Шрифт:
– С каких это пор благородные воины зарабатывают на жизнь, продавая свои мечи?
– Так вышло.
– Хорошо… я поверю честному слову дворянина, если вы его дадите. Слово, что вы ничего не брали на берегу.
– Там уже ничего и не было.
– А больше ничего не видели?
Вопрос, заданный небрежно, Артема тем не менее насторожил. Дром намекал явно не на берег и потопленную лодку. Может быть, он имел в виду труп в кустарнике у леса? Откуда он о нем знает? Или спросил наугад?
– Нет, не видели.
– Хорошо. Тогда просто откиньте полог повозки.
Отказать Дрому было нельзя, иначе дело могло осложниться. Но если откинуть полог, дело может осложниться еще больше.
В повозке баронесса, и как поведет себя Дром при виде ее, сказать сложно. Еще решит, что украли. Хоть бы догадалась спрятаться за тюками и покрывалами.
Артем взглядом дал понять своим, чтобы были готовы к бою, но земное оружие не трогали. Из образа выходить нельзя, это сорвет операцию. Даже если перебить весь отряд, баронессу-то с сыном куда девать? Не следом же!
Немного помедлив, Артем подъехал к повозке и откинул полог.
Баронесса не спряталась. Сидела на тюке, держа сына за руку, и смотрела на Дрома напряженным взглядом.
При виде мэонды Этур, Дром нахмурился, потом растянул губы в приторной улыбке.
– А это кто? – спросил он, одаривая баронессу жарким взглядом.
– Я баронесса Этур жена барона Рамжевера, что служит королю Вентуалу. Еду с сыном в свои владения в королевство Догеласте. А мэоры воины любезно меня провожают.
Упоминание сразу двух королей и мужа должны были внушить Дрому понимание ситуации. И тот вроде бы понял. Но внешность баронессы явно произвела на него впечатление.
Налюбовавшись женщиной, он обернулся на своих воинов, немного помедлил и сказал:
– Неподалеку стоит мой замок. Я приглашаю вас в гости. Отдохнете с дороги, расскажете новости королевства Тиаган. Это развлечет нас…
Отказать не было никакой возможности. Хотя Артем очень не хотел ехать. Не верил он Дрому, не верил его голосу и приглашению. И вид его дружинников не внушал доверия. Те, кстати, подняли копья, демонстрируя миролюбивый настрой. Но копья легко опустить снова. Если Дром услышит не тот ответ.
И еще. Было что-то во взгляде молодого барона, когда он смотрел на мэонду Этур. Что-то еще, кроме вожделения. Словно Дром что-то вспомнил или знал. Во всяком случае, он явно раньше слышал имя Рамжевер. Вот только где?
– Благодарю за приглашение, мэор барон, – кивнул Артем.
– Благодарю, барон, – повторила Узна. – Мы рады отдохнуть.
Ее голос звучал ровно, хотя глаза выдавали некоторое смятение. Она крепче прижала сына к себе и смотрела на Дрома как бык на ярмо.
– Вот и хорошо, – просто ответил Дром. – Следуйте за мной. Здесь недалеко.
12
Ретроспектива 3. Добыча не по зубам
На замок это место, честно говоря, не тянуло. Трехэтажный деревянный донжон с двумя рядами окон-бойниц и неподалеку две длинные одноэтажные постройки и колодец. Все это огорожено двухрядным частоколом высотой в полтора человеческих роста.
Замок стоял на берегу озера, имеющего форму в виде буквы «С», что надежно прикрывало его с трех сторон. С четвертой подходы были перекрыты рвом с водой.
В принципе, для защиты этого вполне хватало. Ведь штурмовать будут с одной стороны. Никакой осадной техники, никаких таранов. Только прямая атака в лоб, что всегда ведет к большим потерям. Да и штурмовать-то особо некому! Разве что Догеласте пойдет войной на маркизат!
Судя по размеру замка, здесь квартировало не больше сорока воинов. А если учесть прислугу и работников – человек двадцать. То есть вся дружина Дрома.
Сын маркиза Агленса следил за этим районом и границей с Догеласте. И титул барона Дром получил как младший отпрыск. А титул графа носил старший – Саветир.
После смерти Агленса он станет маркизом, а титул графа пожизненно перейдет к Дрому. И его первенец потом получит графство. А если будет второй сын, то станет просто дворянином, без титула и без владений. Таков заведенный здесь порядок, и изменить его – значит пойти против обычаев предков и здравого смысла.
В общем, понятно, что к отцу и брату Дром испытывает далеко не самые родственные чувства. Хотя их вины в происходящем нет, кто же виноват, что Дром – второй, а не первый сын.
Поэтому его и сослали сюда, подальше от отца и старшего брата. Во избежание ненужных проблем. Так сказать, почетная ссылка. Граница с Догеласте всегда была самой спокойной. Король не лез к соседу, а тот и никогда не мыслил лезть к королю. Разные весовые категории.
Впритык к воротам стояла башенка, где находился часовой. При виде кавалькады он дал знак, и створки ворот пошли назад, открывая путь в замок.