Он вздохнул.

–  В любом случае, я так понимаю, ты хочешь подарить какое-то оружие? Я чувствую грядущие неприятности.

Сето усмехнулась, затем вздохнула.

–  Я тоже. Потому и предпринимаю всё возможное для того, чтобы всё было хорошо…

Два дня спустя, около полудня, Антон шёл по направлению к лишённому крыши зданию - храму Наники. Старший жрец прислал записку с просьбой навестить его, и Антон решил последовать приглашению. Его встретил младший жрец, оборотень, с которым парень уже был поверхностно знаком.

–  Как жизнь, брат?
– поинтересовался оборотень по пути в кабинет первосвященника: определённо сейчас в храме присутствовали женщины Леса, так что заходить туда Антону… не рекомендовалось.

–  Неплохо, благодарю - отозвался человек.
– И спасибо за помощь в прошлый раз.

–  Не за что - пожал плечами оборотень.
– Как там с ней дела, к слову?

–  Нормально. Работаем вместе… Детей воспитываем.

–  Так быстро?
– удивлённо поднял бровь жрец.

–  Не своих - усмехнулся Антон.
– За небольшую плату присматриваем за детьми. Заодно и учим, алфавиту там, сложению-вычитанию…

–  Добре - кивнул оборотень.
– Хорошее дело. А насчёт своих-то что? О, пришли… Ладно, удачи тебе, парень.

На миг задумавшись, к чему относилось последнее пожелание, Антон кивнул и вошёл в кабинет старшего жреца.

–  Здравствуй, избранный Наники - приветствовал его ларту. Антона передёрнуло.

–  Здравствуйте, но не могли бы вы меня так не называть?
– попросил он.

–  Но это правда - хмыкнул белокожий псевдовампир.
– Она лично отметила тебя, так что это полностью оправданный термин. И, к слову, можешь обращаться ко мне на "ты". По большому счёту, твой ранг выше моего…

–  Как скажешь. В любом случае, для чего я здесь?

–  Многоуважаемая госпожа Сето попросила - Антону показалось, что последнее слово звучало немного не так - тебе немного помочь. Учитывая… обстоятельства, мы пошли ей навстречу. Держи.

Ларту поднял со стола обтянутый кожей продолговатый футляр и протянул его парню. Откинув крышку, Антон обнаружил внутри довольно толстую бамбуковую флейту, опоясанную шестью широкими серебряными кольцами.

–  Флейта Артёма - сообщил старший жрец.
– Копия, конечно, но ничем не уступает оригиналу.

–  Артёма? Имеешь в виду избранного богини?
– поднял бровь Антон. Ларту кивнул.
– И что эта флейта из себя представляет?

–  Ты же успел изучить особенности божественной силы и её сходства и отличия от магии?

–  Более-менее - согласился парень.

–  Ну, значит, должен знать, что божественную силу можно направлять не только на живых существ. Лучше всего, понятное дело, это получается у жрецов Шаграма, но и мы кое-что можем… Подобные инструменты - жрец кивнул в сторону флейты - являются аналогом старинных жезлов магов. Никакой гибкости, просто ручное оружие без необходимости тратить время на подготовку чар.

–  Понятно… Тогда объясни, как ей пользоваться.

–  Всё просто. Шесть колец, шесть заготовок. У каждой - фиксированный эффект, контроля - никакого. Даже направление воздействия жёстко задано относительно флейты. Хмм, но в помещении это демонстрировать… Давай-ка выйдем наружу всё-таки.

–  Ну, по порядку - произнёс ларту, когда они с Антоном вышли на задний двор храма.
– Направь флейту вперёд и направь силу в первое кольцо.

В десятке сантиметров от флейты, перпендикулярно ей, перед мужчинами возник прозрачный серебристый диск около двух метров в диаметре.

–  Это защита - сообщил жрец.
– И довольно прочная, хотя, как ты видишь, со сторон оставляет открытым. Но если видишь несущуюся к тебе опасность - пригодится. Должна выдержать и пушечное ядро, и атакующую магию среднего уровня, и даже огонь дракона… Хотя последний, скорее всего, всё равно изжарит, просто не напрямую. Так что лучше поддерживай с драконами хорошие отношения…

Он усмехнулся.

–  Ладно, убирай запитку и переходи к следующему кольцу. Как я понимаю, оно будет тебе наименее полезно, но всё же…

Из флейты выросла спица серебристого света толщиной с палец и длиной около полуметра.

–  Магический клинок - сообщил ларту.
– Артём неплохо владел этим оружием, но ты же мечом вообще не владеешь?…

Антон кивнул.

–  Ну, возможно, всё же пригодится… Эта штука неплохо рубит камень, и даже магическую защиту берёт, хоть и с натугой. Правда, без умения можно и себе повредить, так что будь осторожнее. Отключай его. Следующее немного сложнее…

Ларту осмотрелся.

–  Ага, вон они…