полуразрушенных корпусов пионерлагеря.

– Его отец согласился выплатить указанную сумму. – Клещ снова водрузил на голову бейсболку и снизу вверх посмотрел сначала на Рыка, потом на Тихона. – «Стрелку» забили на бывшей молочной ферме, в километре от Шихова. Место глухое и безлюдное. Но вокруг много дорог.

– Когда? – Рык напрягся.

– Сегодня. – Клещ покосился в сторону вновь начавших тренировку бандитов и, убедившись, что его там не слышно, продолжил: – В семь вечера вы должны быть там. Рык, ты со своими людьми рассредоточишься по окрестностям. Наверняка чеченец приедет не один. Ты, – он перевел взгляд на Тихона, – будешь говорить с ним. Две машины уже готовы. Заберете их из отстойников. Номера, документы и все такое прочее в порядке. По крайней мере, на одни сутки достаточно. Деньги пересчитать на месте и тщательно проверить. Могут фальшивку сунуть. Эти ребята – ушлые. В милицию, как я и предполагал, они не заявляли. Но прокуратура сама возбудила уголовное дело. По крайней мере, известно, что похищение организовано славянской группировкой. Даже название дали, – он усмехнулся, – «Подснежники».

– Почему? – удивился Рык и сам же ответил на этот вопрос: – Из-за того, что весной проявились.

– Так еще, после того как снег сойдет, называют обнаруженные трупы, – заметил Тихон.

– Это еще не все. – Клещ сокрушенно вздохнул, выдержав паузу, словно просчитывая в уме, как отреагируют на то, что он скажет дальше, его помощники. – По поводу побоища в Ровном. Следствие ведет ФСБ. Составили твой фоторобот, – он внимательно посмотрел на Тихона. – Много людей тебя видели и запомнили. Каким-то чудом кому-то пришло в голову проверить связь между похищением чеченца и побоищем в Ровном. Раненый водитель с ходу опознал тебя.

– Говорил же, маски надо надеть! – Хлопнув себя по бокам, Тихон заметался по взгорку. – Правильно, этот чеченец меня видел…

Неожиданно встав напротив Клеща, он внимательно посмотрел ему в глаза:

– Уж не хочешь ли ты меня… как Сапу?

– Я что, похож на идиота? – Клещ выпрямился и ткнул пальцем в сторону Рыка. – Тогда кто со мной останется? Каждый начнет думать, что в случае прокола его ждет один конец. Просто тебе придется уехать в другое место.

– В Чечню? – догадался Рык.