В это время на экране возникло изображение матери Дэзи — Софи Беллами, она оставила себе фамилию мужа, красивая, серьезная и утонченная. Но Джулиан смотрел сейчас на Дэзи, а не на экран.

— Моя мать работает в Гааге. В Международном трибунале, защищает права человека. — Как всегда при мысли о матери, Дэзи испытала странную смесь чувств — любви, гордости и обиды. Ей иногда так хотелось, чтобы мать ее приласкала, выслушала и утешила. Мать занималась тем, что спасала чужих детей от голода и пыток. И ее дочь не станет ей мешать, но чувствует себя обделенной материнской заботой и любовью.

Она схватила камеру и встала.

— Надо поменять обстановку, не возражаешь? Пойдем на озеро.

— Конечно. Веди меня. — Он открыл для нее дверь, и они вышли из дома. — Хотел починить водосток, но не было большой лестницы, прораб обещал принести. — Джулиан показал на ржавый водосток, свисавший со старинного карниза на четвертом этаже. — Я бы залез и так, но Коннор взял с меня слово, что я не стану рисковать.

Они направились по гравийной дорожке вниз, к озеру.

— Кто это там? — Джулиан, заслонив глаза от солнца рукой, смотрел на лодочную станцию.

— Нина Романо. Мама моей подруги Сонет. — Она помахала рукой, но Нина не заметила.

Они шли некоторое время молча, потом Дэзи задала вопрос, который давно вертелся у нее на языке:

— У тебя есть сейчас девушка?

— Нет, если, конечно, ты не передумала с прошлого лета, — ухмыльнулся он.

Прошлым летом он пытался за ней ухаживать, но она тогда ушла в переживания по поводу развода родителей.

— Очень смешно. — Она отвернулась, чтобы он не заметил, как она покраснела.

— Поверь, я действительно хотел с тобой дружить. Ты мне очень нравилась.

Как и многие другие парни, вспомнила она, не испытывая гордости. Она была веселой и легкомысленной — девушка для вечеринок, с которой можно весело провести время.

Тогда она старалась в кругу веселой компании забыть и не вспоминать о крахе семьи.

— Я теперь другая, — спокойно произнесла она.

— Нет, ты все та же.

Да, он умел вызвать у нее улыбку.

Она показала ему территорию усадьбы, площадку для крокета, тенниса, боулинга. Они полюбовались на причудливый бельведер. Пройдя в конец пирса, сели у воды, глядя на противоположный берег, — там были видны знаменитый парк Авалона, лодочный клуб, летние домики, рассыпанные по берегу.

— Как здесь хорошо, — заметил Джулиан.

— Да. Я так рада, что папа купил гостиницу.

— Ты собираешься здесь жить?

— Пока я собираюсь дотянуть до срока, влача день за днем свое незавидное существование, а потом посмотрим. Наверное, я вызываю жалость из-за неприятной ситуации, в которую угодила. Но мне самой жалко отца и брата, я не смогу уехать, потому что не хочу их оставлять. Я знаю, что у них тоже нелегкие времена. — Стоило ей представить, как они остаются вдвоем после ее отъезда, и у нее наворачивались слезы, так становилось грустно.

— Возможно, ты заблуждаешься, и они смогут тебя удивить.

— Пока я никуда не собираюсь, — Дэзи задумчиво проводила глазами проплывающее мимо утиное семейство, — но точно знаю, что хочу серьезно учиться искусству фотографии, хочу стать профессионалом.

— Желаю тебе успеха.

— Ирония в том, что, когда я поняла, чем хочу заняться в жизни, не могу этого делать. Пока. — Она сделала снимок, когда большая гагара села на воду с лету, подняв пенистый бурун. — Знаешь, я хотела бы отмотать назад свою жизнь. Сделать лучший выбор.

— Все этого хотят. — Он смотрел на озеро, прикрыв глаза рукой. — Как здесь красиво.

— Но я бы не хотела провести здесь всю жизнь. Хочется разнообразия.

— Никто тебя не заставляет оставаться здесь навечно.

Она подумала об отце, о Максе, нельзя их оставить. Пока они так одиноки.

На следующий день после соглашения с Грегом Беллами Нина переехала со своим небольшим имуществом и ворохом дурных предчувствий. Накануне она провела бессонную ночь в сомнениях по поводу сделанного выбора. Приехав, снова убедилась, что на всей территории гостиницы кипит работа — всюду снуют строители, отделочники, электрики, сантехники, ландшафтные дизайнеры. Она взглянула на башню высокого викторианского особняка, где жил Грег с семьей, перевела взгляд на лодочную станцию. Она с детства мечтала жить здесь, но в эти мечты не входило соседство с разведенным мужчиной, обремененным двумя детьми и с внуком на подходе. Кажется, вся прошлая жизнь Нины состояла из компромиссов, и этот случай не исключение. Наверное, ей не суждено жить так, как ей хочется. Но это не самое плохое, что могло с ней случиться.