– Постой! Так когда меня пытали, ты знал, что икона здесь, и не отдал ее им?! Меня резали бы на куски, а ты спокойно смотрел?! Жизнь человека для тебя ничего не значит?

– Успокойся и развязывай веревки!

– А ты мне не указывай! Тоже мне… мужчина! На его глазах пытают женщину, а он не отдает этим головорезам эту чертову вещь! Я понимаю, что она стоит состояние, но не дороже же человеческой жизни! – пыхтела Рита. – Тоже мне… рыцарь!

– Во-первых, я не рыцарь! Во-вторых, не так уж тебя и пытали… Стукнули один раз, подумаешь…

– Что значит, подумаешь?! – ахнула Рита. – Один раз! А сколько надо было? Мне же больно! Тебе бы так! – выкрикнула Рита и прикусила свой язычок, так как вовремя поняла, что уж Марку досталось по полной программе. – Я развязалась… Боже, как же болит все тело…

– Я специально притворился, что потерял сознание, чтобы они прекратили тебя избивать, раз я этого все равно не вижу.

– Спасибо! – фыркнула Рита. – Ты такой заботливый, современный рыцарь. Неплохой артист, умеешь падать в обморок! А еще можешь устроиться на работу в милицию на должность жертвы! Будешь ложиться на пол, и тебя будут обводить белым мелком! Очень творческая и перспективная работенка! Рыцарь!

– Прекрати называть меня рыцарем! Меня раздражает твоя буйная писательская фантазия. Приглядись, я не в латах и не в доспехах, я – обычный, современный мужчина…

– Звучит как приговор, – прищурясь, заметила Рита.

– У тебя скверный характер, как у старой девы, – заметил Марк.

Рита, шатаясь, поднялась на ноги и, держась за стенку, с вызовом посмотрела на него:

– Я освободилась, мой генерал. Что дальше? Насколько я могу трезво оценить ситуацию, ты находишься в наручниках, а ключей от них у нас нет. Мне сходить, попросить?

– Не язви. Открой коробку с конфетами! Да поторопись!

«Эх, в другой ситуации попался бы он мне в таком беспомощном состоянии… Уж я бы его отшлепала…» – внезапно подумала Рита и покраснела от своих мыслей.

– Я тебе не секретарша! – все же напомнила она.

– От меня уходят все секретарши, это факт, – вздохнул Марк.

– Еще бы, с таким-то характером! – Рита открыла коробку конфет, стараясь не думать о том, что бандиты могут вернуться в любой момент, а она явно не была готова вступить с ними в рукопашную. Ее взгляд сразу же упал на икону. Сказать, что она была превосходна и прекрасна, – ничего не сказать. Бриллианты блестели, словно пытались послать сигналы «SOS» в космос.

– Странное вложение денег, ты не находишь? – спросил Марк. – Я так подумал, когда увидел ее в первый раз…

– Я тоже так думаю, но это их дело, так уж повелось… такая семейная традиция. Если мой прадед вложил в оклад драгоценный камень, то и я должна… – ответила Рита, переводя взгляд с иконы на маленький, аккуратный пистолет, странно выглядевший рядом с бесценной святыней.

– Что это? Оружие?

– Именно… – кивнул он. – Стоит бешеных денег, так как не звенит при металлоискателе…

– Его ты тоже спрятал? – предположила Рита.

– Какая ты догадливая… Их было слишком много, и я понял, что мне с ними не справиться…

– А почему ты не отстреливался?

– Как у тебя все просто… Кругом же люди были.

– Зачем же ты остался без оружия? – не понимала Рита, боясь взять в руки пистолет.

– Я все еще думал, что уболтаю их, что они не пойдут на крайние меры… Одно дело, если бы они схватили меня без оружия, и совсем другое, когда с пистолетом.

– Молодец, ничего не скажешь… – покачала головой Рита. – Все скинул на меня: и украденное сокровище, и оружие.

– Так я же не знал, что ты такая самоотверженная и пустишься за мной в погоню…

– Ага, лучше бы было, если бы я открыла коробочку дома и меня хватил удар! Ладно, хватит оправдываться! Что делать-то? Ты действительно считаешь, что я сейчас выйду из этого сарая и положу всю банду? Даже не думай об этом! И не надо мне объяснять, как действует эта штука! Знать не хочу!

– Рита, соберись! Это наш последний шанс! Я недооценил этих ребят! Они живьем нас не выпустят, поэтому я и не рассказал им ничего, иначе они сразу убрали бы нас за ненадобностью.

– Что я должна сделать?

– Приставь дуло пистолета к цепям наручников и нажми на курок. Это все.

– Все? – уточнила Рита, не веря своим ушам. – Я не смогу этого сделать…

– Рита, спаси нас! Это единственный способ освободить мне руки, – продолжал уговаривать ее Марк.

– А если я отстрелю тебе что-нибудь случайно? – поинтересовалась Рита, серьезно опасаясь за его здоровье, так как оружие в руках держала первый раз.

– Слушай, плотно приложи дуло к цепочке и нажми вот на эту штуку, слышишь меня? Давай!