У парней, несмотря на усталость, перелет и волнения, слышались шутки и смех.

— Что, разминкой перед сном занимаетесь? — спросил Мельников.

— Так точно, командир, — ответил Левченко, — занимаемся, так сказать, гимнастикой ума.

— Это он меня имеет в виду, — глубокомысленно заметил Куренев.

— Ты сам себе на уме, Саша, — парировал Левченко и деловито спросил: — Ну что, командир, сегодня ночью?

— Сегодня ночью будем отдыхать и сил набираться. Думаю, что концерт начнем завтра. Поэтому кончайте хохмить, пошли устраиваться на ночлег.

Разместили Мельникова и его солдат на северной окраине Надора, в двухэтажном доме, обнесенном высоким бетонным забором. По тому, как территория тщательно охранялась, отличалась чистотой и порядком, можно было понять, что прибывших поселили в непростую гостиницу. Парням были предоставлены большие, хорошо обставленные современной мебелью двухместные номера с телевизорами.

Мельников только успел обойти все комнаты и убедиться, что ребята занимались одним и тем же — купанием в ванной и просмотром телепередач, как его отыскал Терехов.

— Мы договорились с представителями спецслужб Марокко и Франции, что соберемся в четыре ноль-ноль. Определим, что каждая группа будет делать, затем займемся инструктажем наших ребят и — вперед. Предлагаю сейчас, не теряя времени, ложиться спать.

— Как я понял, у нас с вами один номер? — спросил Мельников.

— Да, мне сказали, что нам выделили номер «люкс».

— Это точно, в нем три комнаты.

Они направились в свои апартаменты. Осмотрели комнаты, затем по очереди приняли ванну и легли спать. Их кровати находились в одной комнате, у противоположных стен, что позволяло вести спокойный, откровенный разговор.

Терехов, по просьбе Мельникова, повел рассказ о ситуации в бывшем Советском Союзе.

— Выходит, что руководители некоторых бывших республик готовы даже воевать друг с другом.

— Ого! Неужели такая вражда появилась? Откуда?

— Трудно сказать, но очень похоже, что лидеры, получившие власть, хотят под предлогом независимости добиться личного суверенитета, самоутвердиться. Нередко личные амбиции и жажда не только власти, но и элементарной наживы, не останавливают лидеров даже перед угрозой военных конфликтов. Самое страшное, что все это отражается на населении стран. Экономика рушится, промышленные предприятия останавливаются, экономические и производственные связи между бывшими республиками практически разорваны, идет процесс обнищания людей.

Перед нами стоит задача не допустить произвола в области ядерного вооружения, атомных станций, в местах хранения радиоактивных элементов.

— А как же поделили КГБ?

— Такого названия уже не существует. Внешняя разведка выделена в отдельное ведомство, образовалось несколько независимых служб.

— А армия? Ядерное оружие, насколько мне известно, находилось не только на территории России.

— Этот вопрос постепенно решается. Беларусь сразу же согласилась на вывоз всего арсенала. Украина и Казахстан тоже пошли по пути отказа от него. Хуже дело с самой армией. Так называемый раздел ее приводит к тому, что оружие, порой в массовом порядке, попадает в руки удельных князьков, которые, в силу своих амбиций, заполучив современное оружие, готовы воевать со всем миром. Рост количества хорошо вооруженных преступных группировок происходит на глазах.

Мельников грустно заметил:

— У меня не выходит из головы мысль о моих друзьях — солдатах, которые оказались в Афганистане по приказу одной, единой Родины, а возвращаться будут в другие страны. Я, конечно, маленький человек, но скажу откровенно: если народы бывшей державы начинают воевать между собой, то не все здесь в порядке.

— Ну, раньше держава посылала свои войска воевать в другие страны…

— Это так, — неожиданно резко прервал майора Мельников, — негоже со своим уставом в другое царство лезть. Но, во-первых, брат против брата не воевал, а во-вторых, если вы имеете в виду ввод нашей армии в Афганистан, то поверьте мне, простому солдату, в ту резню, которая там происходила, скорее всего, вмешаться надо было. Другое дело, что если бы у нас, в Советском Союзе, была нормальная дипломатическая служба и нормальные, а не маразматики, политики, то Советский Союз ввел бы войска в Афганистан в составе войск десятка, а может больше, стран, как это сделала, например, Америка в Персидском заливе. Хотя что сейчас говорить. Я знаю, немало тех, кто, боясь получить пулю в лоб, косил как мог, только чтобы в Афган не попасть, а сколько чинуш, которые своих деток, в обход всяких законов и приказов, отмазывали от направления в Афган. Поэтому я уверен, что они-то постараются, продолжая лизать зад всем бонзам, подставившим нас и бросившим порой необученных парней в эту войну, окрыситься на нас, прошедших Афганистан, пытаясь нас обвинить в войне, сделать из нас убийц…

Терехов почувствовал боль и обиду в словах Мельникова и мягко перебил его:

— Согласен с вами, Виктор Андреевич. Эту картину уже можно наблюдать сейчас. Но время расставит все по местам. Я понимаю вас, но давайте думать о предстоящем завтра. Нам нужно сделать все, чтобы никто из наших парней не пострадал.

— Да, это правильно. Пора спать.

И вскоре в комнате наступила тишина, нарушаемая посапыванием уставших офицеров.

Подъем был сыгран еще до наступления рассвета. Пока солдаты приводили себя в порядок, примеряли полученную новую униформу — было принято решение всех, кто участвует, одеть перед штурмом в единую форменную одежду, — Мельников и Терехов направились в своеобразный штаб для уточнения плана операции и получения боевой задачи…

Лишь только солнце осветило горы и спрятанную среди них долину, на них обрушился громовой рев десятков вертолетов. В Центре имелось семь полигонов, 114 различных строений, несколько складов, уцелевших после памятного взрыва, спрятанные под толщей гор завод и лаборатории. Благодаря Кустову, Геллану и Мельникову руководители операции имели подробную схему Центра, а каждая группа участников атаки — конкретную задачу и конкретный объект.

Отряд Мельникова был разбит на три группы, которым нужно было захватить штаб террористов, завод с лабораториями и освободить тех, кто насильно удерживался в Центре, в том числе Глорию, группу ученых и офицеров из различных стран.