–  Вряд ли - фыркнула белка.
– Хотя… Купи-ка ты чернил. Чёрных, синих, зелёных и золотых, по две больших склянки. Держи деньги, сдачу, если будет, можешь оставить.

"Ну вот, теперь я мальчик на побегушках у белки" - с юмором подумал Антон, шагая по городу в сопровождении Айри.
– "Впрочем, сам предложил. И это несравнимо менее унизительно, чем обычная программа…"

Он заглянул в составленный вчера в храме список.

–  Начнём с самого перспективного - решил он.
– Поищем фа лаухи.

На территории Объединённых Королевств - скорее, в окружающих их джунглях - обитает несколько видов фееподобных существ ростом от десяти до тридцати сантиметров, внешне различающихся в основном формой и окраской крыльев. Все они обладают той или иной мерой магических способностей, но мера эта, равно как и повадки, очень сильно разнится. Фа лаухи - один из видов этих "фей", популярных в качестве эрзац-фамильяров среди ленивых магов. Дело в том, что эти дочери Леса, сами по себе являющиеся умелыми, но слабыми волшебницами, очень восприимчивы к сторонней магической энергии и вдобавок, в отличие от большинства других "фей", довольно исполнительны. Так что они получают энергию, маги - помощниц, и все довольны. По прикидке Антона, раз божественная сила подошла хунари, то и фа лаухи должна подойти; а с этим он получит весьма неплохую волшебницу. Вдобавок, что немаловажно, неспособную претендовать на постель - просто из-за размера…

В общем-то, парень был уверен, что план сработает; его смущала только одна деталь. Брачное кольцо слишком велико для фа лаухи… Впрочем, решил он, кольцо можно носить и как браслет. Ну а не получится - так есть и другие варианты…

В любом случае, согласно полученной от жреца информации, первый и самый перспективный вариант можно было найти неподалёку от штаба "Зелёной гривы"; по словам ларту, его прихожане упоминали живущую на большом дереве лаухи, отзывающуюся на имя Джанария. Так что, оказавшись в указанном месте, Антон остановился и прокричал:

–  Джанария! У меня есть к тебе взаимовыгодное предложение!

–  Маг?… - послышался женский, или даже скорее девчачий голос, и откуда-то с дерева вспорхнула яркая "бабочка", сделав стремительный круг вокруг сказителя.
– Нет… жрец. Хотя… не совсем. Но думаю, я знаю, что ты хочешь предложить, человек.

"Бабочка" зависла в метре перед Антоном на уровне лица, и он, наконец, смог её внимательно рассмотреть. Одетая в сотканное из непонятного материала подобие того, в чём на земле выступают гимнастки, фа лаухи оказалась даже меньше, чем он ожидал - кольцо подошло бы ей скорее в качестве пояса, чем браслета. Однако пропорции и внешность этой крошки были вполне под стать элитной манекенщице, и не из той волны бледной немочи, которая почему-то сменила нормальных девушек. Однако Антона интересовало не это; он определял видовые приметы. Раскраска и форма крыльев, похожих на крылья махаона, совпадали; в целом, лаухи соответствовала описанию. Правда, было одно несоответствие; чёрные рожки, которые в книге почему-то именовали усиками - видимо, по аналогии с бабочками - были не прямыми, а изогнутыми назад и в стороны. И блестящими, словно отполированные…

Впрочем, ошибки и неточности в текстах - нормальное явление, с которым Антон сталкивался неоднократно. Да и индивидуальное разнообразие у детей Леса тоже присутствовало, не без этого…

–  Не уверен - ответил он.
– Хотя наполовину, думаю, угадала. В общих чертах, да - хочу предложить сотрудничество наподобие статуса фамильяра, но закреплённое браком.

–  Удивил… - пробормотала лаухи, скрестив ноги, словно сидела на невидимом стуле.
– Хотя… это ограничение твоих способностей?

Антон хмыкнул.

–  Угадала - признал он.
– Я могу наделять божественной силой своих жён.

–  Продемонстрируй - требовательно произнесла кроха. Антон нахмурился, но кивнул.

–  Айри, я тебя немного простимулирую - сообщил он. Скага усмехнулась.

–  Я никогда не против - отозвалась она, и Антон забормотал молитву. Однако… Вместо привычного отклика в виде ощущения течения в его теле, послышался женский голос.

–  Хватит уже надоедать неискренними молитвами… В следующий раз просто бери. Разрешаю.

–  … Думаю, это был достаточно убедительный аргумент - после паузы произнесла "фея".
– Если уж богиня тебе настолько благоволит, я согласна.

Антон снова нахмурился: поведение лаухи было не тем, которое он ожидал. С другой стороны, раньше ему не доводилось сталкиваться с кем-то из них, так что личным опытом парень не обладал.

–  Хорошо - кивнул он.
– В таком случае идём… лети за мной.

Впрочем, лететь следом Джанария не стала; она просто опустилась на плечо Антону.

–  "Зелёная грива"?
– с удивлением спросила она, когда Антон подошёл к зданию штаба.
– Хотя… Любимчик Наники, в городе недавно, решил вступить в подходящую организацию, заодно укрепляя собственные возможности.

–  Верно - снова признал Антон, ощущая к крохе на своём плече некое уважение. Так вот сходу всё вычислить, пусть загадка была и несложной… По сути, он не мог поспорить даже с "любимчик Наники", хотя и хотелось.

Когда он вошёл в здание, взгляды присутствующих дам вновь скрестились на нём. Хотя давешней бурной реакции, благодарение Сето и её магии, и не было, парень поспешно прошёл к лестнице наверх.