Надо, так надо. Ежась от холодного ветра, который пробирался под отсыревший балахон, я последовала за Погонщиком на поле к дракону.

Этот цвета темного золота красавец, окруженный легким облаком дождливой мороси, был явно старше Темной Драконши, да и в размерах побольше. Едва мы приблизились, он подозрительно покосился на меня янтарным зрачком, а потом мотнул головой и шумно фыркнул. В лицо дыхнуло жаром, и одновременно колкая неприязнь, шедшая от дракона,

пропала.

Я улыбнулась, и, пока Погонщик наблюдал за предполетной суетой, сняла с пояса кошель с монетами. Отсчитав в протянутый мешочек сто монет, я потянулась за сто первой, однако

Погонщик внезапно остановил мою руку.

– Больше не нужно.

– Но...

– Не знаю, почему, но он не воспринимает вас как некроманта. Потому дополнительной платы я не возьму, - коротко пояснил Погонщик и, посчитав разговор завершенным, направился к купцам.

Растерянная от его слов, я поднялась по крылу. Погонщик же, убедившись, что погрузка прошла нормально, и никто ничего не забыл, прошел на свое место. Почти тотчас раскрылся магический купол, дракон расправил крылья, и меня охватило знакомое чувство парения.

Стянув влажный балахон, я запихнула его в сумку и растянулась на согретой драконом циновке, благо купол защищал и от дождя. Мимоходом оглянулась, но никто из немногочисленных пассажиров не обращал на меня внимания. Что ж, хорошо, хоть в этот раз путешествие будет спокойным. После всего произошедшего, это даже непривычно, но приятно.

Освежив в памяти последний разговор с магистром, я задумчиво посмотрела перстень. Что же за сила в тебе скрыта? Анхайлиг-то знал, иначе б не отпустил меня так спокойно, а я вот и понятия не имею.

В этот момент дракон вырвался из серой пелены дождя, и, отвлекая от размышлений, в глаза ударило яркое весеннее солнце. Я привычно сощурилась и попыталась разглядеть местность,

над которой мы летели, но земля с такой высоты казалась сшитым из неровных зеленокоричневых лоскутов покрывалом. Лишь вдалеке, на границе этой монотонной однообразности,

искрились белоснежные шапки гор. В общем, ничего интересного так и не заметив, я решительно натянула на глаза косынку: лететь предстояло еще долго, так что можно и подремать. Это Анхайлигу на сон трех-четырех часов хватает, а нам, адептам-первокурсникам,

нужен полноценный отдых.

* * *

Тихая Заводь располагалась на берегу огромного озера, видимо, отсюда пошло и ее название.

Стены городка, сложенные из потемневших от времени бревен, своим видом особого доверия не внушали. М-да. Это не Леория. И даже не Кровель. Взять его вражеским захватчикам было бы просто, хотя... чего этим людям бояться захватчиков? В такой-то глуши?

– Приветствую вас, - едва я подошла к воротам, рядом со мной оказался Вопрошатель.
– Кто вы и с какой целью прибыли в наш город?

– Тень, некромант, - привычно откликнулась я.
– Без цели, я здесь проездом. Думаю, уже через час уеду.

– Понятно, - кажется, Вопрошатель облегченно вздохнул.
– Добро пожаловать в Тихую Заводь.

Благодарно кивнув, я миновала стражников и быстро огляделась, выискивая, у кого бы узнать,

где живет здешний некромант. Впрочем, вопрос отпал сам собой, едва мой взгляд упал на сухощавого мужчину средних лет в черном балахоне, который стоял неподалеку. Хотя я и не ожидала встречи, вне сомнения это был некромант Надин, и появился он здесь явно не случайно.

Так оно и оказалось: едва я приблизилась, некромант поприветствовал:

– Тень, как я понимаю? Мне сообщили о твоем прибытии.

– Дня доброго, - поздоровалась я и улыбнулась.
– Вы Надин? А я уж собралась вас по всему городу искать.

– Потому и решил тебя встретить, чтоб время не теряла, - хмыкнул он и сразу перешел к делу:

– тебе, вроде как, в Кресенку надо? Дорога до той деревеньки у нас от южных ворот. До ворот я тебя провожу, а там сговоришься с кем-нибудь, да на попутной телеге доедешь до назначения.

Мелкие монеты есть?

– Найдутся.

– Ну, вот и славно. К закату, думаю, в Кресенке будешь. Только чего ты там забыла-то?

– Практику, - я вздохнула.

– А там что, некроманты есть?
– удивился Надин.
– Не знал, не знал.

– Это вроде и не некромант, так, отшельник какой-то.

– Хм, странно. Вообще-то, Анхайлиг мог бы и ко мне тебя направить, трупов-то хватает, чем в гать-то ехать.

– Да у меня сейчас с магией проблемы, перетрудилась, - смущенно призналась я.
– Не потяну я трупов допрашивать, сил не хватит, а у того отшельника, может, подлечусь. На травах.