— Не стоит. — Мгновение — и он рывком прижал ее спиной к стене и уперся плечом ей в шею. — Что ты знаешь об этом? — Она едва могла дышать, не то что говорить из-за его мертвой хватки. — Говори.

Он отчетливо произнес последние слова, все сильнее и сильнее сжимая ей горло. Чем меньше кислорода поступало в легкие, тем больше бешенства разливалось вместе с кровью по венам. Он застал ее врасплох, но больше это не повторится.

Она ударила его. Внезапно и сильно, прямо в ребро. Он упал на землю, но тут же вскочил, пошатываясь, и она ударила его в живот.

— Я занимаюсь этим всю жизнь, кретин, так что у тебя нет шансов.

Он сделал резкое движение, и она вновь оказалась вдавленной в стену.

— Это могли сделать эгисы? — Она под его давлением медленно опускалась на пол. Удар пришелся по зубам, и тут же она почувствовала острую боль в животе.

— Не понимаю, что за чушь ты мелешь. — Она двинула его локтем в челюсть, выскользнула из его объятий, оказалась сверху и зажала его голову бедрами. — В чем проблема?

Его рычание завибрировало по всему ее телу, когда он вырвался из-под нее и вновь прижал ее всем своим весом.

— Проблема в том, что, вероятно, эгисы кромсают моих собратьев и продают их органы на человеческих и Демонических черных рынках.

«В чем проблема?» Возможно, ей не стоило произносить эти слова вслух. Она стала извиваться, пробуя силу его хватки.

— Если бы в это были замешаны эгисы, я бы знала. Это не они.

— Что-то твои слова не сходятся со словами Нэнси.

— И ты поверил ей? Вампиру?

Он пристально посмотрел на нее, будто читая ее мысли. Это ощущение было ужасным, и она дернулась, чтобы освободиться от него. Потом ударила его в лицо, но он лишь налег на нее сильнее и закинул руки за голову.

— Ты лучше дерешься, маленькая убийца, но я сильнее, так что не доставай меня.

Она взглянула на него, ей так хотелось плюнуть ему в лицо. Она терпеть не могла чувствовать себя беспомощной и уязвимой. Он действительно сильнее ее, они достойные друг друга противники, но за несколько недель она потеряла ту силу, которая была у нее от рождения.

— Слезь с меня.

— Чтобы ты опять врезала мне? — спросил он. — Не думаю, что это вариант.

— Ты что, собираешься лежать на мне всю оставшуюся жизнь?

— Нет, я собираюсь убить тебя. Прямо здесь, и никто не удержит меня от того, чтобы свернуть тебе шею.

У нее не было ни малейших сомнений, что он может это сделать, но сдаваться она не собиралась.

— Только попробуй, кретин.

Он посмотрел на нее, его глаза все еще горели золотом. Даже когда он угрожал ей, все равно гипнотизировал. Она отвернулась, медленно осознавая, как именно он оседлал ее — одна его нога была у нее между бедрами, его мускулистая грудь прижата к ее груди.

— Сколько демонов ты убила, эгис? — мягко спросил он. — Ты считала их?

Она фыркнула.

— А как много людей убил ты?

Он повел черной бровью.

— Ни одного.

— Я не верю тебе.

— Полагаешь, я должен убивать людей ради спортивного интереса, потому что я демон…

— Именно.

— Твое невежество отвратительно.

— Все, что связано с тобой, еще более отвратительно. — Она пыталась доказать, что не такая неопытная, как это могло показаться.

— Могу напомнить тебе.

— Не надо.

Золотой блеск ушел из его глаз, вытесненный темным шоколадом, взгляд затягивал словно в водоворот, из которого она не могла выбраться. Но старалась, поскольку участвовала в войне, в которой обязана была победить. Но тут до нее дошло, что дело уже отнюдь не в драке.

Он провел пальцем по запястью ее руки, которое все еще крепко держал за ее головой. Интересно, он понимает, что делает? Ей стало хорошо, намного лучше, чем должно быть в сложившейся ситуации.

— Что ты собираешься рассказать своим приятелям эгисам о моем госпитале и о том, что с тобой произошло? — К одному пальцу присоединились остальные, которые тоже начали гладить ее запястье.

— Ничего, — ответила она. — Если они узнают, что я была захвачена врагом, то подумают, что я предала их, и никогда больше мне не поверят.

Он еще нежнее провел пальцем по ее бархатистой коже, и она застонала.

— И что они сделают с тобой, эти твои приятели?

— Не знаю. Может быть, заставят меня вместо охоты заниматься исследованиями.

Но что-то терзало ее; она смутно помнила другого Хранителя, которого схватили и мучили вампиры одного зверского клана. Когда он спасся, измученный и потерявший много крови, он прямиком направился в ближайший штаб эгисов.