Таис кивнула. Было так очевидно, что она по-настоящему его любит. Она вздохнула, и я практически видела, как ее сердце истекает кровью изнутри.

Я поразилась: вероятно, мы как-то связаны. Я слышала о близнецах, которые способны закончить друг за другом предложения и совершают одни и те же поступки в одно и то же время, даже если находятся в разных местах. А ведь те близнецы даже не ведьмы, в отличие от нас.

— Может, я все-таки уже поеду домой? — спросила она, — Ты уверена, что не стоит воспользоваться трамваем?

— Не так поздно. Это не безопасно. Подожди, я возьму свою сумочку. И переоденусь.

Я ненавидела эту юбку, ненавидела этот топик и хотела никогда больше не видеть их снова. Я пошла наверх и услышала, как открылась входная дверь.

— Пойду подожду на крыльце, — прокричала Таис, — Глотну воздуха.

— Договорились, — выкрикнула я в ответ.

Оказавшись в своей комнате, я надела спортивные шорты и старую футболку, а также собрала волосы в конский хвост. Горькие, отчаянные мысли завертелись в моей голове, словно дьявольский вихрь.

Вдруг Андре до сих пор на улице? Что если они оба уйдут, когда я выйду?

Или, возможно, после того, как я подвезу Таис, я увижу его, расстроенного, на своей улице и пойму, что он пытался не ранить чувства Таис, но на самом деле любит меня…

Я пронеслась через весь дом и нашла Таис одну на крыльце, смотрящую на звезды.

— Недавно было облачно, — сказала она голосом, будто плакала всё это время, — Сейчас — ясно.

— Ага, — в моем горле появилась горечь, которую не удавалось сглотнуть. Моя голубая Камри была припаркована поблизости. В Новом Орлеане редко у кого был гараж, и немногие люди имели хотя бы парковку.

Таис вышла за ворота, пока я закрывала входную дверь. Я чувствовала себя измотанной, абсолютно без сил, истощенной и просто хотела избавиться от Таис, чтобы рухнуть в кровать и расплакаться без единого свидетеля.

Я стала спускаться по ступенькам, и как раз, когда дошла до ворот, услышала монотонный гудяще-жужжащий звук, нарастающий с каждой секундой.

Я посмотрела наверх на телефонные и электрические провода, может, причина в них? Или это музыка откуда-то?

— Клио!

Я резко опустила голову взглянуть на Таис и чуть не задохнулась. Огромное темное облако стремительно мчалось в ее сторону.

— Таис! — заорала я, — Возвращайся в ворота!

Но было слишком поздно. Темное облако окутало ее, и она кричала. В ужасе я осознала, что это облако ос: огромная, гудящая туча разъяренных ос. И они атаковали ее.

В следующее мгновение я поняла, что облако неестественного происхождения, и осы это делают не сами. Что означало — они посланы специально, чтобы ранить Таис или меня, или обеих.

Выбежав за ворота, я начала произносить рассеивающее заклинание, рисуя в воздухе могущественный защитный знак Эйлч и следующий за ним Бэй — знак ветра.

— Клио! — позвала Таис приглушенным голосом.

— Иду! — завопила я, а затем ворвалась в центр облака и схватила ее.

Если я смогу затащить ее обратно за черту ворот, защитные заклинания сработают.

Внезапно я ощутила, как тысячи иголок вонзились в мою кожу, и вскрикнула.

Таис плакала, махая руками и пошатываясь, и я потащила ее назад в ворота.

Я была в ужасе: глаза распухли от укусов, одна из ос ужалила меня в ухо, отчего всё мое тело загорелось от боли. Я проорала изгоняющее заклинание, и, казалось, на мгновение гул утих, однако после этого осы вновь нас окружили, так плотно, что я даже не могла разглядеть ни ворота, ни дом.

Обе из нас споткнулись о паребрик — оказывается, мы двигаемся не в том направлении!

— Таис! — воскликнула я, — Дай мне свою энергию!

— Что? Я не могу! — вопила она в истерике.

— Просто пошли мне свою энергию, свою силу — всё, что сможешь! — кричала я, — Думай!

Я схватила ее за плечи. Мои руки так распухли и онемели, что казалось, будто кожа расщепилась. Всё во мне хотело визжать и бежать на сотни миль вперед, но я заставляла себя стоять неподвижно и сконцентрироваться, стараясь игнорировать боль, жжение, соленые слезы, стекающие по разбухшему, искусанному лицу.

— Сила Эйлч, защити нас! — произнесла я сквозь слезы, мой язык набух. — Сила Бэй, рассей этот рой! Богиня, помоги! — я сосредоточилась на Таис, пробиваясь через внешнюю оболочку ее напуганного тела в самые сокровенные глубины, туда, где находится ее неразбуженная сила.