Еще одна головоломка к тем, которых и так уже накопилось множество.

– Окончательно? – устроился напротив Дарил. Он меня лишь сопровождал, в кабинете Тосора его не было.

– Обещала подумать.

Я крутила бокал в руках, так и не сделав ни глотка.

Прошло всего сорок стандартных суток с того дня, когда мы были здесь в последний раз. А казалось, что пролетели годы.

Я не чувствовала вкуса победы – это было их страшным итогом.

Что же ты со мной сделал, Искандер?!

– Я расскажу вам одну историю, – начала я, посчитав, что у меня есть только один выход – переступить через произошедшее и вновь идти дальше. Мои мальчики напряглись в ответ на такое вступление. Они еще не знали… – Половина стандарта тому назад на Таркане проходила встреча представителей Галактического Союза, империи стархов, демонов, кангората, Люцении и парочки менее крупных объединений.

– Это когда они обсуждали, что делать с вольницей? – похвалился своей осведомленностью Дарил. Я бы очень задумалась, не знай он о ней.

– Именно, – подтвердила я, продолжая вглядываться в зеркальную панель напротив. Ощущение присутствия Искандера поблизости было мучительным. – Решались там и торговые дела. Но на этом внимание сильно не заостряли.

– А зря! – скривился демон. – За их спиной такие делишки обделывались…

Я вновь кивнула. Я не часто отказывалась от контрактов, но тогда пришлось. Принципы. С дурью и живым товаром я не связывалась.

– На этом сборище был один местный господин вместе со своим сыном. И вот этот сын, назовем его Фарих, подружился с офицером из сопровождения вояк Союза. И как-то, от широты душевной, пригласил того к себе в дом. А кроме него и еще одного брата, в семье – красавица сестра.

– Уже обещанная будущему супругу. – Глаза Тараса налились кровью.

Я сделала вид, что не заметила. Остальные – тоже. Ангел и подался в вольные после того, как его возлюбленную отдали другому за гарантию спокойной жизни. Итог: девушка покончила с собой, Тарас – перевозчик.

Я никогда раньше не избегала ответственности за принятое решение. В этот раз, кажется, собралась переложить ее на чужие плечи.

А значит…

Я набрала на комме код посредника. Тот ответил сразу.

– Я берусь за дело.

– Рад это слышать. Сообщу клиенту.

– Встреча у меня на корабле.

Тосор затрясся от смеха.

– Ты меняешь свои привычки.

– Старею, наверное, – оборвала я его и отключилась. И повторила за Тарасом, словно и не отвлекалась. То, как переглянулись мальчики, я стойко проигнорировала. Искандер – моя болезнь. Она уйдет, иммунитет останется. – Уже обещанная будущему супругу. Вот только любовь не выбирает. Наш офицер влюбляется в сестру своего друга. Он слишком юн и пылок, да и плохо понимает законы стархов, но уговаривает девушку встретиться с ним. Тайком.

– А Фарих?

– Узнает об этом. Поздно. Он успел вернуть сестру домой, пока ее не хватились, но не ожидал, что его друг будет столь нетерпелив.

– Детекторы? – первым смекнул Дарил. В родовитых семьях демонов такое тоже встречалось.

– Да, на ее нижнем белье были детекторы. Отец пытался это скрыть от жениха – невинность девушки не пострадала. Но для того честь будущей жены была свята. Как только встреча на высшем уровне закончилась и офицер вместе с делегацией покинул планету, он разорвал помолвку и объявил причину.

Моим мальчикам было известно, что следовало за этим. Многие дома увеселений пополнялись за счет таких бедняжек, от кого отказывалась семья.

– Кто ее купил?

Я улыбнулась Дарилу. Многообещающе.

– Шахин.

– Кто нанял нас?

– Ее брат. Родители того офицера отправили официальную просьбу Индарсу позволить брак их сына и его подданной. Но вы же знаете, сколько рассматриваются такие прошения. К тому моменту, когда он примет решение, девушка уже давно будет обслуживать клиентов.

– Шахин, говоришь? – задумчиво протянул Тарас.

Ему я тоже улыбнулась, но уже загадочно.

– Дарил, – демон смотрел на меня с обожанием. Как всегда, когда начинало пахнуть жаренным, – я должна знать, кто из подопечных Шахина в ближайшее время собирается на Таркан? Костас, тебя это тоже касается.

– Уже, – не поднимая головы от планшета, откликнулся мой хакер-навигатор. – А ты знаешь, что он уже какое-то время под Артура копает?

Я переглянулась с Тарасом и Дарилом. Похоже, мы подумали об одном и том же.