Дарил порывался пойти со мной, но я ему показала кулак, а вот на умоляющий взгляд Тараса ответила небрежным движением указательного пальца по губам – держаться поблизости. Демон обиделся, но для него и Костаса была другая задачка. Вечером мы собирались пойти за «грузом». На них был контроль всего происходящего в секторе стархов и вокруг дома торговца.

То, что перевозчик был остановлен на внешней границе, еще ничего не значило. Я могла ошибиться со своими предположениями, это мог быть отвлекающий маневр или… случайность. Так что расслабляться не стоило.

Сообщение на комм Таласки отправила уже из парка. Если мой незнакомец не прав и капитан играет на чужом поле, я сумею это отследить. Как ни старайся, а определенной активности не скрыть. Ответ получила спустя несколько минут: «Буду. Один».

Улыбнувшись такой лаконичности и предусмотрительности, я ушла с главной аллеи в глубь парка.

Для встречи я выбрала узкие брюки, тунику с разрезами по бокам и длиннополый жилет. Мягкие сапожки и шарф завершали образ скромной туристки. Ткани неяркие, в глаза не бросаются, так что в толпе выделяться не буду, и за местную вряд ли примут. Это на случай, если он в форме придет.

Минуты убегали в прошлое неторопливо, как всегда бывает, когда ждешь. Но я уже давно научилась находить удовольствие и в таком времяпрепровождении. Позволяла мыслям течь не спеша, любовалась, словно милыми сердцу безделушками.

Вот и сейчас каждый мой шаг сопровождали образы.

Вот я совсем ребенок, мы с мамой гуляем по такому же парку на Земле, в ожидании, когда освободится отец. Вот она вдруг останавливается, резко оборачивается, словно откликаясь на зов, а потом мы вместе с ней бежим навстречу самому надежному, самому любимому, самому лучшему…

А потом была пограничная база на окраине Союза. Мы опять ждали отца – мама хотела отпраздновать мое десятилетие вместе. Вой тревоги, огонь, она меня куда-то тянет, я же ничего не понимаю от накатившего страха…

Крейсер, на котором он находился, не успел подойти на подмогу. Маму хоронили в закрытом гробу.

Общая беда должна была нас сплотить, но мы с каждым днем все сильнее отдалялись друг от друга. Впрочем, это было не сложно, на Земле я его почти и не видела.

Спустя три года он привел в наш дом другую женщину.

Это сейчас я понимала, что для него это была хоть какая-то возможность забыть о боли утраты, но тогда…

Наши встречи становились все реже, после каждой оставался осадок непонимания. Закончилось все скандалом. Я собиралась поступать в академию, он… был категорически против. На его обещание сделать все, чтобы моей ноги там не было, я ответила резким: «У меня больше нет отца!»

Глупо.

– Капитан, вижу Таласки, – вывел меня из задумчивости голос Тараса.

Я и не заметила, как пролетели два часа.

– Он один? – одними губами прошептала я, прикрывая лицо шарфом.

– Один. Продолжаю наблюдать.

Тарас хотел пойти вместо меня…

Они много чего хотели делать вместо меня, забывая, что это именно я собрала их в разных притонах, убедила, что только вместе мы сможем забыть то прошлое, от которого пытались сбежать.

– Направляюсь к Харуму. Не светись.

– Понял, держусь поблизости.

Обнаружить Тараса я даже и не пыталась. И дело было не в любителях экзотики – их было много, они мельтешили перед глазами, постоянно двигаясь, неожиданно срываясь с места, неподвижно замирая, найдя удачный ракурс, – дело было в том, что даже со своей необычной внешностью он умел быть невидимкой. Из метаморфов получались самые лучшие убийцы.

– Таласки не вижу. – Я не торопилась покидать боковую аллею, пристроившись к группке студентов. Откуда именно, я не поняла – говорили на межгалактическом, но все были людьми. Два года тому назад, когда я выполняла заказ Индарса, на улицах столицы они были редкостью.

Это было моим упущением, я мало интересовалась теми изменениями, которые напрямую меня не касались.

– Справа от тебя. Светло-серый летний костюм.

Я чуть заметно улыбнулась. Интересно было посмотреть на этого мальчика в штатском.

Стоило признать, что он сумел меня удивить. Несмотря на цивильную одежду, его военная выправка просто бросалась в глаза, но при этом взгляд замечал и какой-то изъян, словно тот не успел оправиться после ранения.

Таласки не скрывал своей сути, но очень умело искажал впечатление о себе.

– Вижу. Иду к нему. Костас, новостей нет?

– Нет, – прорычал мой навигатор. А я-то думала, что так умеет только демон, – и это меня напрягает. – Очень похоже на зати…

– Заткнись, – выдали мы одновременно с Тарасом. Уже заметили за Костасом эту способность – стоило ему ляпнуть невпопад, как все тут же начинало сбываться.