Вот ведь демон! Почему всегда, когда я пытаюсь завести разговор, я выбираю самые неудачные темы? А, будь, как будет.

Я повернулась к некроманту.

– Понимаешь, он мне очень много помогал. Да, меня вампиры тоже убить хотели, но конкретно этого я не могу ненавидеть. Нельзя их всех мерить по одному, и вспомни, ты ведь сам говорил мне про понятия добра и зла!

Род открыл глаза, и от тяжелого мерцающего взгляда я невольно вздрогнула.

– В случае с вампирами никогда ни в чем нельзя быть уверенным, - медленно повторил любимую фразу Анхайлига некромант.
– Извини, но тут иного мнения нет. Вампиры - зло. Тем более, архивампиры.

– Может быть, но не все, - понимая, что это бесполезно, продолжала стоять на своем я.
– Арт не такой, он...

– Арт?
– Переспросил Род.
– Артур Вайленбергский?

– Да, - я кивнула и с надеждой посмотрела на некроманта.
– Ты его знаешь?

– Немного, - он помолчал.
– Этот вампир и впрямь странный. Говоришь, он пришел тебе на помощь, когда напал светлый архимаг? Почему?

Почему? Действительно, почему?

"Буду знать - скажу". Бледное, усталое лицо вампира встало перед глазами и отозвалось в душе глухой болью. Напряжение последних дней нахлынуло с новой силой. Не в состоянии ответить некроманту, я только мотнула головой и тихонько всхлипнула.

– Чего носом хлюпаешь? Я думал, ты уже поправилась.

– Угу, - с трудом выдавила я.
– Поправилась.

– Тень?

Я нервно сглотнула и с силой сжала пальцы, боясь разреветься.

– Да ты никак в архивампира влюбилась?!
– изумленно выдохнул Род.
– Совсем девка с ума сошла!

– Не твое дело!
– я вспыхнула и отвернулась.

– Ты хоть знаешь, кто такие архивампиры? Ты знаешь, что они такое?

– Уж побольше тебя!
– огрызнулась я.
– И этот несколько раз спасал мне жизнь!

– Дура, - сделал вывод некромант.
– Все вы, бабы, такие.

Остаток пути мы не разговаривали.

* * *

Несмотря ни на что, Род своему слову оказался верен и остался рядом вплоть до самой

Академии. Уже вечерело, когда мы зашли в Центральный корпус.

– Вот и все, - некромант с легкой грустью оглядел просторный зал.
– Ты на месте, а я, пожалуй, пойду.

– Подожди, - вот так просто отпускать Рода даже после размолвки мне совсем не хотелось, и я судорожно придумывала причину для задержки.

– Извини, Тень, но ожидание в этом месте для меня может обернуться большими проблемами,

– он криво улыбнулся и двинулся обратно к выходу.
– Удачи.

– Род!
– вслед позвала я.

– Род!
– одновременно воскликнули два изумленных голоса, и некромант быстро обернулся.

Недалеко от нас с вытянутыми лицами стояли Савелий и Тарий.

– Ты чего тут забыл? Жить надоело?

– Привет, - хмыкнул тот.
– Да я уже ухожу.

Они знакомы? Я с непониманием смотрела то на Рода, то на своего куратора с ведьмаком.

– Этот тип - единственный темный, которого Анхайлиг несколько лет назад лично выставил из

Академии, после того, как тот по дурости запорол предмагистерскую практику, - видя мою растерянность, пояснил Тарий, а Савелий хихикнул:

– А как красиво запорол! До сих пор вспоминаю отзывы из дворца короля Карминии...

– Да заткнись ты, Сай, - рыкнул, не выдержав, Род.

Савелий и Тарий расхохотались в голос, а мои догадки о некроманте наконец-то обрели ясность. Значит, вот почему он так не хотел вспоминать об Академии! Что ж, это объясняет и его способности, ведь он действительно практически состоявшийся магистр, не получивший звания по какой-то глупой случайности.

– Кстати, Тень, ты чего тут делаешь? Вроде тебя на практику отправили?
– чуть успокоившись, полюбопытствовал Савелий.

– Направили, - я тяжело вздохнула и, было, открыла рот, чтобы поведать о своей несчастливой судьбе, но в этот момент на весь зал раздался вопль:

– Родрик!!!
– в громогласном рыке с трудом можно было опознать голос Анхайлига.
– Я

предупреждал! Чтобы ноги твоей не было в моей Академии!!!

– Ну вот, - обреченно вздохнул Тарий.
– Почуял.

А я в немом изумлении вытаращилась на Рода. Так он - тот самый Родрик, с которым нас сравнивали после особо мерзких провинностей? Одаренный боевой некромант и попутно самый гадкий пакостник за всю историю Академии, выходки которого довели до белого каления даже Анхайлига?

Кстати... я быстро переключилась на взбешенного магистра. Анхайлиг направлялся к нам быстрым шагом, так что фалды его балахона развевались на ходу черными крыльями.

– Дня доброго, учитель, - едва он приблизился, вежливо поприветствовал Род.