От усмешки над самой собой я удержалась, хоть и с трудом. Нервы… нервы…

И это жалуется капитан перевозчика!

Но в одном он был прав, разговаривать с ним после того контракта мне не хотелось.

И не сказать, что гложет обида. Каждый из нас делал свое дело. В чем-то больше повезло ему, в чем-то… мне. В конце концов, именно себя, имея на то все основания, я считала победительницей в нашем противостоянии. Заказ выполнен, девушка спасена и доставлена жениху. Кредиты получены и поделены по-братски. Львиная доля отдана на содержание «Зверя», все остальное – экипажу.

Моя часть была немногим больше, чем у остальных, лишь подчеркнуть, что я – главная. Когда-то они пытались со мной спорить, но… чаще всего я бываю настолько убедительна, что возразить им уже нечего.

Да и расстались мы с Игорем вполне мирно. Я приглашала заглядывать, если будет на Гордоне, он не отказался.

Да только осадок остался. Как несбывшаяся надежда.

– Ты забыла, что я – чувствую?

Я улыбнулась, как можно беспечнее.

– Такое забудешь!

– Тебе понравилась баллада? – неожиданно спросил он.

Смена темы разговора обрадовала, но не обманула. Общение с этим мальчиком давалось мне значительно тяжелее, чем переговоры с Тосором. А ведь тот за пару кредитов из кожи вон вылезет.

Посчитав, что пусть и крошечная, но передышка мне не повредит, радостно закивала:

– Очень!

Прищур Игоря выглядел многообещающе. Кажется, сама того не желая, я загнала себя в ловушку. Ну что за день такой!

– Леди и лорду Уэлри будет приятно услышать об этом, – продолжая неоднозначно улыбаться, заверил он меня. Явно напрашиваясь на следующий вопрос.

Шли пятнадцатые сутки полета, а мне уже хотелось повернуть обратно.

– А они тут при чем? – сдалась я лукавству в его голубых глазах. Знала ведь, что не стоит идти у него на поводу, но не могла отказать ему в удовольствии ответить.

– Эта баллада написана их первенцем. И… – Ему бы на сцену, срывать аплодисменты умением держать паузы, а он – в спецуру. Такой талант загубил! – В ней описана история любви Джессики и Данкина.

– Что?! – не сдержалась я. – Так, – бросила резко. – Или я узнаю все с начала до конца, или…

– Или? – подошел он ближе, почти вплотную.

Игрок доморощенный!

– Капитан! – Голос Дарила, дежурившего в рубке, сомнений не оставлял: что-то случилось. – Кажется, у нас проблемы!

– Извини, – наклонившись, прошептала я, задев губами прядь волос Игоря. – Ты мне расскажешь эту историю позже.

Отстраниться я не успела, он придержал меня за локоть, не давая уйти.

– Обещаю! Как только поймаю в следующий раз. – От его дыхания по коже побежали мурашки. – Можно с тобой?

Гнать меня надо с капитанства, если я так реагирую на залетных блондинов. Еле сдержавшись, чтобы не послать его к демонам, кивнула. У мальчика весьма нестандартное мышление, его советы могли пригодиться.

В рубке мы были меньше чем через минуту. Лифтовая шахта находилась в нескольких шагах от кают-компании.

Спрашивать, что еще у нас произошло, мне не пришлось, вся раскладка была на экране.

– Вероятность, что он нас видит?

Первым откликнулся Валечка, опередив Дарила буквально на мгновение.

– Пока еще нет, но как только выйдем вот сюда, – он повел рукой, активировав внешнее управление, и на курсовой линии замигала алая точка, – откроемся для их систем.

– Время контакта?

Теперь уже отличился демон.

– Одиннадцать минут.

– Что по опознаванию?

Я уже устроилась за своим пультом, но давала себе возможность обдумывать ситуацию, пока они отвечают на мои вопросы. Их голоса создавали соответствующий антураж. Все самые неожиданные решения приходили в мою голову именно в такой обстановке.

– На семьдесят процентов средний крейсер класса F. Но не типовой, контуры не идут.

Класс F. Повышенная маневренность, довольно серьезное бортовое вооружение. Тактические решения боя – быстрый контакт и уход, точечные удары. Стоял на вооружении у люценианцев, массово списан с десяток лет тому назад. Артур на своей базе много их переделал. Под нужды вольных.

– Приготовиться…

– Не стоит, – тихо донеслось от двери.

Не рубка, а проходной двор.

– Простите, лорд…