Но Эцио уже заметил в толпе Юсуфа. Покачав головой и улыбнувшись торговцу, ассассин направился к своему помощнику.

— Какие новости?

— Нам сообщили — по большому секрету, — что твой корабль готов к отплытию, — ответил Юсуф. — Я и не знал, что ты собираешься нас покинуть.

— Обо мне все всё знают? — спросил Эцио, рассмеявшись. Он был рад, что Сулейман сдержал слово.

— Шпионы молодого принца почти так же хороши, как наши, — отозвался Юсуф. — Думаю, он послал людей ко мне, потому что знал, что ты… занят.

Эцио вспомнил о двух часах проведенных в компании Софии и порадовался, что отправился именно к ней. Он не знал, когда снова сможет ее увидеть — и сможет ли. И все же он не осмелился рассказать ей о своих чувствах, которые уже было трудно скрывать. Неужели его долгие поиски любви наконец подошли к концу? Если так, то они того стоили.

Но сейчас у него на уме были более неотложные вещи.

— Мы надеялись, что сможем починить твой сломанный клинок, — продолжил Юсуф. — Но лучший оружейник сейчас в Салонике и вернется не раньше следующего месяца.

— Оставьте клинок себе, а когда его починят, добавьте в свой арсенал, — сказал Эцио. — В обмен на крюк-нож. Это более чем справедливый обмен.

— Рад, что ты его оценил. Я видел, как ты обошелся с вором и подумал, что ты мастерски научился с ним обращаться.

— Без него я бы не справился.

Мужчины одновременно улыбнулись, а потом Эцио снова стал серьезным.

— Надеюсь, пункт назначения моего корабля неизвестен?

Юсуф коротко рассмеялся.

— Не волнуйся, брат. Капитан твоего корабля наш друг, ты сам его знаешь.

— И кто же он?

— Пири Рейс. Гордись, — Юсуф помолчал, а потом продолжил обеспокоенно. — Но вы никуда не поплывете. Пока что.

— О чем ты?

— Янычары протянули цепь через устье Золотого Рога и объявили полную блокаду, пока не поймают тебя, — Юсуф помолчал. — Пока цепь поднята, ни один корабль не покинет бухту.

Эцио ощутил гордость.

— Хочешь сказать, они подняли цепь только из-за меня?

Юсуф улыбнулся.

— Отпразднуем это позже. У меня для тебя подарок.

Он завел Эцио в неприметный альков, достал бомбу и осторожно отдал другу.

— Осторожно. Она в пятьдесят раз мощнее наших обычных бомб.

— Спасибо. Тебе лучше собрать своих людей. Это позволит отвлечь внимание.

— Держи еще две дымовые бомбы. Они тоже будут полезны для тебя.

— Хорошо. Я знаю, что делать.

— Уверен в этом. Напряжение так и висит в воздухе, — пошутил Юсуф.

— Я займусь башней на южном берегу. Это ближе.

— Я отыщу тебя на причале и покажу корабль. Sinav icin iyi sanslar [54] !

Эцио усмехнулся.

— И тебе удачи, друг мой.

Юсуф собирался уходить, когда Эцио остановил его.

— Юсуф, подожди. Одна просьба.

— Да?

— Одна дама держит книжный магазин в старой лавке Поло… Ее зовут София. Присмотри за ней. Она приятная женщина.

Юсуф понимающе посмотрел на него и кивнул.

— Даю слово.

— Спасибо. А теперь… за работу.

— Раньше начнем, раньше закончим!

Осторожно убрав бомбу в сумку и сунув дымовые шашки за пояс, Эцио сменил срытый клинок на пистолет и поспешил на север, к башне Галата на другой стороне Рога. Огромная цепь была переброшена между берегами.

Там он нашел Юсуфа.

— Лучники на местах. Они прикроют твой побег, — сообщил он. — Смотри туда, на ту сторону гавани. Видишь красный доу со свернутыми белыми парусами и серебряными флагами? Это корабль Пири. Он готов к отплытию. Ждут только тебя.

Вокруг башни было открытое пространство, окруженное валами с двумя сторожевыми башнями, с вершин которых вниз к пристани были натянуты веревки. Эцио заметил, что на одной из башен установлено орудие. Массивный огнемет был уже нагрет и готов к бою. Рядом крутился орудийный расчет из трех человек.

Вокруг самой башни стояли на постах османские стражники. Эцио было необходимо расправиться со всеми, прежде чем он сумеет заложить бомбу, которую дал ему Юсуф, поэтому ассассин мысленно поблагодарил друга за дымовые шашки. Укрыться было негде, и Эцио стремительно и без колебаний бросился в атаку.

Когда стража его заметила, то подняла крик, и османы навалились на ассассина. Эцио замер, позволяя противникам подойти ближе, натянул шарф на нос и рот, низко опустил капюшон. Когда османы оказались совсем рядом, Эцио вытащил из-за пояса дымовые бомбы и кинул в обе стороны. Шашки взорвались, повалил густой серый дым, мигом скрывший стражников. Пользуясь их замешательством, Эцио, прищурившись, чтобы уберечь глаза от дыма, выхватил саблю и прирезал беззащитных солдат, которые шатались, дезориентированные ниоткуда взявшимся туманом. Эцио приходилось действовать быстро, потому что с Босфора дул легкий ветер, грозивший разогнать дым, и вскоре ассассин справился со своей работой. Эцио поместил бомбу у подножия башни, прямо под первым звеном массивной цепи, которая тянулась дальше, к лебедке. Отступив к воде, Эцио достал пистолет и выстрелил в бомбу, поджигая ее, а сам спрятался за большую железную швартовую тумбу.