– Черными. Они больше соответствуют моему настроению, – сдалась Вирджиния.

– И не мошенничай. Ты всегда плутуешь, – предупредила Джейн.

– Неправда. Ты так говоришь, потому что я всегда выигрываю, – обиженно проговорила Вирджиния.

Джейн сделала первый ход и спросила:

– Как ты думаешь, что он имел в виду, говоря про апачей, приходящих во сне?

Вирджиния пожала плечами, затем тоже передвинула шашку. Но сосредоточиться на игре она не могла; мыслями она была с неправдоподобно пылким апачем, который пришел к ней, чтобы возродить ее сны, и не один, не два, а целых три раза. В здравом ли она уме, если продолжает плевать в глаза судьбе?

Она даже не заметила, что Джейн перепрыгнула через ее шашку и смела ее с доски.

После обеда Болтон ушел куда-то под непонятным предлогом и не возвращался до позднего вечера. Если бы Джейн не спала, Вирджиния с удовольствием обсудила бы с ней возможные причины его длительного отсутствия, но Джейн похрапывала, вытянувшись на кушетке, – она ужасно устала.

Вирджиния видела, как Болтон возвращается в гостевой коттедж. У двери он задержался и поглядел вверх, на окно, у которого она стояла. Луна осветила его лицо, и Вирджинии показалось, что она может разглядеть каждую черточку его лица – высокие скулы, чувственный рот, мощную челюсть, проницательные голубые глаза. Ее сердце учащенно забилось, и она машинально надавила ладонью на грудь.

Его губы зашевелились, и хотя Вирджиния не слышала слов, она точно знала, что он сказал: «Я люблю тебя».

– Не надо, – прошептала она. – О, пожалуйста, не надо.

На мгновение лицо Болтона озарила одна из его обаятельнейших улыбок и… он исчез – проскользнул в дверь подобно большому грациозному дикому коту, каких она видела в горах.

Ужасное чувство потери угнетало Вирджинию и лишало всех жизненных сил. Она поплелась в ванную и вздрогнула, увидев себя в зеркале. Повязка на груди напоминала о том, что может скрываться под ней.

Вирджиния сорвала с крючка полотенце и занавесила им зеркало, убрав ненавистное изображение. Спазм сдавил горло, к глазам подступили слезы. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной, гораздо более беспомощной, чем тогда, когда ее бросил Роджер.

Внезапно Вирджиния вспомнила те давно минувшие дни, время, когда она не знала, как будет растить ребенка, как будет в одиночку оплачивать счета, не представляла, откуда взять силы и на что надеяться.

Джейн назвала ее отважной. Ей-Богу, до сих пор она такой и была. Была.

Она подошла к зеркалу, сдернула с него полотенце и уставилась на свое отражение. В ее внешности не было таких изъянов, с которыми бы не справились хорошая ванна и хороший шампунь. А что касается внутренних изъянов… она пройдет этот путь до конца. И если в конце ее поджидает рак, она вступит с ним в борьбу, хоть сражаться с подобным врагом ей еще не доводилось.

– Тебе не одолеть Вирджинию Хэйвен, – предупредила она этого врага. – Даже и не пытайся.

С высоко поднятой головой, она уверенной поступью дошла до кровати, легла и почти сразу уснула. Она не ворочалась и даже не пошевелилась, пока на следующее утро не зазвонил телефон.

– Вирджиния, это доктор Мейсон, – услышала она.

Вирджиния сжала в руке трубку так, что побелели костяшки пальцев.

– Не ожидала, что вы так быстро позвоните, – деланно спокойно произнесла она.

– Я сам не ожидал. Результаты анализов уже готовы, – сказал доктор.

Вирджиния глубоко вздохнула. Сегодня она не позволит себе дрожать и плакать, а будет храбро смотреть в лицо будущему – с мужеством и верой, и упорным желанием победить.

– Что это… кто это? – Джейн с всклокоченными рыжими волосами приподнялась на подушке, с трудом раскрывая тяжелые веки.

– Ш-шш… это доктор Мейсон… – Вирджиния прижала трубку к уху, едва осмеливаясь дышать. – Это было что?.. Понимаю… Вы уверены?.. Да, я тоже… Спасибо, доктор Мейсон.

Спустя мгновение Вирджиния положила трубку и медленно опустилась на краешек кровати.

– Не могу поверить. Я просто не могу в это поверить, – проговорила она.

– Во что? – Джейн стремительно пересекла комнату вместе с простыней, запутавшейся у нее в ногах и теперь волочащейся следом. – Во что ты не можешь поверить? – Вирджиния молча глядела на нее. – У меня сейчас будет сердечный приступ… Вирджиния, неужели все так плохо?

– Произошло удивительное чудо. Доктор Мейсон назвал это чудом, – ответила она.

– Значит, это не рак? – выдохнула Джейн.

– Это нерак, – с облегчением произнесла Вирджиния.

Подруги поглядели друг на друга, а затем засмеялись и заплакали одновременно. Джейн кружилась по комнате в победном танце, припевая и издавая радостные возгласы, пока без сил не рухнула на кровать.

– Расскажи подробности. Что он сказал? – потребовала она.