Гоблины быстро и охотно выразили свое громкое согласие. Потом они похвалили дракона за эту демонстрацию жестокости и злобности.

Шенгарк посмотрел на гоблинов.

— Я хочу сорок золотых монет, а на обратном пути еще трех жирных овец, чтобы успокоить мой гнев.

Гоблины моментально согласились.

— И не загоните животных до худобы на обратном пути, — добавил дракон. Он снялся с насеста и легко заскользил над озером.

На секунду Вику показалось, что дракон врежется в стену пещеры. Но он свернул в последнюю минуту, подхватив когтями задней лапы обгорелый кошелек с золотыми монетами. Потом дракон яростно заколотил крыльями, снова подняв волны на поверхности озера, и скрылся в отверстии на потолке.

Почти сразу же в очередной раз загрохотал вулкан. С потолка пещеры в озеро с плеском посыпались камни и упало несколько сталактитов. Солнечный свет скрылся в облаке пыли.

— Пошли, — прошептала Сонне.

— Подожди, — ответил Вик.

— Нечего ждать, — Сонне потянула его за руку. — Нам повезло, что дракон нас не почуял.

— Я думал, ты не веришь в драконов, — сказал Вик. — А ты теперь поверила во все их возможности, о каких только слышала? — Считалось, что у драконов невероятный нюх. Говорили, что если они раз учуют добычу, то возьмут ее след за десять миль.

— Драконы существуют, — ответила Сонне, — так что я не хочу рисковать, сомневаясь в их талантах.

Вик наблюдал за тем, как гоблины приходили в себя.

— Еще минутку.

— Осталось еще девятнадцать гоблинов, — напомнила ему Сонне.

— Я хочу посмотреть, куда они пойдут.

Гоблины сорвали свой страх и огорчение на двеллерах. Многие успели кнутами изодрать им спины прежде, чем один из гоблинов взял на себя командование.

— Прекратите их бить, — закричал он, перекрывая шум. Он прошел в центр группы, колотя по головам тех, кто не сразу его послушался. — Мертвый раб в городе ничего не стоит, а на арене не купят рабов, которых так избили, что они больше не боятся смерти. Мы уже оплатили их проход, а опасностей хватит и в Лесу Клыков и Теней.

Сердито ворчащие гоблины признали разумность слов своего нового лидера. Они собрали двеллеров и погнали их в сторону туннеля, в котором прятались Сонне и Вик.

На секунду Вик решил, что он ошибся и гоблины пойдут через их проход. Но рабы и охранники продолжали шагать вперед. Когда они скрылись из вида, Вик ускользнул от Сонне и подошел к началу туннеля. Он увидел, как гоблины поднимаются по каменной лестнице, вырезанной в стене пещеры там, где в озеро падала подземная река.

Взобравшись по ступеням, гоблины вошли в туннель, из которого выливался поток, и Вик понял, что река куда шире, чем ему казалось. Он просто до этого не мог оценить размеры потока, так как в пещере не с чем было его сравнить. В ширину он был футов двадцать и занимал примерно две трети дна туннеля. Это была не та подземная река, которую Вик слышал в некоторых местах вдоль другого прохода, но, возможно, один из ее рукавов.

Вик оглянулся на озеро, задумавшись. На стене не было никаких отметок, показывающих, что уровень воды в озере менялся. Так куда же уходит вода?

— Вик, — Сонне тронула его плечо.

— Еще минутку, — умоляюще произнес он. Последние гоблины и двеллеры поднялись по лестнице и исчезли. — Нам бы надо посмотреть на этот коридор, Сонне. Полезно будет узнать, куда он ведет. — Вик сам не верил, что произнес эти слова и готов рискнуть вызвать ярость дракона. Сбежать было бы куда разумнее.

— Нас слишком долго не было, — возразила Сонне. — Брант будет беспокоиться, может, даже решит, что мы погибли.

— Брант подождет, — уверенно сказал Вик, — или придет проверить, что с нами случилось. А если Кобнер потерял терпение и все-таки прорубился сквозь завал, то они уже идут нам навстречу и мы встретим их на обратном пути. — Он посмотрел в глаза Сонне, ища самые простые и важные аргументы, но и сам понимал, как они рискуют. — Но если Кобнер не прорубился, то тогда легче будет вернуться к стволу номер шесть по другому туннелю. — Он показал на поток. — Это сделали гномы, Сонне. И гоблины ходят сквозь гору именно этим путем.

Сонне заколебалась, явно недовольная предложенным ей выбором.

— Ладно, посмотрим.

Вик кивнул еще более нервно. Теперь он знал, что Сонне не уйдет, не выяснив все до конца.

— Меня только одно беспокоит, — сказал он, снова выходя в пещеру к озеру. — Что мы будем делать, если Шенгарк вернется?

— Умрем, — мрачно ответила Сонне.

Вик сглотнул, но потом собрал все свое мужество. Он был библиотекарем третьего уровня в Хранилище Всех Известных Знаний, и у него все должно получиться. Он нащупал на груди дневник. Столько всего надо было сообщить в Библиотеку, а сейчас впереди лежала еще одна деталь головоломки…

Они осторожно подошли к вырубленной в стене лестнице. Сонне держала наготове метательные ножи.

Дрожа от страха и то и дело оступаясь, потому что он все время оглядывался на то место, откуда появлялся дракон, Вик медленно поднялся к потоку. Он задержался перед последними ступеньками, думая, что если он услышит гоблинов, то и увидит их. А когда он их увидит, то и они его тоже заметят.

— Давай же, — сказала шедшая следом девушка.

Вик осторожно заглянул в туннель, чувствуя, как сердце колотится у него в груди. Вода падала в озеро в пяти футах от него, но в темном коридоре он никого не увидел. Зато обнаружил с каждой стороны потока лодочные причалы.