– То есть точное место перехода твое начальство не знает?

– Увы… Так что пока здесь не появится тайная стража, мы с тобой этот дом не покинем.

– А я-то рассчитывала, что все наши неприятности остались позади…

– Мне бы тоже хотелось в это верить.

– А ты не излишне подозрителен?

– Слышала, что я сказал лейтенанту? Специфика нашей службы… Так что давай, действуй, как я тебе сказал, тем более что помощник из меня сейчас почти что никакой, а нам бы надо успеть до того времени, пока поесть не принесли.

Олея направилась в соседнюю комнату, а Бел, с трудом передвигаясь, нашел вслед за ней. Вообще-то здание заставы состояло из двух комнат: в одной жил командир, а во второй было что-то вроде казармы для солдат. Если комната командира была сравнительно небольшой, то казарма для солдат представляла собой одно большое помещение с лавками и нарами, в которой сейчас никого из солдат не было. Надо же, какой тут порядок и чистота, даже не подумаешь, что здесь живут мужчины!

Однако женщине было не до того, чтоб смотреть по сторонам. Ее куда больше интересовала дверь, которая вела из казармы вела в конюшню. Все так, как и говорил лейтенант: здесь находится нечто вроде второй двери, через которую можно пройти на конюшню прямо из солдатской казармы, и, кроме того, это считается чем-то вроде запасного выхода на крайний случай. Олея задвинула на этой двери крепкий засов, невольно отметив про себя, как основательно и надежно сделаны и двери и стена - сюда так просто не попадешь! Однако на всякий случай подперла дверь тяжелой лавкой - теперь отсюда в дом попасть будет очень сложно.

– Ну, что скажешь?
– Олея повернулась к мужу.

– Ничего, только вот окна… - Бел критически смотрел на ряд небольших окон вдоль одной из стен. Вернее, это были не окна, а небольшие оконца.
– Знаешь, мы с ними ничего делать не будем, оставим, как есть. Конечно, не помешало бы их прикрыть или забить, но, во-первых, возни будет немало, а во-вторых они достаточно малы, чтоб в них мог пролезть взрослый человек. Ребенок лет пяти-семи в такое окошко, пожалуй, протиснется, но человек постарше вряд ли сумеет повторить подобный подвиг… Слышишь? Кажется, сюда кто-то подъезжает…

В этот момент в поеме двери, ведущей в комнату офицера, появился сам лейтенант Антар.

– Верно, сюда едут. Приближается целый отряд.

– Может, это те, за кем вы посылал своих людей в Дворечье? Солдаты или кто-то из тайной стражи…

– Сомневаюсь, что мои люди могли так быстро обернуться туда и назад. Хотя его знает: они могли встретить по дороге направляющийся сюда отряд… Если я правильно понял, действуем так, как вы меня просили?

– Да.

– Тогда закрывайте за мной дверь. Да, вот еще что… - лейтенант остановился на пороге.
– Приношу свои извинения за то, что наш повар так и не успел до вас дойти. Прекрасно готовит, но нерасторопен до того, что между моими солдатами его медлительность уже начинает входить в поговорки.

– Не беспокойтесь, лейтенант, ничего страшного, все в порядке…

Как же, ничего страшного!..
– вздохнула по себя Олея, задвигая засов и на этой двери.
– Я бы сейчас с таким удовольствием съела хоть что-то! Аж страшно, как есть хочется!

– Ну, что там?
– повернулась она к Белу, который стоял возле окна, ведущего на двор.

– Боюсь, ничего хорошего. Это не солдаты.

– То есть как это не солдаты?
– Олея встала рядом с мужем.
– Они же в форме!

– Ох-хо-хо… - покосился Бел с сторону жены.
– Чисто женская логика: стоит увидеть мужчину в форме, как он сразу же относится к числу неотразимых душек-военных! Только вот дело в том, что приехавшие не имеют никакого отношения к армии. Вернее, когда-то, не спорю, многие из них служили под знаменем Правителя, только вот сейчас они относятся к личной охране одного из вельмож. Эти цвета в их одежде… Ох, как же мне хочется ошибиться! Ладно, не отвлекаемся.

Олея и сама с любопытством смотрела на происходящее за окном. Человек двадцать пять всадников, с ними прибыли двое солдат, похоже, тех самых, которых лейтенант Антар послал с заставы в город.. Вид у этих двоих весьма недовольный, да и сам лейтенант здорово выведен из себя - вон, как резко он что-то высказывает холеному мужчине, который командует этим небольшим отрядом. Впрочем, тот не снисходит до разговора, и сам спрашивает о чем-то лейтенанта, и, не получив ответ, направляется к дому.

– В чем дело?
– Олея не отрывала глаз окна.

– В том, что эти люди задержали тех солдат, которых лейтенант послал в город сообщить о нашем появлении.

– Надеюсь, не всех?

– По счастью, нет. Лейтенант послал четверых, а перехватили двоих. Надеюсь, те, кто ехал по объездной дороге, смеют добраться до Дворечья.

– Интересно, на каком основании задержали этих солдат?

– А тем людям и не нужно какое-то там основание… - сощурил глаза Бел.
– Им нужны артефакты. Думаю, сейчас мы с тобой услышим все их требования.

Действительно, в тот же миг кто-то дернул за дверную ручку. Ну-ну, дверь заперта на засов, так хоть задергайся - все одно бесполезно.

– Откройте дверь!
– раздался незнакомый голос.

– До прибытия сюда кого-либо из высоких чинов тайной стражи я этого делать не намерен… - спокойно ответил Бел.

– Я вам приказываю!

– Простите, но я не знаю вашего имени, звания, положения, рода войск, к которому вы относитесь, а также вы не сообщили мне имени вашего непосредственного начальника. Так что извините, но я не намерен выполнять приказы неизвестного мне человека.