– Что вы, моя дорогая, – улыбнулась она, – просто хочу, чтобы вы примерили платье, приготовленное для вас.

– Платье? – несколько опешила я. Насколько я помнила контракт, наше пребывание на Новой Земле там оговаривалось, а вот участие в торжествах – нет. – Уж не считаете ли вы…

– Неужели вы не хотите присутствовать на королевской свадьбе? – Ее бровь взлетела крылом, а в глазах отражалось искреннее удивление.

– На королевской? – От неожиданности я даже сглотнула. – Вы не упоминали…

– Ах, милочка, это все моя забывчивость! – подхватила она мне под локоть. – Пойдемте же скорее. Вам должно понравиться это чудо.

– Леди Уэлри… – попыталась я ее остановить. Увы, разве можно остановить разогнавшийся для прыжка супертяж?

Как ни странно, тащила она меня в мою же комнату. Точнее, в комнаты. Из небольшой гостиной, которая по местным обычаям не закрывалась, дверь вела в другую. Тоже гостиную, но уже личную. За ней была небольшая, но очень уютная спальня, затем гардеробная и купальня. Насколько мне было известно, моих мальчиков разместили не менее помпезно.

Все мои попытки хоть что-то выяснить по дороге оказались бесполезными. Она отшучивалась, отнекивалась, обещала рассказать все немного позже.

Это вновь возвращало меня к одной парадоксальной мысли: из них двоих – ее и Шахина, во врагах я предпочитала иметь его. Эта дама… только выглядела беззащитной. Она была ураганом, который сметал все на своем пути. И не сбежать от него, не укрыться.

– А вот и оно! Правда ли, платье просто великолепно?! – воскликнула она, буквально впихивая меня в мою же комнату.

Я, конечно, могла бы и воспротивиться, но предпочла смириться. Пока что она не сделала мне ничего плохого. Ну а то, что Таласки оказался ее внучатым племянником, а Искандер – другом ее мужа… всего лишь стечение обстоятельств.

Но все эти мысли мелькнули и… сбежали, сдавшись перед восхищением, которое заставило меня застыть.

Нежно-голубое, словно укутанное снежным кружевом. Узкий лиф, который должен был оставить открытыми мои плечи, широкая, многослойная юбка.

– Говорите, королевская свадьба… – только и сумела промолвить я. В последнее время все слова, которые мне хотелось бы произнести, были весьма неприличными.

– Жосси – принцесса, – снизошла она до объяснений, поправляя наряд. Даже не прикасаясь к нему, я видела, как ткань струится под ее пальцами. – Моя внучка, Таисия, стала супругой короля Иоланта. Познакомились они, кстати, на Земле. Он, тогда еще наследник, путешествовал инкогнито и был очарован нашей крошкой, с которой познакомился на горнолыжном курорте.

– Очарован? – усмехнулась я беззлобно, боясь подойти ближе к лежащему на диване наряду.

– Ах! – Она на миг обернулась ко мне. – Он на лыжах стоял тогда, как… – она замялась, потом лукаво улыбнулась, мол, мы друг друга поняли, и когда я кивнула, продолжила: – Ну моя Таси и высказала ему много чего разного. До этого еще ни одна девушка с ним так… не говорила. Он сделал ей предложение прямо там, а она его…

– Отправила к праотцам, – не сдержалась я. Уж больно умильным получался ее рассказ.

– Нет, – фыркнула она. – Значительно дальше. – Как вы понимаете, милочка, закончилось все свадьбой. А спустя год появилась Жосси. Так Иолант души в ней не чает. Представляю, как ему тяжело было дать согласие на этот брак.

Я насторожилась. Кажется, начиналось самое интересное.

– Может, попьем чайку? – закинула я крючок.

Джессика заинтересованно посмотрела на меня и уточнила:

– С ликерчиком?

Минут через десять мы уже сидели у столика в малой гостиной. Душистый чай нам подала розовощекая служанка, она же унесла в гардеробную платье.

– Так что там с браком? – чуть склонив голову, вернулась я к прерванному разговору, когда мы оценили по достоинству оба напитка.

– В принципе, – протянула она, задумавшись, – мы все понимаем, как Жосси и ее избранник любят друг друга. Не заметить этого просто невозможно. Да и не смогла бы она пройти их обряд… – Она взмахнула длиннющими ресницами, с легкой грустью посмотрела на меня. – Андерс – скайл.

– Что?! – вскочила я, чуть не пролив остатки чая. – Скайл?

– А что в этом удивительного? – хитро прищурилась она. – Эти мальчики частенько обнаруживаются там, где их не ожидают увидеть. Другое дело, что они прекрасно вписываются в любой антураж.

– Конечно! – с горечью усмехнулась я, присаживаясь. С нервами нужно было что-то срочно делать. – Они же…

– Ментаты, милочка. Очень сильные ментаты.

– Звучит почти как прокаженные…

Она посмотрела на меня с любопытством.