– Ну, если только кофе и булочку, – резко изменила я своим принципам. Душа чего-то просила, но пока не понимала чего именно. А этого на корабле точно не было, так что можно было ее слегка обмануть.

– Сейчас будет! – вскинулся радостно юнга, готовясь бежать сломя голову, выполняя мою просьбу, как приказ.

– Стоп! – крикнула я, пока он не скрылся из вида. – Говори, откуда у нас кофе и булочки?

Среди суровых мужиков я уже и забыла, что такое аппетитная душистая выпечка. Хороший кофе – тоже. Они считали это баловством.

– Так это… – начал заикаться юнга. Потом вспомнил о командирском голосе и четко доложил: – Запас кофе и хлебопечку доставили при погрузке вещей канира Искандера.

– И вы его теперь, значит, объедаете? – грозно спросила я, чувствуя, что два дня затишья были перед очередной бурей.

– Так вкусно, – промямлил пацан, заставляя меня опомниться. Он тут был ни при чем.

– Принеси-ка мне стакан сока, – нашла я компромиссный вариант. Не дать юнге проявить свою преданность сейчас было бы подлостью, но угощаться из запасов скайла я пока была не готова. А позавтракаю я с Артуром. Он не оставит свою ветреную подругу голодной.

До рубки я добралась первая. И то лишь потому, что успела заблокировать тот холодильник, где хранился неприкосновенный запас моего любимого напитка. На корабле все знали, что если кто притронется…

В гневе я была страшна.

Пока он будет искать ангела, пока тот спросонья сообразит, чего от него добиваются… А невыспавшийся он злой… Жаль юнгу, но себя жаль еще больше.

– Сколько до стыковки? – вместо приветствия спросила у Валечки, входя в отсек. Дарила и Искандера демонстративно проигнорировала.

– Сорок минут, – тут же откликнулся мой второй пилот, никак не прокомментировав очередной акт моего самодурства. Вся информация была на экране.

Вместо своего пилот-ложемента я села на место Тараса.

– Внести в бортовой журнал: принимаю пилотирование на себя.

– Принято, – в голосе Валечки явно прозвучало: «Ну-ну, развлекайся». – Вторым пилотом пилотирование передано.

Если ты в друзьях у Артура, то проход через его зону контроля и посадка – просто детская игра. И хотя я пилотировала ничуть не хуже Валечки, который лишь немного уступал ангелу, они оба считали меня несмышленышем. А те случаи, когда именно я уводила корабль от больших проблем, – счастливыми исключениями из правил.

Можно было считать это фактом дискриминации, но я воспринимала как заботу. Как бы тщательно ни вели тебя портовые диспетчеры, а без нервотрепки все равно не обойтись.

Но… не в этот раз. Поэтическое послание вместо доступа я уже прочитала. Артур правильно понял мое личное сообщение, которое я ему отправила еще до старта, и был готов мне подыграть. В тот момент я еще не знала ни про вываливание из прокола, ни про босые ноги, ни про кофе и хлебопечку, но уже была уверена, что скайл виноват.

– База Тандора, здесь – «Легенда», прошу открыть канал связи.

Дарил тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Когда-нибудь его самообладание ему зачтется.

– Зачем так официально, малыш? – На боковом экране появилась гибкая фигура Артура, лениво прогуливающегося по диспетчерской. Выглядел он, как всегда, надежным.

Тарас как-то выдал мысль, что, несмотря на кажущуюся мягкотелость, никто из встречавшихся с хозяином Тандоры не обманывался. Я с ангелом согласилась сразу. В Артуре не было явной опасности, но я заметила краем глаза, как напрягся Искандер. На мой взгляд, они друг друга стоили.

Скайл оказался тогда в рубке немногим позже меня. А потом не только давал довольно толковые советы, но и принимал участие в устранении тренировочной аварии. В невесомости он чувствовал себя, как в своей стихии.

С тех пор мои мальчики начали относиться к нему более лояльно, что меня тревожило. Если раньше я могла рассчитывать на помощь экипажа в борьбе со скайлом, то теперь… единственный, кто был предан мне до конца, – юнга. Но тот просто не понимал смысла наших взрослых игр.

Отключив громкий звук, я прошептала, едва не закатывая глаза:

– Я соскучилась…

А с терминала Артуру ушел текст: «У меня клиент. Темная лошадка».

– Не больше, чем я, – улыбнулся тот, раздевая меня взглядом.

Следом пришел ответ: «Думаю, ты не представляешь, насколько темная. Этот тип первый кандидат на роль кангора».

Я не удержалась и оглянулась на того, о ком мы говорили. В его расслабленность я больше не верила. Кандидат в кангоры… Сам отправился за грузом… Во что же я ввязалась?!

Успокаивало то, что уже далеко не в первый раз.