Из глубины двора раздались шаги. Кто-то шел прямо к нам, и я настороженно замер. Костя тоже повернул голову:

– Кто там, не видишь?

Шаги приближались, и в полумраке возникла фигура Темного. Как он нашел нас?

– Иди сюда, щенок, поговорим, – глухо проронил он, остановившись в темноте.

– Не ходи, Андрей, пойдем отсюда. – Юля вцепилась в мой рукав. – Хватит уже!

Фигура Темного излучала ощутимую угрозу, но чего мне бояться? Самое страшное уже случилось. К тому же я очень хотел остаться с ним один на один. Очень! Я оторвал Юлькины руки и сказал:

– Не бойся, ничего со мной не случится, – и быстро пошел вперед.

– Иди сюда, – проговорил Темный, отступая во тьму. В опущенной вниз руке что-то блеснуло.

– У него нож! – крикнула Юлька. Я усмехнулся. Что нож тому, кто уже умер? Я услышал позади шаги и понял, что Костя идет следом.

– Костя, не лезь! – крикнул я, не оборачиваясь. – Я сам справлюсь!

Приятель остановился, и я услышал Юлькин крик:

– Костя, помоги ему! Помогите!

Крик разнесся под старыми обшарпанными сводами, и тьма быстро поглотила его. Я шагнул вперед.

Схватка была недолгой. Темный пошатнулся, получив по физиономии, но на ногах устоял. Я пытался перехватить руку с ножом, но всякий раз неудачно. И почувствовал, как сталь входит в тело.

Встретившись с противником глазами, я увидел торжествующий взгляд Темного. Он воткнул нож еще раз и быстро ушел во тьму. Я прислонился к стене. Боли не чувствовал, но жаркой волной накатила слабость, я едва удержался на ногах. Заметив, что я пошатнулся, Юлька закричала:

– Андрей! – и бросилась ко мне. Костя подбежал первым.

– Он ударил тебя? Ножом? – быстро спросил он, стараясь, чтобы не услышала Юлька.

– Нет, – ответил я.

– Нет? – изумился приятель. – Но я видел…

– Он промахнулся, – прошептал я и сполз по стене. Драка в клубе, а затем и здесь вымотали совершенно. Я забыл, что без воды превращаюсь в беспомощную мумию.

– Андрюшенька, что с тобой? – присела рядом Юлька. – Тебе больно? Он тебя ножом ударил?

– Лучше бы мне было больно, – сказал я.

– Что? Я сейчас «Скорую» вызову! – Она стала рыться в сумке, очевидно, ища мобильный.

– Не надо никого вызывать. Я в полном порядке. Устал просто.

– Он ударил тебя ножом! Я видела!

– Хорошо, посмотри. – В подъезде темно: вряд ли разглядишь пятно крови на темной одежде, тем более если ее там нет. – Потрогай: крови нет.

Она недоверчиво провела рукой по животу. Приятно.

– Ну, что?

– Крови нет! – удивленно сказала она. Голос Юльки еще дрожал, но она уже успокаивалась. Молодец, крепкая девчонка! Костя тоже протянул руку, но я ударил по ней:

– Отвали, извращенец.

Костя засмеялся. Юлька тоже. Мы сидели и хохотали, как три идиота, и, если бы не слабость, мне было хорошо, как никогда. Потом я вспомнил, что мне нужна вода.

– Костик, можно тебя попросить? Сбегай к ларьку за водой. Очень пить хочется, очень! Возьми пару больших бутылок воды, пожалуйста.

– О’кей, – недоуменно пожал плечами Костик и пошел на улицу. – Я скоро.

– Да-да, давай поскорее, мы здесь тебя ждать будем!

Костя завернул за угол и пропал.

– Вот видишь, все в порядке, – сказал я Юльке. – Поцелуй меня.

– Конечно! – Юлька склонилась и поцеловала.

– Я тебя люблю, – сказал я. – И буду любить вечно.

– Какие слова! – засмеялась она. – Ты никогда так не говорил.

– А теперь говорю. И это правда. Больше не уходи от меня, ладно? Ты мне очень нужна, очень!

– Андрюшка! – Она прижалась ко мне. – Какой ты…

– Мне нужно, чтобы меня кто-то любил… То есть ты. – Я посмотрел ей в глаза. – И я хочу любить! Потому что если умру, то напрасно… В общем… – Я сбился, но не придал этому значения. Главное было сказано.

– Все-таки зачем было драться? Вам только бы кулаками махать.

– Я завоевал тебя, теперь ты – моя!

Мы целовались и целовались. Пока не появился Костик с двумя баллонами воды и початой бутылью пива. Стресс снимает.

– Наконец-то, – обрадовался я. – Давай сюда.

– Я и не думала, что ты трус, Костя, – вдруг сказала Юля. Я не ожидал от нее такого.

– Он не трус, – проговорил я, лихорадочно откручивая крышку бутылки. Очень хотелось пить, но я пересилил себя: – Он мой лучший друг, Юля. И он не трус! Я еще в клубе просил его не вмешиваться. Сам хотел разобраться… – Долгожданная влага потекла в меня. За десять секунд полтора литра исчезли во мне без остатка.