— Насколько он уверен, что все получится? — спросил Фальк.

— Судя по его виду, вроде уверен.

— Ладно. Спасибо. Огромное спасибо, Клиш. Держи меня в курсе.

— Через час или около того будет известно точно. У тебя…

— Что?

— Похоже, у тебя ничего не вышло с «Адапроектом»? — спросила она. Он чувствовал, что она улыбается.

— Да, выглядело весьма обещающе, а оказалась ерунда какая-то. Если выберусь отсюда, то мы-то с тобой сможем свести все, что узнали, воедино и сделать серию неплохих материалов о предвзятости и плохом управлении АП. Что-нибудь такое позабористее. Но это все равно не то, на что я рассчитывал.

— Ты обязательно выберешься, — уверенно произнесла Клиш.

— Как ни странно, но давай предположим, что не выберусь, Клиш.

— А ну, давай! Давай будем фрикинг-си пессимистичны!

Он смахнул с глаз капли дождя.

— Я серьезно, — сказал он. — Слушай меня. Есть одна девушка, аккредитована для сети «Дейта-Скаттер». Зовут Нома Берлин.

— Так.

— Она живет в Саут-Сайте. Это она поделилась со мной материалом о взрыве в Леттсе. А я хотел в ответ поделиться с ней этим материалом. Клиш, передай тогда все ей.

— Ты серьезно? Все-все?

— Да. Если что, отдай ей все. Помоги ей, как помогла бы мне. Помоги ей сделать этот репортаж. Скажи ей, пусть воспользуется своим знакомством с Джиллом Версейлсом из агентства «Рейтер». Вряд ли мы можем сделать для нее что-то большее.

— Ну. Если ты так хочешь, то конечно. И что, эта девушка так хороша?

— Не знаю, — ответил он. — Сейчас она больше похожа на геморрой, но в будущем… Да, в будущем из нее, возможно, что-то и получится. Все, что имеет значение сейчас, так это то, что она совершенно на своем месте.

— А не та ли это девушка, с которой ты так усердно занимался сексом, что сломал бедро?

— Ха-ха, без комментариев, — ответил он и вдруг заметил, что не один.

Появилась Тал. Засунув руки в карманы и опустив голову, чтобы спрятать лицо от дождя, она шла по дорожке вдоль края карьера к нему, не сводя взгляда с дрожащих отражений на поверхности воды.

— С кем ты разговариваешь, когда будто бы сам с собой? — спросила девушка.

Он взглянул на нее.

— Ты часто разговариваешь сам с собой. — Она пожала плечами, насколько это позволяли засунутые в карманы руки.

— Я просто многое обдумываю. И обдумываю — вслух. Мне так проще.

Она кивнула:

— Понятно.

— Например, думаю, как нам лучше поступить, чтобы выжить в сложившейся ситуации, — сказал он.

Она снова кивнула.

— Наверное, опять отправимся в путь, — сказал Фальк. — Постоянно бежать. И придется преодолеть немалое расстояние, прежде чем мы окажемся в безопасности.

Она посмотрела на него. Ветер трепал ее челку.

— Бежать не так уж плохо, — произнесла она. — По крайней мере, когда бежишь, хоть что-то делаешь. Нам уже давно следовало бы научиться убегать.

— Вам некуда было бежать.

— А теперь есть куда?

— Надеюсь, что есть. Мы поручимся за вас. Если доберемся до территории, которая находится под управлением АП, или нас заберут отсюда, мы сделаем все возможное, чтобы власти разобрались в вашей ситуации. И мы сделаем все возможное, чтобы они позаботились о вас.

— Что касается меня, то мне все равно, — сказала Тал. — А вот что до Ленки, она ничем не заслужила такой жизни.

Она смотрела на него. Ему нравились очертания ее лица. У нее были высокие скулы, а подбородок хорошо очерчен, с ямочкой. Она напомнила ему о ветряных двигателях на вершине холма. Под напором ветра они постоянно были в движении, но никогда не падали на землю. На ее лице появилась слабая улыбка, а может, это было просто движение губ в ответ на какую-то внутреннюю боль. Он чуть ли не наяву услышал хлоп-хлоп ветряных двигателей.

Хлопающие звуки стали громче и превратились в совсем настоящие. Тал бросила на него встревоженный взгляд, и они оба повернулись и посмотрели на небо.

Винтокрылый летательный аппарат показался с севера над скалами, окружавшими делянку. Он двигался быстро и низко, явно заходя на посадку. В ту секунду, когда он целиком показался над вершинами скал, звук работающих винтов стал болезненно невыносимым. Между ними и источником шума не было никакой преграды. А скалы, окружающие «Адапроект», отражали и усиливали грохот, доводя его до такой силы, словно его издавала сотня летательных машин.

Вертолет пролетел над ними и исчез из виду, унося свой грохот с собой. Фальк и Тал уже бежали к домику, где располагалась контора этого участка. Позади них летательный аппарат развернулся и полетел в обратном направлении, теперь гораздо медленнее. Он двигался над затопленными дождем карьерами, нависающий, выискивающий.

С самой первой секунды Фальк уже знал, что это был «Камов». Блоковский боевой вертолет, «Камов-18», как тот, что выслеживал их у дома.

— Ты, — сказала Тал на ходу, когда они бежали к домику, — ты и проблемы — неразлучны.